Ему бы пиратскую серьгу в ухо! В отличие о своего друга, он довольно быстро принял неизбежность происходящего и даже получал от происходящего удовольствие.
-Ну! Чего застыл, паря! – грозный голос Атле Юхансана разрезал пространство, и Асгар Молчаливый, подхватив молоток, поспешил на зов строителя.
Эрмин подмигнул Яннике и тоже поспешил вперёд. Янника попятилась.
-Что они делают здесь? – через минуту шипела она Хейд.
-В Лёйгардагур помощников не выбирают, доченька! – степенно отвечала женщина. – Всех ведёт зов Снежной девы. И ему нельзя противиться.
А потом она хихикнула звонко, как девчонка, наклонясь доверительно к Яннике:
- Представляешь шок венценосных неженок, когда утром их потянуло напялить на себя травяные штаны с грубыми рубахами и вместо сапожек цокать по всему городу деревянными кломпами. И где они только достали такую древность?! Наверное, то ещё было приключение! Да! Инфанты надолго запомнят Дергиборг! За это я ручаюсь!
***
К раннему вечеру купальня была готова. И из самого дна забил горячий, чистый ключ. Мужчины первые приняли на себя его тёплые объятия. Фыркая, как речные коты. И теперь, чистые, разморённые после целого дня напряжённой работы, с влажными ещё волосами, в чистых рубахах и штанах, что принесла работникам вместе с полотенцами Хейд, они кушали под раскидистой ветвью душистого тайрека с маленькими белыми цветами.
Хейд с Янникой накрыли стол, и теперь с удовольствием смотрели, как исчезают наготовленные ими яства. Мужчины, невероятно довольные своей работой, посмеивались.
- А из вас, ребята, – основательно вытер губы куском хлеба Атле, – в строительстве толк будя!
Асгар с Эрмином переглянулись и засмеялись:
- Да уж!
Совсем не были похожи сейчас на себя прежних – высокомерных венценосных особ – эти два приятные, молодые мужчины…
Что ж… пора было и честь знать. Работники засобирались домой. Ибо на городской площади уже ставили сцену для оркестра, а к Хейд давно уже прибегали за огромным котлом для ягодного эля. Город спешил завершить невероятный Лёйгардагур задорными танцами. Золотые вихри то там, то здесь растворялись в воздухе, приветствуя окончание работ. И жители Дергиборга спешили переодеться.
Хейд вышла проводить каждого. В руках она несла небольшой деревянный поднос, с серебряными монетками на тонком травяном шнурочке. Старая вёльва что-то шептала над каждым, прежде чем протянуть работнику. И мужчины, кланяясь в пояс, с благоговением и благодарностью принимали этот дар. Ведь нет сильнее оберега, чем тот, что наговорён счастливой вёльвой в день Снежного благословения. Такие обереги могли даже от неминуемой смерти спасти! А уж про удачу и говорить не стоило! На весь род хватит! Атле Юхансан поклонился трижды и расцеловал Хейд. Та, не ожидая нежностей, смутилась и махнула на бесстыдника рукой: мол, чего удумал, охальник. Подошли за наградой и наследники. Поклонились. И тогда Хейд собственноручно повесила каждому на шею по монетке.
- Станьте гордостью Хротгара! Завещаю вам это! – торжественно произнесла она.
И золотой вихрь, что до последнего таился у корней душистого тайрека, взметнувшись, ударил в один и второй оберег, оставив на краях следы золотого сияния. А после растворился в предвечерней тишине.
Асгар и Эрмин церемонно поклонились старой женщине. И никто не воспринял её слова как шутку…
***
Вечером на площади снова было не протолкнуться. Усталые и счастливые горожане целыми семьями спешили в Храм, чтобы поблагодарить Снежную деву за необыкновенную радость и благословение. А потом бежали на площадь, туда, где уже звучала веселая музыка и рекой лился ягодный эль.
Янника с одноклассниками и Ригом уже задорно отплясывали. Ей не удалось перекинуться с юношей ни словом: Лёйгардагур привязал их двоих к собственным домам. Зато сейчас… Рука в руке – шаг-шаг – поворот, прыг-скок – поворот, топ-топ – поворот, хлоп-хлоп – поворот. И снова!
Смех, хохот, улыбки, стук каблучков и стройные ножки в шелесте взлетающих юбок! Рядом с Ригом и Янникой задорно скачут Айда с Гейтом и Фрида с Хевардом. Протирает лавку возле сцены недвижным задом невозмутимый Яр. Ему и здесь хорошо! Хохочет с подружками Дуська. На ней новенькое голубое платьице в мелкий белый цветочек, и она хороша, как никогда. И даже её кривенькие ножки вдруг за день словно вытянулись вверх, став стройными. И никому даже в голову не придёт сейчас назвать её кубышкой. Маленькая юная красавица с торчащими в разные стороны непослушными косицами.
