Несколько секунд женщина с недоумением вглядывалась внутрь, и вдруг лицо ее перекосило от испуга.
— Кукла? Это кукла такая? — Она перекрестилась. — Зачем же вы, милочка, так себя изводите? Нельзя же так. Она никогда не заменит живого общения с ребенком. Я понимаю, у вас сейчас страх. Но нужно просто подождать какое-то время, а потом вы сами почувствуете, что вновь хотите стать матерью. Нужно перетерпеть, а потом все образуется, поверьте мне.
— Да, образуется.
Вера поспешила уйти. Еще некоторое время она слышала за спиной взволнованные голоса женщин. Та, что стояла в сторонке и не заглядывала в коляску, начала подробно расспрашивать свою попутчицу. Вера чувствовала на себе их взгляды. Потом они еще не раз встречались в самом поселке и в лесу. Старушки сочувственно здоровались и провожали ее долгим взглядом. Несколько раз, вероятнее всего, из любопытства, они снова пытались с ней заговорить, но Вера ограничивалась приветствием, а потом и вовсе старалась обходить их стороной. Хотя один раз она все же удовлетворила их повышенное внимание к необыкновенной кукле. Пожилые женщины внимательно изучали реборна, но прикоснуться к нему так и не решились. Вера терпеливо наблюдала, не позволяя себе прогнать их прочь. Она долго не могла понять, отчего ей так неприятно. А потом поняла: на их лицах не было радости и умиления — только любопытство, удивление и страх. Она прекрасно помнила, как улыбались им со Златой прохожие, как спешили сказать что-то ласковое девочке и заслужить ее внимание. Вере вдруг стало противно и стыдно. За предательство перед дочерью.
Несколько дней она не выходила из дома и старалась не заглядывать в детскую. Потом собрала дорожную сумку и уже хотела заказать себе маршрутку, как по «Вайберу» пришло сообщение от Светы: она уже ехала к ней в гости.
— А почему я про реборна узнаю в последнюю очередь? — Глаза Светланы расширились от удивления. — Весь поселок уже знает, и даже какие-то старушки успели поглазеть! А я не в курсе!
— Пойдем в детскую. — Вера жестом пригласила за собой. — Вижу, тебя больше интересует Альбина, чем мои взаимоотношения с мужем.
— Альбина? Что за имя-то такое — Альбина? — девушка поморщилась.
— Это не я придумала. Такое имя было вписано в паспорт. Наверное, мастер его и дала. Мне нравится.
— Еще и паспорт есть?! Ого! Даже боюсь представить, сколько она стоит!
— Лучше не знать, — покачала головой Вера.
— Ты не думай обо мне так плохо! Меня интересует все! Я еще до этой Леры доберусь. Не переживай. Главное, что тебе лучше стало.
— Я бы так не сказала… Паша вбил себе в голову, что Злата проглотила батарейку из детской игрушки, которую он купил. Говорит, я недосмотрела за ней, а после того, как нашей малышки не стало, спрятала игрушку. И она, как назло, куда-то исчезла, я не могу ее отыскать. Может, в лесу на прогулке потерялась, может, еще где. А я уверена, что это Елена Игоревна виновата! Ведь Зла-тушке плохо стало, когда мы от нее домой вернулись… — Вера тихо заплакала.
— Не реви! Сильные девочки не плачут! — Света прислонила к своему плечу голову подруги. — Я тоже думаю, что виновата Елена Игоревна. Конечно, она не хотела этого… Но боится признаться вам, ведь куда проще на кого-то наброситься с обвинениями.
— Ты мне поможешь?
— Ну конечно! Я для этого и приехала! Ты расскажешь мне про все ваши ссоры и что за крыса между вами пробежала. А сейчас дай подержать свою Альбину!
Светлану мучило данное подруге обещание, но она никак не могла поговорить с Павлом. Вначале у нее самой не получалось встретиться, горел срочный материал, время поджимало. Потом у Павла нарисовалась длительная командировка. В другой ситуации можно было бы поговорить и по телефону, но не сейчас. Светлана не хотела договариваться о встрече — вдруг откажется, а бегать с уговорами она не собиралась. Поэтому вечером Светлана отправилась на квартиру, где когда-то была в гостях у Павла с Верой, ведь подруга рассказала ей, что застала там мужа с его бывшей.
Дверь ожидаемо открыла Лера. Узнав от гостьи цель визита, выразила недовольство:
— И сколько ж вы будете сюда таскаться! Это уже не квартира, а самый настоящий проходной двор!
— А ты не трогай чужих мужей, и беспокоить тебя никто не будет! — съехидничала Светлана. — Я не к тебе пришла.
— Что? — повысила интонацию Лера.
На шум в прихожую вышел Павел. На мгновение показалось, что он растерялся, но потом взял себя в руки и спросил:
— Что-то случилось с Верой?
— Все хорошо, — улыбнулась Светлана, стараясь сохранить самообладание. — Мы можем поговорить на улице? Я в парке тебя подожду.