Антон уложил Кармелиту на свой топчан. А сам пошел спать на «запасной аэродром» в другом углу котельной. Перед тем, как лечь спать, попытался привести ее в чувство, легонько ударил по щекам.
— Кармелита!.. Кармелита!.. Очнись, Кармелита!..
Но девушка все не просыпалась.
Тогда Антон понуро пошел к своей постели, приговаривая:
— Мама, мама… Что же ты натворила?! И когда ж ты наконец успокоишься?
Кармелита спала беспокойно. Иногда вдруг начинала что-то кричать, взбрыкивала. Антон взял свой чистый носовой платок, окунул его в холодную воду. После этого отжал материю, встряхнул ее, разровнял и положил на лоб девушке. Кармелита сразу успокоилась и наконец-то забылась в спокойном сне.
Проснулась она под утро. Оглядела непонятное помещение, в котором оказалась. Потерла раскалывавшуюся от хлороформа голову и с недоумением произнесла:
— Что это? Где я? Кто здесь?
Антон сразу же проснулся. И чуть приподнялся в своей кровати. Увидев его, Кармелита удивилась еще больше:
— Ты? Что я здесь делаю? Ты что, опять меня похитил?
— Нет. Я тебя не похищал…
— Тогда почему?.. Что я здесь делаю?
— Тебя хотели убить.
Кармелита тихо застонала, жестом попросила его вновь намочить тряпочку, лежавшую у нее на лбу. После того, как он сделал это, она вновь заговорила:
— Убить?
— Да. Голова очень болит?
— Очень.
— Но ранений нету?
Кармелита ощупала голову.
— Вроде бы нету.
Антон хмыкнул:
— Все ясно. Значит, это был хлороформ. По всей видимости, тебя усыпили хлороформом… и оставили в конюшне.
— Где?
— В конюшне. Ее подожгли, а тебя там оставили… гореть заживо.
— Что? Конюшня сгорела? Когда в конюшне был пожар? Я ничего не помню…
— Дотла. Она сгорела дотла. Когда я тебя утаскивал оттуда, то уже понимал, что ничего спасти не удастся.
— А лошади?
— Тебя сейчас волнуют лошади?
— Конечно. Лошадь — это как член семьи.
— Ладно, с ними все в порядке. Я успел выпустить их из конюшни. Собственно, это вообще было первое, что я там успел сделать. Тебя уж потом вытаскивал.
— А как же я? Я ничего не помню.
— Ты лежала в уголке. Заботливо присыпанная сеном. Хорошо, что огонь не дошел туда. Сено бы мгновенно вспыхнуло. А так вот… практически целенькая.
— Ты? — Кармелите трудно было поверить в то, что она слышит. — Ты кинулся в огонь и спас меня, да?
Антон вспомнил всю долгую и непростую историю взаимоотношений с этой девушкой. И пришел к выводу, что она действительно имеет некоторые основания не доверять ему.
— Да уж. Такое благородство… Такое самопожертвование… Знаешь, как-то сам себе удивляюсь.
— И принес меня вот сюда?
— Ну точнее, не принес, а привез. Хорошо бы я смотрелся, если бы я тебя… в таком состоянии через весь город тащил. Поймал тачку. Так что приехали мы сюда с комфортом.
— А что же ты сказал водителю?
— Да так… говорю, сестренка набралась… чуть-чуть перебрала.
— Ха-ха, сестренка…
— Не вижу поводов для смеха. Если ты и впрямь дочь Астахова, то вроде как сестренка. Только сводная, сильно сводная…
Девушка замолчала. Казалось, самому факту, что ее спас Антон, она изумилась больше, чем пожару.
— Ну и жизнь. Никогда не знаешь, чего ожидать. Ты меня спас. Жизнью рисковал. И совершенно бесплатно… Наверно, после Палыча и его книжек в этой котельной очень уж хорошая аура.
— Зря смеешься. Это так, — сказал Антон совершенно серьезно. — И книги его с философской полочки за год я все перечитал. Многое понял.
— Что ж… Спасибо тебе большое.
— Да не за что, сестренка.
Кармелита посмотрела на часы и в ужасе хлопнула себя по лбу:
— Постой, это что, уже утро?
— Да.
— Так что же мы тут сидим, как дураки. Там же, в Зубчановке, все волнуются. Нужно же срочно рассказать всем, что со мной все в порядке.
Кармелита попыталась вскочить с постели, но у нее закружилась голова, и она села обратно.
— Подожди немного, — успокоил ее Антон. — Тебе нужно еще остаться здесь, чтобы прийти в себя.
— Да нет-нет, нормально все. Им нужно срочно позвонить. Просто представь себе, что они сейчас испытывают. Конюшня обуглилась, Кармелита пропала. Все же думают, что я сгорела в конюшне.
— Конечно. Ты обязательно позвонишь, только… чуть попозже. У меня есть кое-какие мысли… Доверься мне…