Алалия от страха съежилась.
Пленников повели мимо пылающих костров, шалашей и полуголой, чумазой, разинувшей рты от удивления детворы.
Руки им связали веревками, но к счастью не забрали лазер. Шли недолго, и вскоре завиднелась арка, а костры остались позади. Молодым людям пришлось нагнуться, чтобы протиснуться и не задеть головой потолок, ведь он был предназначен для очень маленького роста людей.
Вдруг вошедших ослепил яркий свет, что ребят очень удивило, ведь был непонятен источник этого невероятно мощного волнового потока света в этом диком подземелье. Через несколько минут попаданцы смогли открыть глаза, и перед их взором открылся иной мир – это была современная компьютерная лаборатория. Майкл даже присвистнул от неожиданности, увидев современное достижение науки и техники в городе каннибалов.
Освещение поддерживал мощный генератор, работающий на атомно-водородном топливе, который был величиной со спичечный коробок.
– Все ясно! С этим источником света они будут играться еще тысяча лет. Зачем им свобода?
– Они уже богачи, только об этом еще не знают, кроме короля, – прошептал Мазепа Майклу.
– Что ты хочешь – дикари! – махнул тот рукой.
– Итак! Во что мы будем играть? – уже в полный голос спросил Мазепа у короля, который остался за стеклянной стеной.
– Ты против него,– указал хозяин компьютерного зала на мальчишек. – А ты, – указал он на девушку, – против них.
И вдруг ребята неожиданно полетели вниз.
Летели долго. Вначале кричали и машинально пытались за что-нибудь ухватиться. Затем Майкл стал посматривать по сторонам и обнаружил, что держаться абсолютно не за что, и у него возникло такое ощущение, что они вовсе и не падают, а просто висят в воздухе и принимают грудью потоки воздуха. Он расслабился и покорно стал ожидать, что будет дальше.
Тоже самое почувствовали и ребята.
– Мазепа, как назвали короля ведьмы?
– Король-виртуал.
– Тебе не кажется, что падение, это лишь виртуальная иллюзия?
– Не кажется. Хотя подожди, возможно, ты прав. Алалия, представь, что у тебя под ногами земля. Ну, детка, постарайся! Ты тоже, Майкл, представь эту картинку.
Алалия зажмурила глаза, на сосредоточенном юном лице на переносице легла морщинка, а на лбу выступили крупные капли пота.
Под ногами у ребят проявилось определенно что-то плотное, и теперь можно было поставить ноги, и не бояться, что этот комок развалится, не выдержав вес игроков.
Они опустили глаза, чтобы посмотреть, на чем они стоят. Это была обычная земля, покрытая густой, невысокой травой. Алалия погладила ее рукой. Это была настоящая живая трава!
Ребята охватили взглядом местность. Так это же луг, летний луг с разнотравьем и алыми маками.
– Как красиво! – и Алалия раскинула руки в стороны и засмеялась.
– А кто заказал маки? – спросил Мазепа.
– Ни я!
– Ни я!
– Ну и ни я. И что это значит?
– Ну не заморачивайся, Мазепа! – стала успокаивать его девушка. – Ну, я заказала луг. А маки – это импровизация системы.
– Вот то-то и оно! Меня напрягает импровизация компьютерной программы. Сама по себе она безобидна, пока безобидна, но несёт в себе непредсказуемость. Мы не всё можем контроли... Не успел Мазепа договорить, как на горизонте появилась чёрная туча. Она росла, увеличиваясь с каждой минутой, и вскоре стало видно, что это не дождевое облако, а стая чёрных воронов. Они с криками набросились на ребят, пытаясь выклевать им глаза, содрать с головы кожу вместе с волосами.
– Мечи лазерные, – скомандовал Мазепа, и у каждого появилось в руках оружие.
Рассекая воздух, ребятам кое-как удалось разогнать остервенелых пернатых. Тяжело дыша и изнемогая от усталости, ребята повалились на траву, но тут вдруг земля стала покрываться глубокими трещинами, и вскоре рассыпалась на отдельные куски величиной до одного - полутора метра в диаметре и повисла в невесомости. Каждый из ребят успел вскочить на свой островок, и как приказал Король Людоедов в начале игры, ребята стали сражаться мечами друг против друга. Они и сами этого не хотели, но это условие игры видно было заложено в программу и ничего самими играющими видно нельзя было изменить. Увёртываясь от Мазепы, Майкл пытался наносить удары мечом по другу и в то же время увернуться от стремительного нападения со стороны Алалии. Алалия тем временем пыталась нанести смертельные удары не только Майклу, но и Мазепе. Тот тоже крутился, как мог, стараясь избежать нападение от обоих друзей и, нападая одновременно на темнокожего широкоплечего друга, который по физическим данным был вполне достойным соперником.