– А у нас? – чуть горячее, чем следовало, спросил я. И снова почувствовал какое-то наваждение, которое увлекало меня всё дальше, нежное и огромное.
– А у нас есть, – просто сказала Люда. Остановилась, подняла на меня взгляд чуть неловко и произнесла: – Хорошо, что мы появились в жизни друг у дружки.
Так вот и случился наш первый поцелуй. Но об этом я уже писал.
наши дни
Я стоял на перекрестке и ждал, когда почувствую, услышу внутри себя того из Стражей, кто отдаст дурную кровь. На мне был спортивный костюм – всего лишь маскировка, хитрый же. Привет, соседи! Я всего лишь вышел на утреннюю пробежку, слежу за формой, так сказать. И совершенно не в курсе, чем это моя скромная персона привлекла такое количество птиц. Правда, это очень хорошо, соседи, что вы не видите, сколько их здесь, ворон Кузьминского парка. А я вам тут помочь не могу, сам не знаю, кто из них где. На той стороне время другое и все черно-белое. К тому, что никто из спортсменов-соседей, окажись они рядом на своей пробежке, даже не заметит, что я отсутствовал.
Восход приближался. Давно Кузьминский парк не видел подобных птичьих стай, чтоб они могли закрыть небо. Они выбирали, но и я тоже. Чем-то, что существовало в нас и вне нас, о чем забыл или во что больше не верил и что в старом, тридцатилетней давности сочинении Кудри только и должно было быть зорким.
А еще я успел улыбнуться, мне становилось легко, всё легче с каждым мгновением, словно сейчас взлечу. Вот и пришел срок тревожного чемоданчика, тот самый крайний случай, когда пришлось, как выразилась Люда Штейнберг, порвать эту «похабницу».
А время обходных путей закончилось.
И я теперь прекрасно помнил, о чем мы говорили в тот день, треть века назад. И что мы сделали осенью.
1989 год. Лето
Примерно через пару недель Люда на все летние каникулы уехала к своей бабушке на берег Каспийского моря. Меня же ждал «Артек» – лучший пионерлагерь в Крыму и почти ежедневная переписка с моей первой любовью. В «Артек» я, конечно же, попал по блату, а не потому, что оказался в авангарде юных строителей коммунизма. В тот момент его никто уже не строил – всё на бешеных парах катилось к тому, чтобы накрыться медным тазом.
– Будешь себя хорошо вести в лагере, снова вернемся к обсуждению, – сказала мне мама на прощание.
Хе, «обсуждение» – это такой принятый в нашей семейке эвфемизм типа папиной зарплаты. Я клянчил и ныл, меня не слушали, закатывали глаза и хватались за голову, насмехались, а иногда орали.
Просил-то я у них собаку. Всё как в классическом советском мультике «Малыш и Карлсон». Продолжалось «обсуждение» довольно долго, пару лет точно, и безрезультатно, пока я и сам не то чтобы остыл к этой идее, но смирился, что этого не будет никогда. Не будет у меня овчарки или хаски, своего Белого Клыка и приключений в духе «Золотой лихорадки», не будет даже кого-то менее крупного и подходящего для московской квартиры – забавной таксы, компактного бульдога или фокстерьера, джентльмена Монморанси из «Трое в лодке, не считая собаки». Поэтому как же удивило меня письмо отца, единственное написанное им в «Артек». В нем в числе прочего говорилось, как они с мамой всё обсудили (опять «обсуждение») и пришли к выводу: мне настолько хочется собаку, что я даже заболел. Нет, вы представляете? Умора просто, насколько же они меня мало знают, эти мои любимые предки! Но в следующее мгновение у меня запершило в горле, я почти уже знал, что будет дальше.
Отец писал: «А ты молодец! Находчивый хитрец, меня ты, конечно, не провел, но время, чтобы сказать о наших новых соседях-собакозаводчиках, выбрал правильно. Получилось, как в одном из моих мистических рассказов, так сказать, информация из измененного состояния сознания (а высокую температуру, безусловно, стоит отнести к таким), вести из темной зоны».
Нельзя сказать, что у меня задрожали руки, но где-то близко к этому. Отец, конечно, помешан на собственной персоне, только дело не в этом. Его рассказы здесь ни при чем, я их и не читал, но в каком-то странном, да что там, жутковатом смысле, сам того не желая, он оказался прав. Там было еще несколько слов: «Не обязательно было так поступать по отношению к нашей маме, ты ведь понимаешь, что это нечестно. Поэтому пусть это будет нашей маленькой тайной. Но повторюсь – ты молодец. Ответь мне лишь одно, мой маленький хитрец: откуда ты узнал, как зовут наших новых соседей? Ведь они только переехали, чуть ли не в тот день, когда ты заболел, да и поселились в паре кварталов от нас. Может, тебе стоит начать помогать писать мне мистические или, в твоем случае, детективные рассказы?»