Он увидел ее издалека. Прислонившись к дереву, Вера смотрела в небо. Редкие снежинки падали ей на лицо, тут же превращаясь в капельки воды. Она будто почувствовала его взгляд и обернулась. В глазах вспыхнули знакомые искорки — та самая Вера, его Вера, вернулась к нему. Они бросились навстречу друг другу, и Павел, обнимая, ощутил, как знакомо легла ее голова у него на плече. Несколько минут они так и стояли, не в силах вымолвить ни слова. Лишь тихие всхлипывания выдавали, что она плачет. Он нежно гладил ее по спине, целовал растрепанные ветром волосы…
— Забери меня, я хочу домой.
Теперь Павел хорошо мог ее рассмотреть. Вера заметно похудела, лицо осунулось, под глазами появились синие круги. Тонкие изящные пальчики перебирали край шарфика. Кольцо на безымянном пальце выглядело неестественно большим и едва на нем держалось. Павел взял ее за руки — маленькие ладошки были сухими и холодными. Вера будто уменьшилась, даже верхняя одежда висела на ней.
— Я поговорю с врачом, обязательно поговорю, — пообещал Павел.
— Почему ты не приезжал? Ты даже не звонил мне. Ты не хотел меня видеть?
— Все не так, как ты думаешь. Я думал о тебе каждый день. Хочу, чтобы ты вернулась домой и все забылось, как неприятный сон.
— Так, как раньше, уже никогда не будет, — вздохнула Вера. — У нас мало времени: осталось минут двадцать, потом мне в палату нужно возвращаться.
Они молча шли вдоль аллеи, под ногами шелестели сухие листья. Павел держал ее за руку, и вскоре ее холодная ладошка потеплела. Но она так и не решилась переплестись пальчиками с его, как раньше. Пустота не позволяла себя ничем заполнить. Первые минуты встречи всколыхнули сердца трепетной радостью, но страшная реальность никуда не делась: они оба помнили о дочери, оба любили ее и не могли отпустить обиду, простить друг друга. Эта ситуация никак не изменилась, осталась камнем преткновения в их отношениях.
После ее ухода Павел еще какое-то время бродил по улице. Возвращаться в пустой дом не хотелось. Раз за разом в памяти.
…В день выписки Павел находился в командировке за пределами города, пришлось вызвать такси и упросить тещу привезти Веру в Зеленое. Нина Ивановна согласилась и даже предложила некоторое время пожить у них, помочь дочери прийти в себя. Фотографии маленькой Златы, вещи, игрушки и многое другое, что могло спровоцировать нежелательные воспоминания, Павел предварительно убрал.
Вечером он вернулся домой и испытал шок — все портреты Златы висели на прежних местах. Вещи и игрушки дочери также заняли свои полки. Нина Ивановна лишь развела руками.
— Не нужно ничего прятать, я не сумасшедшая, — спокойно сказала Вера. — Боль воспоминания в сердце, и от нее никуда не денешься. Мы оба любим нашу девочку и не хотим стирать воспоминания о ней. Зачем же тогда убирать ее фотографии? Так она будет с нами всегда рядом. И мы не позволим себе ее забыть. Она будет жить в игрушках, к которым прикасалась, с которыми играла. Как же мы можем это все убрать, выбросить из нашей жизни?
— Может, ты и права, — сдался Павел. — Мне хотелось оградить тебя от лишних воспоминаний. Мне самому было неприятно убирать фотографии Златы. Чувствовал себя при этом нехорошо. Вера, прости меня! Давай попытаемся наладить отношения. Мне все это время тебя не хватало.
— Мне тоже.
Вера с удовольствием прижалась к его груди. От волнения захватило дух.
После лечения она заметила в себе существенные перемены. Будто свежий ветер ворвался с улицы и сдул с нее невидимую пелену, которая все эти месяцы давила на нее и не позволяла жить нормальной жизнью. Появился интерес ко всему, что происходило вокруг. Вера даже включила телевизор и просмотрела все новости. Прочитала сообщения, долго висевшие в «Вайбере», зашла в свои аккаунты в социальных сетях. Везде напоминания о дочери. Друзья и знакомые слали соболезнования. Прочитав несколько таких сообщений, она не стала открывать их дальше. Разослала всем смайлики и отключила телефон.
Прошло несколько месяцев, а боль утраты не ушла. Она такая же острая, такая же ощутимая. Говорить о ней с кем-либо не хотелось.