Янника ещё раз посмотрела на возбуждённых одноклассников. Потом вспомнила, впервые за долгое время, что, собственно, она не вёльва, а иллике… — и разрешила классной толпе зайти внутрь лаборатории, к демонстрационному столу, приказав строго-настрого делать свои опыты в тишине и не мешать им с девчонками. Достала из кармана один из трёх пузырьков, заготовленных на всякий случай, кинула его в руки Хеварда и ещё раз напомнила:
— Не мешать!
И пошла вместе с кузинами Эликсен в соседнюю комнату плести сеть. Расположились у окна. В большую деревянную чашу Янника высыпала содержимое двух бутылочек, подхватила ловко первые плотные нитевидные порошины и передала их немного робеющей Фриде. Оказывается, в семье именно она ловчее всего управлялась с рыбной сетью.
Как девчонки пытались навязать первые узлы, Янника потом вообще старалась не вспоминать, потому что это была удручающая и абсолютно безнадёжная картина. Фрида с Айдой, не удержав в ладонях первые длинные порошины, уронили их обратно в чашу и теперь безуспешно ловили, погружая щепоть в дымный ком. Раз за разом. Янника подсказывала и направляла, но руки девчонок цепляли лишь воздух: порошины скользили мимо и изворачивались. И всё это продолжалось довольно долго.
Вот уже в соседней комнате раздался счастливый победный вой, и к ним влетел Хевард, что-то воодушевленно рассказывая, но осёкся на полуслове, верно считав с мрачных девчоночьих лиц своё опрометчивое будущее. Умный юноша тут же вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Вскоре из лаборатории ретировались, судя по возникшей тишине, все остальные экспериментаторы.
И ничего бы у девчонок не получилось, если бы Айда, уставшая от многочисленных попыток удержать в руках невесомое и невидимое, не закрыла глаза. Тогда, отдыхая перед новой попыткой, она снова опустила руки в чашу, легко перебирая пальцами воздух, подхватывая его в своём воображении, навязывая по памяти ряд за рядом. И в этом расслабленном состоянии ей чудились длинные плотные нити, чуть более тяжёлые, чем воздух, но невероятно приятные на ощупь своей пушистой шелковистостью. Янника в тот момент выходила из комнаты за водой. Очень хотелось пить. А Фрида, радуясь передышке, бестолково и бесцельно пялилась в окно. Она давно пожалела, что согласилась на эту дурацкую авантюру.
Когда спустя минуты три — четыре Янника вернулась в комнату, в деревянной чаше лежала, покачиваясь в дымном клубке, чёткая, двустенная сеть.
Янника уставилась на Айду. Потом перевела взгляд на безучастную Фриду и вновь вернулась к старшей Эликсен.
— Получилось?!
Айда открыла глаза и, устало потирая их указательным пальчиком в уголках, переспросила:
— Что получилось?
— Как что? — Янника не отрывала взгляда от деревянной чаши. — Всё получилось! Всё! Ты сплела!
Фрида и Айда переглянулись.
— Сеть? Я сплела сеть? — уточнила осторожно Айда, ещё до конца не веря, но уже протягивая свои натруженные ладошки к деревянной чаше.
Глаза закрылись сами собой. Да! Да! Да! Ощущения не обманули! Руки сами, не ошибаясь, выловили сеть. И теперь она, не скользя и не скатываясь, лежала на ладони Айды, переливаясь крошечными узелками. И самое чудесное было то, что Айда чувствовала её!!! Она её чувствовала!
Вскоре и Гейт с Литой подоспели. В маленькой коробочке лежали россыпью разноцветные кукольные заколочки всех мастей, цветов и форм.
Причёска у Гейта обещала быть премилейшей!
Глава 18
У Вёльвиного дома во дворе, возле самых окон, не видная с улицы, притаилась маленькая, аккуратная лавочка. Летом и осенью Старая Вёльва с удовольствием сидела на её удобном основании из древесины южного эддра и в редкие минуты тишины и спокойствия неспешно наблюдала за жизнью родной улицы.
Зимой и ранней холодной весной лавочка пустовала: промозглые ветра и низкие температуры не радовали тело Старой Вёльвы. Но сейчас, на пороге весны, закутавшись по самый нос в шкуру снежного медведя, подтянув к себе ноги, там дышала воздухом одинокая, как перст, Янника. По крайней мере, так гласила официальная версия.
— Доченька, — привычно интересовалась вёльва, добродушно следя за суматошными ежевечерними сборами, — ты там надолго? На улице же ночь почти, ветер и мороз крепчает! Замёрзнешь!