- Не лезь сам, - закричала Тина, корча ему рожи.
- Ну, все, - сказала серьезным решительным тоном Катя, хотя ей хотелось смеяться, потому что она из солидарности, была на стороне Эрнестины, и радовалась вместе с ней ее победе. «Так им и надо, это сильному полу». Поднявшись с дивана, она уперла руки в бока, и заявила, покачав головой, осуждая их действия, - так, кажется, я знаю о вас теперь все. А сейчас найдите-ка вы мне мяч, надеюсь у таких крутых ребятишек, найдется эта недорогая вещица. - Катя надеялась, что приобретенные еще в детстве в игре с мячом навыки еще не утеряны, и она могла им даже показать, как набивать мяч, и правильно вести его ногами.
От ее укоряющего голоса, морща лоб и губы в недовольстве друг от друга, ребятишки притихли. «Значит, еще не все потеряно, в том числе и совесть», - подумала Катя, и стараясь не заострять внимание на этом инциденте, бодро напомнила:
- Ну, так, что насчет, мяча?
- Должен быть где-то, поискать придется - сказал Роман, опуская руку от щеки, на котором красовались три яркие полоски.
«Славу богу без крови, - подумала Катя, пристально рассматривая его увечье, - не то, уволили бы меня в первый же день испытательного срока».
- Я не тороплюсь. Судя по тому, куда направилась ваша мать, она не скоро оттуда вернется, хоть и обещала через два часа.
- Да, она будет только вечером, так всегда бывает, когда она идет в парикмахерскую, - воскликнула радостно Тина, оттого что ее никто не собирается наказывать.
- Ну, тогда вперед на поиски, до обеда далеко, чтобы пересаживаться с дивана на стулья, для разнообразия, - с сарказмом проговорила она, взглянув на Романа. – Ничего Роман, шрамы украшают мужчин.
- Ха, - воскликнул он в ответ, едко усмехаясь и поглядывая на Тину. – Свои люди, сочтемся, - сквозь зубы процедил Роман.
- Вот только без мести, - испуганно произнесла Катя, не хватало, чтобы они оба были покалечены. – Хочешь быть первым, возьми реванш в игре с мячом. А пока завяжем боевую рану, показывайте, где перекись водорода.
- Ладно, посмотрим, - мрачно проговорил мальчик, видя, что в ближайшее время по шее дать сестренке не получится.
Обработав следы от человеческих когтей у пострадавшего, Катя во главе детей направилась в чулан искать мяч.
Поиск этого предмета у них занял минут сорок. Но это время было проведено с неуемным весельем и болтовней. Роман постепенно оттаял от сдерживаемой злости и раскрепостился. Он шутливо перебрасывался словами с Тиной и Катей с непосредственным юмором, чем очень понравился ей. Наконец дети наткнулись на мяч, и издали радостный клич.
- Во дворе место для игры найдется? – спросила Катя.
- Лужайка за домом, там обычно родители пикники устраивают для гостей, - не задумываясь, предложил Роман.
- Нам подойдет, - сказала Катя, отметая сомнения в правильности решения.
Следующие два часа у Кати в голове ни на миг не возникла ни одна тяжелая мысль. Она усиленно вспомнила все виды игры с мячом, начиная от вышибал, до отбивания мяча от стены. В азарте были все, но так как Катя в последнее время мало занималась физическими упражнениями, а у детей было больше энергии и ловкости, то они шли наравне в соревнованиях. Катя не придавала значения, что в платье и носилась, как угорелая. Но финал был для нее плачевен, платье мятое и местами грязное, а сама устала, как собака.
- Ну, все, я больше не могу, - взмолилась она, и направилась к крыльцу дома.
Там она с удовольствием шлепнулась на ступеньки, чтобы восстановить дыхание. Рядом рухнули довольные Роман и Тина.
- Может поедим, жрать охота, - заявил Роман, переходя на уличный сленг.
- Я тоже хочу, - поддержала его Тина, разлегшись на ступеньках и раскинув в стороны руки.
- Я бы тоже не отказалась, - пробормотала еле живая Катя, при этом ощущая необычный покой в душе. – Поэтому бодро поднимаемся и идем мыться, а потом есть.