Мануэла подошла к мужу и нежно обняла его.
— Милый, не будь так строг к своим друзьям. Ведь он ничего плохого не сделал этим поступком.
— А письмо?
— Но ведь ты же его простил…
— Очень зря…
Выпалив это, Фернандо призадумался. Ему вдруг стало стыдно за свою несдержанность. Он не любил Эмилио, но сейчас понимал, что устраивать сцену ревности из-за какой-то ерунды было невероятной глупостью.
— Извини, — тихо проговорил он, успокаиваясь, и поцеловал жену. — Пойдем лучше есть…
— Хорошо, — согласилась Мануэла, с сожалением подумав о том, что сейчас не самое лучшее время для ее признания…
Осознав свою ошибку, Фернандо все обеденное время был рядом с женой и, как мог, старался сгладить свою несдержанность. К тому же он был необычайно почтителен и вежлив со всеми, как бы стараясь этим подчеркнуть, что происшедшее — лишь нелепая случайность.
После обеда, уже совершенно позабыв о происшествии, Фернандо и Мануэла горячо поцеловались, и Салинос отправился в офис.
Мануэла, оставшись одна, отправилась в спальню и попыталась занять себя чтением романа, но постепенно совершенно потеряла нить повествования и отложила книжку в сторону.
«Как там сейчас мама? — подумала девушка. — Я так истосковалась по ней… А Марианна? В последнее время она, кажется, совершенно запуталась в своей личной жизни… Как бы мне хотелось с ней повидаться, особенно сейчас… А почему бы и нет!..»
Мануэла резко вскочила с кровати, решив, что нужно непременно позвонить в Контьяго-Секо и узнать, как у родных идут дела.
Она подошла к телефону и набрала знакомый номер. Трубку подняла сестра.
— Здравствуй, Марианна, — обрадовалась такому совпадению девушка.
— Мануэла! — завизжала сестра. — Как это замечательно, что ты наконец-то решила позвонить. А то я уже подумала, что стряслось что-нибудь.
— Нет, у меня все хорошо, а как вы?
— У нас тоже все замечательно.
— Как мама?
Марианна на мгновение замялась.
— Хорошо, — уже с меньшей радостью сообщила она.
Мануэла знала, что причиной такого перепада настроения у сестры были непростые отношения с Артом, и поэтому не стала расспрашивать о подробностях.
— Ты знаешь, я так соскучилась по всех вас, — искренне призналась она.
— Я тоже соскучилась по тебе, — поддержала Марианна. — Без тебя здесь такая тоска.
Вдруг Мануэла стала серьезна.
— А почему бы тебе не навестить меня, — предложила она. — К тому же, ты давно не была в Буэнос-Айресе…
— Неплохая идея, — согласилась кузина и, тоже став серьезной, поинтересовалась: — Что-то случилось?
— Пока нет, но ты нужна мне сейчас, как никогда. В общем, это не телефонный разговор…
— Так что все-таки произошло? — тревожно спросила заинтригованная Марианна и предположила: — Что-нибудь с мужем?
— Нет, с Фернандо у нас все просто здорово. Я же сказала — это не телефонный разговор. Приезжай, и обо всем узнаешь…
— Хорошо, я буду, — вздохнув, согласилась наконец сестра. — Но хоть намекни, о чем речь…
— Потом… Так когда тебя ждать?
— Через три дня, хорошо?
— Замечательно.
— Значит, до встречи?
— Пока. И передавай всем привет от меня.
— Обязательно…
Мануэла, обрадованная тем, что ей удалось уговорить кузину, в приподнятом настроении отправилась к себе. В спальне ее уже ждал Фернандо.
— Извини меня за сегодняшнюю несдержанность, — виновато проговорил он. — Я тебя очень люблю и не хочу, чтобы подобная нелепость стала причиной раздора между нами…
Мануэла приблизилась к мужу и поцеловала его.
— Я тоже не хочу, чтобы мы ссорились. Ведь больше это не повторится?
— Никогда, — уверил он и обнял девушку. — Я тебе обещаю.
— Поверь, этот букет для меня был не меньшей неожиданностью, чем для тебя, — призналась Мануэла, вспомнив о цветах.
— Забудем про это…
— Хорошо, — жена радостно улыбнулась. — Кстати, у меня для тебя небольшая новость.
Фернандо растерялся.
— И какая же?
Мануэла присела на кровать.
— Я очень соскучилась по родным… и хотела бы увидеться с ними… Поговорить…
— А почему бы им не навестить тебя?
— Ты так считаешь?
— Да.
Жена благодарно улыбнулась.
— Я сегодня разговаривала с Марианной…
— Кстати, твою кузину я уже давно не видел и не имел бы ничего против ее визита к нам.
— Правда?
— Конечно.
Марианна нежно обняла мужа и прошептала: