Яннике сильно не нравилось стоять внутри этого мрачного круга под тяжёлыми взглядами сильных мужчин. Да и она не видела столько мужчин и сразу. Если честно. Но Благочестивая Гутрун не тронулась с места, как и все остальные, поэтому и Янника решила не спешить.
Наконец один из воинов спешился. Резкие, тяжелые сапоги застучали по каменному настилу. Это шел к иллике сам князь Сверборг-могучий. Его огромная статная фигура просто кричала о невероятной силе и мощи. Не дойдя двух шагов до Гутрун, он вдруг легко опустился на одно колено, снял массивную шляпу и склонил перед женщиной ничем не покрытую голову. Гутрун улыбнулась мягко. Сделала вперед два маленьких шага и положила свою руку прямо на густые, тёмно-русые княжеские пряди.
— Да пребудет с тобой благословение Снежной Девы, великий князь!
А потом подняла его, протянув сразу обе руки, и, чего Янника никак не ожидала, расцеловала звонко в обе щеки как старого знакомца. Сверборг громогласно и счастливо рассмеялся. И суровые воины тоже улыбнулись. Одна Янника была, кажется, шокирована. Чтобы её мама, сама, прикоснулась к мужчине, да ещё губами, да ещё к чужой щеке с двухдневной щетиной! Немыслимо! Её мама, сдержанная, мало эмоциональная мама вела себя как девчонка! Немыслимо! И Янника недовольно поджала губы.
— Кто это там смотрит на меня столь недоброжелательно? — между тем рассмеялся князь, кивая остальным иллике, как старым закомым, но взглядом остановившись на поджавшей губы Яннике.
— Моей дочери не нравится, что я улыбаюсь тебе, Борг. Прости, она сегодня впервые с нами.
— Красивую злючку вырастила ты, Гутри! — князь уже подошёл совсем близко, и Янника задрала голову, таким огромным он был. — Не хмурь свои красивые брови, девочка. Ты среди своих.
Глава 3
На огромных конях-сторгах они скакали уже довольно долго. И лишь ошеломление от перевернувшегося с ног на голову целого, ранее такого понятного, такого устойчивого девичьего мира, не позволяло сейчас Яннике почувствовать усталость. Крепко прижатая к сильной груди самого молодого и красивого воина в этой кавалькаде, на седле, покрытом пружинистой шерстью снежного кота, она скакала не осознавая себя саму.
Шокирующем было всё! Во-первых, оказалось, что платформы, бывшие естественным средством передвижения по поместью Ольсон и его окрестностям, здесь, в Озёрном крае, не могли нести на себе никого, кроме иллике. И все в этом княжестве, а может и далее, Янника теперь и даже и не знала, передвигались на животных.
Во-вторых, все чопорные, сдержанные иллике, лишь только взлетели, поддерживаемые сильными руками воинов, на огромных коней-сторгов (которых Янника до этого видела всего лишь два раза в жизни), вдруг превратились в оживлённых, раскрасневшихся болтушек. Хохочущих. Что-то лихо и привычно обсуждавших с сопровождавшими их воинами. И даже умная Келда цвела румянцем и благосклонно кивала своему коренастому бородатому спутнику, крепко перетягивающему её объёмную талию широким ремнём. И иллике, как оказалось, вообще не удивлял и не шокировал тот факт, что им предстояло покрыть расстояние, равное шести хротгарским милям, в седле! Прижатыми в самом неприличном и буквальном смысле этого слова к княжеским воинам. Прижатыми! К воинам! О, Снежная дева!
В-третьих, и это было самое невероятное для Янники, здесь было разом огромное количество мужчин! Просто невероятное. Человек сто! И все они были сейчас рядом. Рядом с ней.
Нет, Янника, конечно, не была совсем наивной, и у неё было два старших родных брата, отец, четыре дяди и много двоюродных родственников мужского пола, но жили они исключительно на мужской половине поместья. И почти никогда, исключая редкие семейные праздники, с юными иллике не пересекались. Да что родные! Даже слуг мужского пола на половине Благочестивой Гутрун было от силы три-четыре человека. Ведь у юных иллике, живших с матерью, должен был быть чистый, светлый мир. Мир, полный нежности и неизбывной женственности… Чтобы преумножалось благословение Снежной девы.
И вот теперь, покачиваясь почти в объятиях молодого воина, которого князь назвал юным Варгом, пристёгнутая к нему широким поясом, Янника не знала, что и думать. Близость мужского тела, тяжёлое дыхание над головой, хрип и фырканье животного под ногами, непривычная тряска, скрадываемая пружинистой шкурой снежного кота, и ветер шальной свободы в волосах.