Музыка перетекает одна другую. Танцующие пары на площади сменяются волнами. Но задорный ритм и рисунок остаются прежними. Шаг-шаг – поворот, прыг-скок – поворот, топ-топ – поворот, хлоп-хлоп – поворот. И снова! В разной последовательности.
Рядом с молодыми парами и подростками отплясывают люди постарше, совсем позабыв про возраст и про болячки. А недалеко от сцены стоит стол с огромным котлом, полным ягодного эля, и небольшие столики, куда жители Дергиборга принесли сладости. В центре стола сидит вёльва, возле неё крутится городской голова с супругой, подходят, чтобы перекинуться парой слов, видные горожане, славные ремесленники, глава городской стражи – и прочее, и прочее.
Разгорячённая Янника, выбежав из танцевального круга, подлетела, что выпить глоточек вкусно пахнущей ягодной смеси. Её всегда раньше завернутые в высокие рожки белые волосы сегодня не скрываясь, щедро падают на спину литыми жирными кудрями, поверху скрепленные серебряными резными шпильками, подаренными сегодня доброй Хейд. И никого в городе теперь не смущает, что чистым серебром сияют снежные волосы. Потому что никакая она не иллике, а самая настоящая малая вёльва, своя, родная, дочь великой Хейд, хранительницы города!
Хейд подходит к девушке и обнимает её.
- Как хорошо! – заливается улыбкой счастья Янника.
-Хорошо! – соглашается женщина. – Вот так всё и должно быть на Хротгаре, девочка! Вот так! Когда везде гармония, когда вёльвы хранят города, а жители хранят Заветы Снежной девы. Тогда всё – и плохое, и хорошее – праздник. Ты спрашивала у меня, что такое иллике? Я и сама не знала, что ответить. Зато знаю сейчас. Иллике – это не дар, моя девочка. Быть иллике, это просто значит иметь сосуд с счастьем за плечами. Это как кладовка с травами на всякий случай. Под рукой. Но даже из кладовки, чтобы достать необходимое, – знания нужны и навык. Кому, как не тебе известно, что только в умелых руках травы превращаются в лекарство.
Хейд смотрела на веселящийся город и на внимательно ловящую каждое её слово Яннику. Она погладила девушку по щеке и продолжила:
- Знаешь, что я сегодня поняла?
- Что?
- Иллике живут, учатся работать с рваным пространством, набираясь опыта, чтобы потом, в 40 лет, когда и детки выросли, и испита чаша тщеславия и неуверенности, ровно на 10 лет, если не захочет потом остаться навсегда, стать хранительницей города. Вот чего хочет от нас Снежная дева! Всё ради этого! И священное озеро, Янника, оно не изваяние, оно должно служить людям. А получается, мы служим ему… Это не правильно! Что озеро без тебя, без меня? Мёртвое оно. Видимо, и озеру надоело жить взаперти, раз оно тебе, Янника к себе дорогу из дома открыло. Помни об этом!
Вскоре вёльву позвали, и она, поцеловав Яннику в лоб, отошла.
- Чего тебе Хейдуша так долго говорила? – подлетела ревнивая Дуська.
- За Асгара сватала! – поддразнила Янника девчушку.
Та насупилась грозно:
- И что ты ответила?
Янника, глядя на помрачневшую, решительную Дуоссию, благоразумно отступила:
- Я сказала, что не пойду! Не беспокойся!
- Вот и правильно, – хмыкнула Дуська, – за Асгара Молчаливого пойду я!
-Бедный, – тоже не удержала смешок Янника, – он не переживёт такого счастья!
- Переживёт! – снова философски произнесла Дуся. – Снежная дева ему в помощь!
Глава 27
Со дня счастливого Лёйгардагура прошёл месяц. Город сиял чистой и сказочной, карамельной красотой. И не сходили добродушные улыбки с лиц дергиборгцев, когда они встречали друг друга. За тот день словно все жители стали друг другу близкими знакомцами, пережившими вместе чудо. И даже соседи, что вечно ссорились то за часть ветки малины, что свешивалась на чужой огород, то за непонятный шум, то за злых куриц, вечно пролезавших на чужую территорию, теперь раскланивались друг с другом предпочитая не обращать внимание на разделявшие из трудности.