Старые, грязные, выцветшие обои и истоптанный полностью паркет, поломанные шкафы с посудой и стол, что держался на поставленной под ножку книжке по экономике. Мысль, что он может так прожить всю свою жизнь, пугала его гораздо больше, чем таблетка у него в руке. Поэтому резким движением Пит запустил лекарство в рот и запил.
Первое время ничего не происходило, а потом накатила сонливость. Добравшись до кровати, мужчина, не раздеваясь, улёгся на неё и уснул. Ему снились дивные пляжи, прекрасные девушки и ароматный запах свежих цветов.
Проснулся Пит под вечер следующего дня. Поднявшись с кровати, он не чувствовал ни усталости, ни волнений, тело радовалось жизни, оно просто бурлило энергией. Мужчина буквально ощущал, как всё сложное сделалось простым, а уставший организм зажил с новой силой. И всё это в окружении тишины! Ему захотелось выйти на улицу и пройтись.
Гуляя, Пит удивлялся всему, чему только мог. И вечно загорающемуся перед ним зелёному свету, и лёгкости в ногах, которые всё с большей скоростью несли его вперёд как бы стараясь сказать: «Гляди ты жив! Жив! Идём и покажем это всем! Покажем всем тем, кто сомневается в этом!» И он бежал, пока не добрался до той самой шумной улицы. Но в этот раз она была другой, не глупой, а наполненной смыслом, не праздной, а влекущей за собой. Мужчина, не чувствуя себя, зашел в первый попавшийся бар и там наслаждался новой жизнью до самого следующего утра. Пел и шутил так, как раньше он никогда не мог, стал тем, кем Питу не суждено было стать.
Под утро это состояние прошло, однако последствия остались. Мужчина проснулся в чужой квартире в объятиях девушки, больше похожей на греческую богиню, чем на простого человека. Она улыбалась ему сквозь сон. Ничего не понимая, при этом всё отчётливо помня, он направился в туалет, захватив с собой свою сумку. Стоя напротив зеркала, Пит внимательно всматривался в себя. Морщины и прыщи исчезли с его лица, заметнее стала тонкая улыбка.
Удивлённый таким преображением, он потрогал себя за нос и лоб. Убедившись в достоверности видимого, мужчина достал из сумки конверт и вытряхнул оттуда таблетки. Не веря тому, что ему вчера посчастливилось пережить, тот, кто ещё десять часов назад был обычным офисным работником, решил провести эксперимент.
Вернувшись домой в сосредоточенном настрое, Пит дождался вечера, а конкретнее того момента, когда эффект таблетки закончится. Около восьми часов вечера всё началось. Тело ощутило усталость, даже решила вернуться прошедшая мигрень вместе с назойливым соседом. Дом вновь наполнился шумом, головной болью и рвотными позывами, только с одним исключением. На сей раз имелось лекарство от всего этого.
Запивая вторую таблетку, он пошёл спать, а проснувшись, направился в казино, решив попытать там своё счастье, и ему везло. Кубик падал всегда нужными цифрами, автоматы собирали одни «семёрки». А когда окружающие его люди спрашивали, в чём его секрет, он, как актёр в не видимой, но слышимой им рекламе, говорил:
– В «Счастье».
Весёлые выходные сменились радостными буднями днями. С помощью лекарства – или всего-навсего обстоятельств – его босса, директора их конторы, уволили. Проведённое же собеседование выявили идеально подходящего на эту роль человека. С этого дня Пит поменял статус с офисного планктона на большого босса. Деньги начали течь мужчине в руки. Чеки от таинственной компании поступали всё чаще, из-за чего он, уже не успевая их тратить, начал просто складировать их у себя в сейфе. Всё было прекрасно до той поры, пока, открыв конверт, Пит не увидел, что таблетки закончились.
Счастливая улыбка исчезла с лица большого босса. Завтра с самого утра у него должна быть очень важная деловая встреча. Холодок пробежал по его спине, ведь уже вечер – и буквально через десять минут закроются все аптеки. Но самое страшное заключалось в том, что лекарство, выпитое им ранее, перестанет действовать через пять минут, и направление вновь сменится от удачи к несчастью.
Даже в свои лучшие годы Пит не бежал так быстро, как сейчас. Он никогда не стремился ни к чему так сильно. Пит отчаянно цеплялся за каждую секунду. Только это уже не имело значения: еще подбегая к аптеке, Пит увидел, что свет в ней не горит, двери закрыты.
Положив руку на холодное стекло витрины, мужчина оторопело уставился на свою искаженную гримасу в стекле. Хотелось разбить окно и проникнуть внутрь, перевернуть всё вверх дном и найти те самые необходимые ему таблетки. Идея казалась достаточно хорошей, и Пит начал глазами искать, чем можно разбить тонкую, хрупкую поверхность, отделяющую его от желаемого. Это произошло бы, если бы не раздавшийся голос: