— А я говорила! — еле слышно прошептала Сима. — В чужой клан едем, а встречают по одёжке!
Стефания вздохнула, признавая, что сама виновата. Что ж теперь… Ну, осмеют её волки Ардарской стаи, не велика потеря! Она туда первый и последний раз едет!
И тут же в сердце кольнуло — а Артём? Ведь нравится он ей?
Да, нравится, но это ничего не значит! Всего лишь потенциальный, а она, может быть, сразу истинного встретит! Да и грош цена волку, если он оценивает девушек по платью.
За ворота посёлка выехали на двух машинах. В однойсам альфа с дочерьми и водитель, он же первый бета Сергей. В другой второй бета и три волка сопровождения.
Серафима словно тоже что-то почувствовала и всю дорогу молчала. Она подала голос только один раз, когда машины выехали на знакомую дорогу.
— Пап, а мы что, не в посёлок Ардарского едем, он же в противоположной стороне? Почему свернули на уфимскую трассу?
— Встреча состоится в Уфе, — коротко ответил альфа.
— Блин! — возмутилась сестра. — Если бы знала, лучше дома осталась!
— Следи за языком! — тихо рыкнул отец. — Нахваталась у человечек всякой гадости! Ещё раз услышу что-то подобное, запрещу всяческое с ними общение!
— Ну да, я же теперь и виновата, — буркнула Сима. — Сам обещал одно, я поверила. А теперь весь день насмарку!
— Серафима, ты забываешься! Я говорил, что еду на встречу с Ардарским, но не говорил, что встреча эта произойдёт на территории его клана! У нас предварительные переговоры, не смотрины. Вот когда всё обсудим и придём к общему знаменателю, тогда визиты будут уместны и даже желательны. А сейчас рано.
— Зачем тогда ты взял нас с собой? Что мы со Стешкой делать будем, пока вы там переговариваете?
— Забыла — ты сама меня упрашивала?
— Так я думала, что мы поедем в клан!!! Интересно же посмотреть, что там у них и как! В Уфу я и сама в любой день могу съездить, что я там не видела?!
— Сима, — альфа сменил тон, — эти переговоры очень важны меня, для всей стаи! Я надеюсь, что присутствие двух молодых самок понизит напряжение и сделает атмосферу встречи более, — волк проискал слово, — тёплой. Поэтому прошу, веди себя, как послушная дочь, а после я отпущу вас с сестрой погулять. Выберете себе по подарку, я оплачу.
— А если я выберу тот гарнитур из серёг и браслета? — прищурила глаза Сима.
— Если ты его до сих пор хочешь, то да, — ответил родитель. — Стеша, мне нужна ваша поддержка!
— Конечно, папа, — машинально ответила она и мысленно вздохнула — видимо, с Артёмом повидаться не выйдет.
Или выйдет?
Если он — бета Ардарского, то наверняка будет присутствовать на этих переговорах.
Между тем автомобили въехали в город и через некоторое время свернули к «Звериному логову».
Чёрт, ресторан! А она, как дура, в летнем сарафанчике! — Стефания от досады тихо застонала.
Сима поймала её взгляд и пожала плечами, мол, я говорила тебе, оденься нарядно!
И не возразишь — сестра права! Что ж, если поговорка — встречают по одёжке — верна, то она свой шанс произвести хорошее впечатление уже упустила.
На переживания времени не осталось — их уже встречали. Стоило машине остановиться, как к ней подошёл высокий седой волк. Он почтительно, но без подобострастия поздоровался с альфой.
— Виктор Максимович, хорошо доехали? Я — первый бета Ардарского, Игнат. Борис Александрович уже на месте. Идемте, я вас провожу! — мазнул глазами по волкам сопровождения, на секунду задержал взгляд на Симе, потом на Стеше. — Волчицы, моё восхищение! Альфа, у вас очаровательные дочери.
И развернувшись, потопал впереди, показывая дорогу.
Стефания с интересом рассматривала интерьер заведения и удивилась, когда они вошли в почти пустой зал.
Почти, потому что три столика были сервированы, и за двумя из них сидели гости — трое волков за одним и ещё двое за другим.
Сердце Стеши радостно трепыхнулось — Артём здесь! Волк тоже её заметил, улыбнулся и тут же отвёл глаза.
Правильно, а то отец увидит и… кто знает, что он о них подумает?
— Волчицы?! — густой, бархатный голос, от которого по телу пронеслась стайка мурашек, а Дея встрепенулась и повела носом, спутал все мысли. — Ваши дочери, Виктор?
— Да, упросили меня взять их с собой, — отец говорил спокойно и уверенно. — Хотели потом погулять по городу. Не помешают?
— Как могут помешать такие красавицы? — Ардарский по очереди ощупал сестёр взглядом, и Стеше показалось, что волк её не только осмотрел, но и облапил.
Дея снова завозилась и неуверенно рыкнула — энергетика оборотня давила, тревожила, будила неясные пока чувства и ассоциации.
Присаживайтесь, Виктор! — Борис повёл бровью, сидевших справа и слева от него волков словно ветром сдуло. — И девочки тоже. Ваши самцы пусть занимают свободный стол. Посидим, пообедаем, познакомимся. И как вас зовут, прелестные создания?