***
В маленьком городском Храме Снежной девы народу было немного. Старой Хейд приветственно кивали, на Яннику смотрели с любопытством, но не более. Весть о том, что приехала новая вёльва еще не распространилась по Дергиборгу. Риг никогда не был болтливым. А Дуська тоже не спешила знакомить мир с конкуренткой. Своего любимого брата эта мелкая собственница не собиралась отдавать никому. А то поделишься по доброте душевной со всякими, а потом самой игрушки таскай! Не дождётесь!
— Впереди в арке будет чаша со снежной водой, — тихим голосом поясняла Старая Хейд напряженной Яннике, — подойдешь и спросишь у воды сердце для дома. Как почувствуешь свое, хватай сразу, не думай. И домой быстро неси. Там на пустыре за домом закопаем.
— Что закопаем? — отрешенно уточнила испуганная и сосредоточенная Янника.
А Хейд хмыкнула, не удержавшись (уж очень забавно смотрелась оробелая девочка в этих простых стенах):
— Так сердце! Сердце закопаем!
Девушка посмотрела на вёльву, как на умалишенную, и подумала вполне серьёзно: «Мама, забери меня отсюда! Здесь все сошли с ума!».
Но впереди уже маячила розовая арка с простой деревянной чашей в углублении. Янника приблизилась. Вид родной дымной воды, застывшей плотным белёсым киселём в деревянном основании, вызвал слабую улыбку. Девушка протянула руку и любовно коснулась дымной глади. Вода всегда приносила с собой спокойствие и уверенность. Но руку непривычно и очень больно кольнуло. Да так, что Янника тут же отпрянула, как ужаленная! Что это?! Вместо милых, привычных сердцу завитков, на неё посмотрел огромный, выпученный и, судя по всему, безумно раздраженный глаз!
— Чего тебе! — взревел басом прорезавшийся мгновенно под глазом кривой тягучий рот.
— Ты разговариваешь?! — оторопело протянула Янника, непроизвольно потирая уколотый пальчик.
Большой глаз осоловело моргнул:
— Псссссссс! — кривой рот оскалился от края до края и снова рявкнул: — Так чего тебе?
— Сердце для дома… — голос девушки дрожал и не слушался.
— Какое тебе сердце, дура?
— Не знаю, — совсем растерялась Янника, которой происходящее казалось бредом, — какое-нибудь. Мне всё равно.
Рот то ли засмеялся, то ли захрипел. Глаз усиленно заморгал.
— Какое-нибудь здесь не выдают! Только нужное. Так что — шагай домой. Как удумаешь чего полезное, так возвернёшься!
И водная гладь в мгновение затянулась, вновь став неподвижным тягучим киселём.
Всё это произошло так быстро, что совсем казалось нереальным. Девушка ещё и ещё раз протягивала руку к чаше, но плотный кисель лишь непривычно пружинил руку, не позволяя проникнуть в себя.
— Ау! — пыталась позвать воду иллике. — Ау! Эй, ты! Чего молчишь?
Но вода так не откликалась. И Яннике ничего не оставалось делать, как вернуться. Старая Хейд, терпеливо ожидавшая девушку в сторонке, лишь покачала головой, когда та, подходя ближе, расстроенно шмыгнула носом, изо всех сил пытаясь скрыть досаду. Женщина обняла девушку и только тихонько шепнула:
— Ничего, ничего, деточка! Всё образуется!
И пошли они домой. Старая Хейд — и за ней за ручку, как маленькая, часто перебирая ножками, семенила маленькая глупая иллике. Иллике, которая, как оказалось, ничего не знала ни об этой простой жизни, ни о мире, в котором родилась, ни о самой себе. И даже вечный союзник и единственный друг — дымная вода — оказался совсем не таким, как она думала. Привычный мир расступился, впуская в себя миллионы новых условий и нюансов. И маленькая Янника уже не знала, как в этом мире существовать. Она чувствовала себя никчёмной и потерянной.
— Я ведь совсем ничего не знаю, — всхлипнула она очень тихо.
Но Старая Хейд услышала и также тихо, но очень отчетливо успокоила:
— Знание — дело наживное. Главное не лениться. А с остальным я помогу.
И снова потянула растерянную девочку. Та шмыгнула носом и пошла послушно. Жизнь нужно было открывать для себя заново.
Глава 9
Спустя полгода в один солнечный морозный день Янника забежала домой из школы, запыхавшаяся и счастливая.
— Мама Хейди, — крикнула она с порога, — я на горку с Дуськой и мальчишками.
— Хорошо! — отозвалась Старая Хейд, привычно что-то разбиравшая в своей кладовой. — Только ненадолго, девочка, нам ещё с тобой отвар для Энбергов готовить и болотницу сушить.
— Ага-ага, — закивала Янника, торопливо снимая с себя белую «выходную» шубку и сбрасывая под полку узорчатые сапожки.
— Может, поешь? Я много чего наготовила!