— Сейчас все поедем к вёльве Хейд.
Инфант дал знак, и воины вскочили в седло. Хорошо вышколены воины в южных краях! Эрмин де Ларра протянул руку Яннике, предлагая место на своём коне. Но девушка покачала головой и указала жестом на одинокую, валявшуюся в пыли спутницу феерического полёта. Де Ларра понимающе усмехнулся. Вид летевшей по небу на метле юной девы теперь надолго засядет у него в голове.
— Дорогу к вёльве Хейд помните? — на всякий случай уточнил Янника.
— Такое не забудешь! Хейя! — и де Ларра пришпорил коня.
Когда кавалькада понеслась прочь, Янника подняла с земли пыльную метелку.
Глава 29
Ворота в город всё так же были распахнуты. Ригу не удалось найти тех, кто отвечал за охрану, а самому юноше оказалось не под силу разбить руками замок, удерживающий решётку. Когда Янника на своей метле подлетела к Свенсу, тот выглядел озадаченно. Но для долгих объяснений совсем не было времени, и Янника, обняв юношу на прощание и наказав тому хорошенько выспаться перед дорогой, полетела домой.
Кавалькада всадников основательно размещалась на заднем дворе вёльвиного дома, готовя походные купола для привала и привязывая к забору, что у пустоши, лошадей.
Янника вбежала в дом. Эрмин де Ларра сидел в вёльвином доме там же, где обычно располагались все гости Хейд, у стола, и рассказывал. Старая вёльва внимательно слушала его, поспешно собирая во время разговора каддарку, серебряные шпильки, травяные салфетки, полотенца, настой болотницы.
Когда вошла Янника, вёльва обрадовалась:
— Наконец-то! — и, сразу протянув девушке с сундука травяные брюки и рубашку, приказала: — Переодевайся скорее, каждая секунда дорога.
В дом влетела Дуся, неся в руках кипу мужской исподней одежды, за ней тенью ввалился Яр, держа в руках два огромных мешка.
— Всё собрали?!
Ребята кивнули.
— Умнички!
Вёльва, наскоро осмотрев принесённое, приказала им:
— Несите это в купальню, в предбанник, на стол и на лавки разложите по комплектам от маленького к самому большому. Потом туда же принесёте одеяла. Дусенька, они в подполе в сундуке с птицами.
— Скока надо? — деловито интересовалась девчушка.
— Да все неси. Каждому воину по одеялу. А если не хватит, сбегаете в лавку к Бенте Франсен, она даст.
Дуся с Яром вышли. А Старая вёльва развернулась к инфанту.
— Что ж… И нам пора… Вот что скажу, герцог… Мой приказ сейчас должен быть выполнен без обсуждений! Твои люди должны понимать, что, спасая их, я рискую жизнями всего Дергиборга.
— Я понимаю и ценю это! — склонил в признании голову де Ларра.
— А раз понимаешь, то до своих также донеси. Они не такие, как ты, с нами в Лёйгардагур не плясали… Значит так… Всем раздеться до нага и идти в купальню. Мыться. На теле нельзя оставлять ни ниточки! Обереги, серьги тоже снять! Все вещи сложить в одну кучу у дерева Крес. Это в самом конце двора, справа. Найдёте. Как только вымоетесь в купальне, будете выходить в предбанник по одному, мы с Янникой осмотрим каждого.
— С Янникой? — свёл брови инфант. — Молодая незамужняя девушка будет осматривать голых мужчин? Вы в своём уме, уважаемая?!
— Будет осматривать! — в голосе Хейд прорезалась сталь. — Вёльве некогда тешить свою скромность, герцог, когда на счету каждая секунда. И пусть твои воины и до, и после молчат, а то я вместе с заразой укорочу их языки навечно! Надеюсь, мы поняли друг друга?!
Эрмин не сразу, но кивнул мрачно, и лишь желваки на скулах, что ходили ходуном, говорили, как непросто далось герцогу такое решение:
— Они будут молчать, вёльва!
— Вот и хорошо! А теперь вперёд, мой герцог, в купальню! — скомандовала Хейд.
А когда он вышел, женщина подозвала Яннику и взволнованно взяла в руки её холодные ладошки. Вёльва виновато заглядывала в ясные, перепуганные глазки девушки:
— Прости меня, моя родная! Но я не смогу избавить тебя от этого испытания! Мои глаза уже не те, я могу не заметить россыпь Артиды на мужских телах. А если пропустим хоть каплю, умрут все! Ты понимаешь?!
— Я понимаю… Я всё сделаю, мама Хейди… А что такое россыпь Артиды? — у девушки ещё дрожали губы, перспектива осмотра голых мужиков действительно смущала.
— Да была в мире одна сумасшедшая. Артидой звали. Читала о ней в старых записях моих предшественниц, что пережили двадцатилетнюю войну между Севером и Югом. Как-то эта сумасшедшая научилась рваное пространство в муку молоть. А ещё настаивала эту пыль в растворе ядовитого полозня. Если Артидину дрянь посыпать на человека, например после тяжёлой физической работы или после жаркой игры. Разгорячённое тело, движение, пот …