Поэтому, дождавшись, когда Иван выйдет из дому, я быстро рванула в ванную, решив, что хотя бы приму душ перед тем, как отправиться в офис. Чтобы не вызывать лишних подозрений, я взяла с собой самое маленькое полотенце, которое нашла в шкафу, надеясь, что Иван не сразу обнаружит его пропажу. Я планировала выбросить по пути влажное полотенце, чтобы не оставлять улик своего пребывания в квартире, успокаивая свою совесть тем, что потом куплю такое же и подкину на полку. Но меня все же не отпускала мысль, что в последнее время я качусь по наклонной. Вчера взяла без спросу пачку крекеров, сегодня стащила полотенце. А что завтра? Машину угоню?
Уже приняв душ и вытирая волосы, я подумала, что полотенце все-таки можно было взять и побольше, тем более, что одежду я оставила на диване в комнате. Ладно хоть стесняться все равно было некого, поэтому я смело вышла из ванны, совсем не ожидая, что в коридоре стоял зачем-то вернувшийся Иван. Я ойкнула и попыталась прикрыться влажным полотенцем, размеры которого для этого явно были не предназначены.
Глава 12.2
– Я так и подумал, – как-то приглушенно произнес Иван и тут же отвернулся.
Я пискнула, в панике обернулась кошкой, схватила в зубы свою одежку и рванула обратно в ванную. Через минуту мы оба сидели на кухне и смущенно молчали, не решаясь начать разговор. Я вообще была вся пунцовая от стыда, причем меня больше напрягало то, что я раскрыла свою сущность, а не то, что Иван застал меня голой, поскольку оборотни гораздо спокойнее людей относятся к обнаженному телу. В древности наша раса вообще не утруждала себя ношением одежды, это сейчас технологии ушли вперед, что мы можем трансформировать посторонние предметы и выглядеть прилично по людским понятиям.
– Мы на работу не опоздаем? – произнесла наконец я, так и не решившись начать разговор с самого главного.
– Да, пожалуй, – не глядя на меня, согласился Иван, – можем и в машине поговорить.
– Вы как-будто и не удивились совсем, – произнесла я после долгой паузы, когда мы уже прилично отъехали от дома.
– Удивился, – буркнул он, – даже в голову не приходило, что ты из них…
– Я, собственно, это и имела в виду, вы ведь до этого уже знали про оборотней, да?
– Да, знал, давно уже, даже в вашем Совете был, в детстве еще.
– Ничего себе, – я недоверчиво посмотрела на Ивана, – они допустили человека в Совет? Вот это честь!
– Да какая там честь, – Иван нахмурился, – в детстве у меня была подруга Рита, тоже кошка. Она случайно раскрыла себя, поэтому ее семью строго наказали, а меня вызвали для предупреждения, чтобы не болтал лишнего. Мы тогда еще маленькие были, я здорово напугался тогда.
– Представляю, – сочувственно отозвалась я, – вообще отношения с людьми строго регламентируются, и наказания за нарушения там и правда суровые, но людей наши не трогают, обычно просто стараются завербовать и пользоваться их помощью. Странно, что тебя не взяли на учет, пусть ты и был несовершеннолетним.
– Нет, больше меня туда не приглашали, да и саму встречу я уже смутно помню. Я очень жалел, что семья Риты от нас переехала, и я ее больше не видел. Как-то бабушке рассказал об этой истории, и хоть она мне не поверила, я стал собирать разрозненные слухи о вашем существовании. Правда увидеть вживую кого-то из вашей расы мне с тех пор так и не удалось, поэтому постепенно я и сам начал думать, что все придумал. Но сегодня, когда в комнату зашел, успел заметить, как силуэт девушки у окна резко исчез, а на полу зато появилась кошка. Тогда все сразу и вспомнил.
– А ты на меня не сердишься? – осторожно спросила я, не решаясь пока смотреть ему в глаза.
– За что? – искренне удивился он.
– Ну как? За то, что проникла к тебе в квартиру под видом кошки и жила тут нелегально, как шпион какой-то. Тебе, наверное, неприятно теперь об этом вспоминать. Мне даже и оправдаться нечем, я целенаправленно воспользовалась твоей добротой и обманом проникла в дом, пытаясь хоть таким образом сблизиться.
– Алена, – после долгой паузы произнес Иван, – это же из-за притяжения истинной пары, да? Оно, правда, настолько сильное?
– Ну вообще да, – я по-прежнему избегала смотреть ему в глаза, – считается, что преодолеть это притяжение просто невозможно, это принцип нашего существования. Но в случае, когда истинной парой оборотня оказывается человек, справиться все же можно, поскольку второй партнер свободен в своем выборе и связь не такая сильная.