— Маленькая, маленькая девочка, ей всего пять месяцев! Понимаете! — рыдала Ника, не в силах выдавить из себя страшное слово «украли». — Ее из коляски кто-то достал!
Женщины в ответ только удивленно пожали плечами и засобирались домой.
— Ева-а-а! — кричала Ника будто не своим голосом, срывающимся на хрип.
Она обогнула девятиэтажку и попала в соседний двор. Детская площадка была полна детей разного возраста. И ни одного взрослого рядом.
Ника снова вернулась к коляске. Там уже стоял дежурный патруль.
Рита Петровна посмотрела на часы — время еще есть. Погода прекрасная, так что часа три невестка должна гулять на улице. Женщина защипнула края пирога и засунула его в разогретую духовку. Взяла лейку с водой и направилась в комнату сына и невестки. Осторожно приоткрыла дверь, будто сомневалась, точно ли там никого нет. В глаза бросились грязные салфетки на пеленальном столике и разбросанные на кровати ползуны, на полу лежал использованный памперс. От злости Рита Петровна уже и забыла, зачем пришла. Лицо вспыхнуло краской, а нижняя губа, и без того фигурно отвисшая, затряслась в негодовании. Женщина не удержалась и отшвырнула ногой памперс.
Длинный звонок в дверь привел ее в замешательство. Неужели Ника снова забыла взять с собой ключи? А вот если бы пришлось куда уйти? И никого бы не было дома? Надо же, такая рассеянная! И почему-то рано сегодня. На всякий случай женщина посмотрела в глазок.
— Милиция? — в недоумении прошептала она и повернула ключ в замке. — А что, собственно говоря, случилось?
— Рита Петровна! — бросилась к свекрови Ника. — Ева пропала!
— Как пропала? — женщина попробовала улыбнуться, но у нее это плохо получилось. — Ты шутишь? Ника, это дурная шутка такая?
— Девочку действительно украли, — подтвердил милиционер. — Давайте пройдем в квартиру, нам нужно уточнить у вас кое-какую информацию.
— Мою внучку украли?! — Рита Петровна на мгновение перестала дышать. Лицо сильно покраснело. — А ты где была! Куда ты смотрела! Кто у тебя ее украл?
— Ее из коляски достали, пока я в магазин ходила вам краску покупать, — пыталась оправдаться Ника.
— Ты почему девочку одну на улице оставила?! Никогда тебе этого не прощу! Никогда! И Андрей не простит! Вон из моего дома! Вон!
…Ника потеряла счет времени. Сейчас лето, и день длится бесконечно. А этот день вовсе, казалось, никогда не закончится. Сегодня утром ее маленькая Евочка еще была с ней. Она держала малышку на руках. Даже теперь словно чувствует ее тепло. И в один миг ее девочки не стало.
После ссоры с Ритой Петровной Ника не стала ждать прихода Андрея, спустилась во двор. Несколько минут стояла у подъезда в раздумье. Где ее дочь? Время кормления уже прошло. Девочка голодна. Из-за жары она совсем мало съела детской смеси утром. А что теперь?
В оцепенении Ника ходила по улицам города. Вглядывалась в лица прохожих. Останавливалась у жилых домов и прислушивалась к звукам, доносившимся из распахнутых окон. Казалось, везде плачут младенцы.
К вечеру небо затянуло тучами, на горизонте беззвучно блеснула молния. Повеяло прохладой. После изнурительного зноя это принесло облегчение. Первые капли дождя больно забарабанили по голым плечам. Она будто опомнилась, пришла в себя. Сняла босоножки и босиком пошлепала по горячему асфальту. Все происходящее казалось дурным сном.
К тому моменту, как она вернулась к уже ставшей ей родной за эти три года улице, дождь стих. Дома спали глубоким сном. Лишь одинокие окошки горели синевой ночных светильников. Она поднялась на свой этаж и робко нажала на ручку двери. Заперто. Легонько дотронулась до кнопки, и в ночную тишину ворвались настойчивые ритмичные трели звонка. По шагам за дверью она сразу определила, что это свекровь.
— О! Явилась! Я уже думала, из милиции кто пришел. Хотя о чем тут думать — они что, не люди? Поди, тоже ночью спать хотят. — Не обращая внимания на Нику, женщина щелкнула выключателем и пошла на кухню.
По внешнему виду Риты Петровны было понятно, что она еще не ложилась. Скорее всего, сидела в темноте, так как с улицы в окнах света не было видно.
— Есть какие-то новости? — с дрожью в голосе спросила Ника.
— Это я у тебя хотела бы спросить! Ты же где-то ходила до такого времени! Нашла?! — резко отозвалась свекровь. — Ника! Как ты могла оставить Евочку одну на улице! Как ее теперь найти? Она же вот такая кроха! Я даже боюсь представить, для чего ее похитили!
— Рита Петровна! Замолчите вы наконец!