— Тогда пошли кто-нибудь со мной, — предложил Васька не очень уверенно.
— Вася, а ты помнишь, как в сказке говорится: чтоб не пропасть поодиночке, держаться надо вместе! — наставительно, совсем как мама, сказала старшенькая сестричка.
— А я не хочу, чтобы мы тут все вместе с голоду умерли или чтобы нас волки съели! — отозвался девятилетний старейшина семьи.
— Что же нам делать?! — Вот-вот готовы были заплакать младшие.
— Давайте звать на помощь! — осенило Ваську.
И дети стали кричать наперебой:
— Ay! Ay! Спасите! Помогите! Мы заблудились!
Но никто в лесу не откликнулся.
Прошло еще минут десять. Дети кричали все реже и тише — они устали.
— Бесполезно кричать, — сказала старшая девочка. — Никто нас не услышит.
— Может, все-таки кто-нибудь отзовется, — старался убедить и сестер с братьями, и самого себя Васька.
— Да нет в этом лесу никого — слишком далеко мы зашли, — спорила сестра.
Но Васька, не желая показывать, что он сдается, заорал еще раз:
— Ау-у! Помогите! Кто-нибу-у-удь!
— Ау! Где вы? — донеслось в ответ откуда-то издалека.
На какую-то секунду дети, пораженные, замолчали. А потом закричали что есть силы:
— Мы здесь! Здесь! Сюда!
И через полторы минуты из темноты леса на их крик вышла Земфира. Идя по дороге прочь от табора, она вдруг услышала со стороны леса детские крики. Не поверила. Прислушалась. Точно, дети. И зовут, просят о помощи. Но только продравшись к ним в темноте сквозь какие-то кусты и чуть не споткнувшись в темноте о валявшееся на пути бревно, она поняла, что перед ней весь выводок Розауры во главе с Васькой. Все малыши, кроме самой младшенькой, у которой болела ножка, кинулись к тете Земфире.
— Почему вы здесь? — не могла понять цыганка. — Что вы здесь делаете — ночью, одни? А?
— А мы, как в сказке, маму найти хотели.
— Только звездочка на ладонь так и не упала — и никто нам дорогу не подсказал.
— И дологу назад мы тоже не знаем.
— Ну идемте со мной — я вас в табор отведу. Пошли, мои хорошие!
— Пойдем. Только вот она идти не может, — показали дети на самую маленькую свою сестричку. — У нее ножка болит.
Земфира осторожно взяла девочку на руки, укутала в свою шаль и поцеловала ножку в больное место, чтоб больше не болело. Ну совсем так же, как делала мама.
А потом повела детей к дороге, каждую секунду тревожно оглядываясь, чтобы никто не отстал и опять не заблудился.
Олеся опять пришла в гостиницу. Но на этот раз, приняв вполне осознанное решение. Заполнила у ночной дежурной документы, взяла ключ и пошла в номер.
И опять в коридоре повстречался Игорь.
— Олеся? Все-таки решила, что в гостинице лучше, чем в богатом доме под бочком у Астахова?
Она постаралась пройти мимо, ничего не отвечая. Но возвратившийся из Зубчановки рейнджер не унимался:
— Или, может, бочок Астахова уже занят кем-то другим?
— Не твое дело! — не выдержала она. — Я не собираюсь с тобой это обсуждать. И вообще ничего с тобой обсуждать не собираюсь!
— Олеся! Постой! А может, я тебе посочувствовать хочу! — Игорь был в хорошем настроении.
— Мне не нужно сочувствие! — Олеся наконец остановилась и резко повернулась к бывшему зиц-жениху: — Тем более твое!
— Да? А что ж ты тогда такая печальная?
— Не твоя забота!
— Ну не хочешь — не говори. А я бы мог тебя утешить!
— Себя утешь!
— И себя тоже утешу, если вместе с тобой. Номер ты ведь уже сняла?
— Послушай, отстань от меня! Оставь меня в покое!
— А я не хочу от тебя отставать, ты мне нравишься!
— Так, не заставляй меня разыскивать твою Тамару по всей гостинице, чтобы сдать тебя ей на руки!
— О, да это уже шантаж! — И с этими словами Игорь попытался было ее приобнять.
— Убери руки! — Олеся дала ему пощечину и пошла по коридору, уже не оборачиваясь.
Земфира привела детей в табор, в их палатку. Раздела и уложила самую маленькую. На ноге у той оказалась здоровая ссадина.
— Василек, у вас бинты, вата, зеленка есть?
Васька, желая хоть чем-то загладить свою вину за возглавленный им ночной поход, бросился к шкафчику и выгреб оттуда все какие были лекарства.
Земфира промыла и перевязала девочке ранку.
— Ну вот, сейчас все будет хорошо. А вы что стоите? — повернулась она к остальным детям. — Хватит глазеть, пора спать!
— А мы не хотим! — попробовал было возразить младший мальчик, и тут же сам испугался, что тетя Земфира сейчас на него накричит.
Но Земфира только улыбнулась и ласково стала уговаривать малышей: