- Дэни, это правда - ты? - хриплым от волнения голосом спросила она.
- Да, мама, это я. И я дома, - Дэниэль крепко обнял расплакавшуюся мать.
Он что-то говорил ей, успокаивал. Отец встал и, подойдя к сыну с женой, крепко обнял их обоих.
Мы с Алом незаметно ушли с кухни в коридор. Точнее, Алекс стоял, а я опять устроилась у него на руках. Он никак не хотел отпускать меня, хоть мне и стало немного легче.
- Давай не будем им мешать. Они столько не виделись, - тихо прошептала я на ушко своему парню.
Алекс ничего не ответил. Вместо этого он наклонился ко мне и поцеловал, сначала нежно и невесомо, а потом всё более и более углубляясь в чувства. Не знаю, сколько так стояли, но от двери, ведущей в кухню, донеслось деликатное покашливание. Алекс нехотя отстранился от меня, но при этом не отпустил. В коридоре были мои родители и брат. Я медленно, но верно сравнялась цветом лица с помидоркой, но не выпустила Ала из объятий. Посмотрела на него и удивилась. Он был спокоен как удав.
- Я думаю, нам стоит пройти на кухню и, наконец, попить чаю, - внёс выгодное предложение отец, и все его поддержали.
Папа расспрашивал Дэна о подробностях нашего задания. А братишка выдал родителям причину моего плохого состояния. Я укоризненно посмотрела на него, а он лишь улыбнулся. Родители тут же засыпали меня вопросами: "Как ты себя чувствуешь? Может, стоит тебе пойти отдохнуть?", и так далее. Я заверила родителей, что со мной всё в порядке, а отдохну чуть позже.
- Алекс, а какие отношения у вас с моей дочерью? - задал неожиданный вопрос отец.
Я навострила ушки. Мне было прекрасно понятно, к чему он клонит. Вот только интересно, что скажет Алекс, правду? Или тактично уйдёт от ответа?
- Евангелина - моя невеста, - сказал Ал, улыбнувшись мне.
У родителей и брата слегка вытянулись лица от удивления, а я счастливо улыбнулась. Мы с Алексом не хотели торопиться с афишированием наших отношений. Но, кажется, пришло время это сделать. Тем более, несколько дней назад Ал сделал мне предложение, и я ответила да.
- Вы уже определились с датой свадьбы? - задала мама самый правильный вопрос.
Слово взял Алекс и ответил:
- Герцогиня Лоренто, дату свадьбы мы ещё не выбрали, но хотели бы отпраздновать Третьего месяца Золотого сезона[2].
Родители задумались. Но, в конце концов, отец махнул на нас рукой со словами:
- Делайте, что хотите, вы люди взрослые, не нам за вас решать.
Мама вроде хотела возразить, но, увидев моё счастливое лицо, передумала. А шестнадцатого числа Третьего месяца Золотого сезона мы сыграли пышную свадьбу! Теперь Алекс не маркиз Эрлин, а герцог Лоренто.
Шестнадцать лет спустя
Сегодня в нашем доме с самого утра царила суета. Кухарки готовили праздничные блюда, слуги сновали туда-сюда, украшая поместье и небольшой бальный зал. Причина такой суматохи проста - моему старшему сыну Альтаиру исполняется пятнадцать лет. Он унаследовал дар моего отца и был менталистом[3]. Кроме того сегодня - двадцатого числа Первого месяца Бронзового сезона - День ловца, международный праздник, а у нас ещё и семейный. Ведь мы с мужем, его дедом и моим отцом - ловцы, а вчера Альт ошарашил нас новостью о том, что тоже собирается перенять семейное дело.
- Мама, мама, расскажи стихотворение! - донёсся от входной двери голос Кэлли.
- Ох, Ли, ты же сама прекрасно знаешь его, - обернувшись к дочери, сказала я.
Несколько месяцев назад Кэлли и её брату-близнецу исполнилось двенадцать. Они оба были с огненно-рыжими волосами, ярко-зелёными глазами, аккуратненькими носиками, как у меня, и милыми личиками. Но магия у них была разная. Лео был стихийником, а вот Ли - ведьмой[4]. Она уже сейчас могла без труда сварить зелье первого уровня и навести неприятную порчу если её кто-то обидит. При этом у них обоих был большой резерв силы, как и у меня с Алексом.
- Мам, пожалуйста, у тебя лучше получается его рассказывать, - сказал Леонард, войдя в гостиную следом за сестрой.
Даже сейчас он притягивал взгляды девочек, а что будет, когда он подрастёт?
- Я бы тоже не отказался послушать, - Произнёс Альтаир, войдя в комнату через второй вход.
Блондин с ярко-зелёными глазами, он был точной копией своего отца, такой же чёткий и властный профиль, а вот характером он пошёл в меня - упрямый и непоседливый. Я улыбнулась и начала говорить:
- Офицерские погоны
С четырёх сторон земли
Здесь, на этом полигоне,
Нас на ратный труд свели.
Закружили, завертели
В суете рабочих дней
Бесконечные недели,