— А кто читал тебе на ночь дневники Снежной девы?
И вот на этот вопрос Янника не нашлась, что ответить. Лишь уточнила:
— Какие дневники?!
И сильно удивилась, когда Старая Хейд, вскочила и, уперев руки в бока, словно прикидывая, кого бы оттаскать за волосы, только и выдохнула:
— Ну и ну!!!
А утром Янника узнала, что Старая Хейд определила девочку в ближайшую городскую школу, даже не разделенную на мальчиков и девочек. В общую, простую, городскую школу! Где занятия должны были вот-вот уже начаться.
Да! Так рождалась для юной иллике совсем другая жизнь.
***
На высокой снежной горке за западными городскими воротами собралась, казалось, вся дергиборгская детвора. Тяжелые кованые санки, легкие деревянные обручи, наскоро обшитые плотной скользкой тканью, маленькие «поджопники» — всё шло в дело, когда речь шла о том, чтобы лихо скатиться с высоченного ледяного склона, который в этом году словно специально насыпали щедро ниоткуда взявшиеся ветра.
— Это они по твоему велению насыпали, — всерьез уверял Яннику рыжий Гейт, — ты же хотела снежных приключений, вот — получи!
Янника фыркала:
— Тебя послушаешь, так я во всем виновата: хорошая погода — я! Плохая — тоже я! Снегом город засыпать — снова я!
Дуська, колобком катившаяся следом на своих маленьких ножках, поддакнула:
— Конечно ты, больше некому! Таких злобных вёльв не знала история!
— Молчи, пакостная мелочь! — беззлобно пригрозила Янника. — А то прикопаю в ближайшем сугробе!
— Прикопай! — и Дуська закатилась раскатистым звонким смехом.
Риг с Яром ушли вперед, чтобы подрубить немного в ледяном склоне ступеньки, а то ушлая городская детвора поломала привычные снежные выступы, и подниматься наверх становилось с каждым разом всё сложнее. Наконец путь быть расчищен, и Гейт с Яром, подхватив тяжелые санки, осторожно потянулись вверх. За ними вприпрыжку поскакала Дуська, которой уже не было ни до кого дела, её манила верхушка снежного склона, с которой простирался просто сумасшедше красивый вид на город и его окрестности. А Янника ещё стояла внизу. Её то и дело обгоняла детвора, толкая с двух сторон, но девушка всё ещё не решалась шагнуть на ледяную лестницу. Она так крепко задумалась, что совсем пропустила, как тёплые руки обвили её талию, а в шею дунуло горячее дыхание. Эти сильные руки приподняли девушку над землей и поставили на первую ледяную ступеньку. Знакомый родной запах — и тихое счастье затопило её всю. Яннике нравилось, когда Риг тихо командовал. А то она, как всегда, замечтается, и обо всем позабудет.
— Да поднимайтесь уже! — сверху возмущённо прилетела Дуськина визгливая реплика. — Дома миловаться будете!
И Янника на всякий случай отпрянула. Тогда вечно невозмутимый Риг улыбнулся и, протянув руку, ухватил девушку за ладошку и потащил с собой наверх.
Глава 10
Уверена, что вы когда-нибудь в своей жизни, но поднимались на заснеженный высокий холм… Верно? Тогда для вас совсем не секрет, как сладко и страшно замирает сердце от предчувствия, от красоты, что простирается вокруг, от серебристой снежной глади, по которой рассыпчатой крупой сверкает снежное серебро. И близко небо. И далеко земля. И воздух свеж и морозен. И кажется, что вот-вот у тебя появятся крылья и ты полетишь…
Но осторожный и разумный человечек внутри говорит тебе не спешить, и нашептывает жизненная осторожность, что полёты не во сне, а наяву заканчиваются для летающих разбитыми жизнями.
Янника поднималась наверх, затаив, как только могла, шум бешено бьющегося сердца. Она не боялась высоты, хотя бы потому, что с детства облетала поместье Ольсон на привычной для иллике платформе, которая поднималась и повыше этой насыпанной ветрами снежной горы.
Но если тебе пятнадцать лет, и ты идёшь по ледяным выступам, и твою руку горячит чужая рука, стискивая маленькую ладошку трепетно и нежно, но так неотвратимо настойчиво, и тебе совсем не хочется думать ни о чем, кроме этого чужого тепла, то что говорить о твоём бедном, заполошно бьющемся сердце? Что?
Край ледяной лестницы как-то резко закончился, и Янника оказалась на самой вершине. Риг подтянул её к себе, счастливо заглядывая ей в глаза и ловя первые лучи восторга, постепенно рождавшиеся сейчас в глубине её чудесных глаз, когда девушка с трудом отвела от Рига раскрасневшееся лицо, чтобы ахнуть!
Простор и красота Дергиборгского края была невероятной! Город был весь как на ладони: маленькие, аккуратные, словно сахарные домики, суровые городские стены, зубчатые и мрачные. Сторожевые башни, и дань старым традициям — подвесные ворота через засохший давным-давно водяной ров. И благословенный купол Снежной девы. Купол, которого раньше не было, но который с каждым днём всё сильнее и сильнее разгорался над Дергиборгом, делая его сказочно прекрасным. Купол, которого никто не видел, кроме неё…