Проснулась от грохота. В комнате что-то опрокинулось, затем до слуха донеслись приглушенные ругательства. Я села, мутно воспринимая действительность после сна, потерла глаза, силясь рассмотреть происходящее. Тщетно: помещение было слишком большим, чтобы его могло осветить слабое сияние звезд, пробивающееся сквозь плотные шторы. Камин подмигивал красными огоньками, но едва ли давал свет. Кроме того, задернутый с одной стороны балдахин скрывал все, что происходило по правую руку. Страха я не испытывала, лишь недоуменно перебирала в уме, что могло послужить источником шума, точнее, кто.
Лис передвигается неслышно, как и все кошачьи, и прекрасно видит в темноте. Скорее я споткнусь о кресло в разгар яркого дня, чем он зацепит препятствие в ночи. Кстати, разбудивший меня звук мог бы быть грохотом опрокинутого кресла. Тем удивительнее. Насколько мне известно, драконы тоже довольно хорошо ориентируются в потемках, а кому еще могло прийти в голову навестить меня среди ночи? Судя по прогоревшим углям, она как раз перевалила за середину. Тем временем замерший после столкновения с чем-то громоздким визитер отмер и снова завозился, бормоча несвязные предложения, из которых никак не удавалось ни выловить суть, ни опознать голос. Он странно растягивал гласные, то и дело переходил на шепот.
И поскольку ничего, кроме любопытства, я не испытывала, прочистив горло позвала:
— Шанти?.. Шениар?.. — Затем подумала и так уж до кучи добавила: — Ли-и-ис?..
В том, что возню создавал мой дракоша, я сильно сомневалась, а вот змей вполне мог — его я не настолько изучила, чтобы с ходу определять. Но тогда было бы резонно ожидать, что и Шанти находится где-то неподалеку. Ход мыслей потревожил хриплый смешок и последовавшее за ним язвительное замечание:
— Ничего себе новости. Может, мне в очереди постоять?
Неизвестный вновь обо что-то запнулся, жалобно звякнуло и разбилось стекло.
— Стоять бояться, — приказал, видимо сам себе, смутно обрисовавшийся у каминной полки силуэт.
Ясно: ваза, любовно расписанная водным не далее как пару дней назад, нашла свою погибель. Темная фигура покачнулась и переступила с ноги на ногу, хрустнули осколки.
Будто только сейчас сообразив, что может потревожить чей-то сон, странный гость громко прошептал:
— Тс-с-с, тихо-тихо. — Тут его вновь покинула выдержка, и он громко взвыл: — Да что ж такое, браст лиеть, кругом капканы.
Я хлопнула себя по лбу и кубарем скатилась с кровати.
— Фенрир, твою чешую, тьфу, — прилипчивые фразочки Шена успели прочно укорениться в сознании. — То есть, какого демона?
Демон громко фыркнул.
Щелчком пальцев я сотворила несколько сфер с трепещущими внутри язычками пламени — еще один плюс от принятия меня огненной стихией, теперь я могла самую малость управлять огнем на бытовом уровне. Послушные светляки окружили полуночного гостя, заставляя того щуриться с непривычки. Вне всяких сомнений передо мной стоял Фенрир, но какой-то непривычно потрепанный. Рукав кожаного плаща ободран, шнуровка рубашки небрежно распущена на груди, костяшки пальцев сбиты в кровь, в волосах застряло нечто, похожее на прошлогоднюю траву, штаны обляпаны чем-то по низу, будто демон долго топтался в придорожной канаве. Он потер глаза, словно удивляясь обстановке, а когда убрал руки, на лице осталось несколько грязных разводов.
— Высшие, из какой дыры ты вылез? — ахнула я. — Ты хоть цел?
При движении асурендра полы плаща распахнулись, являя моему взору подозрительные бурые пятна на боку светлой рубашки.
— Дыры, — повторил Фенрир и хищно ухмыльнулся. — Как верно подмечено, милая. Но это уже не важно, можешь вычеркнуть сие злачное место с карты мира. — Он с виноватым видом развел руками, смахивая на нашкодившего сорванца. — Так бывает.
Его губы дрогнули и растянулись в задиристой улыбке, которая окончательно стерла с лица асурендра привычную холодную властность, перевоплотив его в ершистого предводителя мальчишеской ватаги.
— Так бывает, что с карты мира бар внезапно исчезает, так бывает… — пропел демон и рассмеялся.
Я подошла к нему ближе, поняв, что второй вопрос он начисто проигнорировал, принюхалась.
— Да ты пьян.
Демон хмыкнул и с какой-то странной гордостью произнес:
— Точно. Вдрызг.
Он покачнулся, вновь захрустели осколки вазы. Фенрир ухватился за мое плечо и спросил:
— Мы где?
Я лишь головой на это покачала, бесцеремонно задирая ему рубашку, чтобы проверить опасения. Как ни странно, поджарый бок демона оставался безупречно чистым, никаких ран.
— Мне нравится ход твоих мыслей, — похвалил Фенрир, расплывшись в самодовольной улыбке.
— Да ну тебя, — буркнула я, отступив от него на шаг и еще раз окидывая пристальным взглядом.
Демон пожал плечами, мол, как хочешь, я ни на чем не настаиваю, потом снова усмехнулся:
— Желаешь, чтобы я сам проявил инициативу?
— Желаю. Прояви и отправляйся отмываться — посмотри, что ты здесь устроил. А потом спать, на ногах еле стоишь.
— Не-е-ет, сон для слабаков, я только начал веселиться. О. Тоже, кстати, песня в тему, знаешь ее? Подпевай.
Не дожидаясь ответа, он сразу перешел от слов к делу:
"Здравый смысл говорит, что нужно спать ехать,
Но ты от его предложения давишься от смеха".
Фенрир взмахнул руками, изображая что-то одному ему известное, мои брови поползли вверх — кто бы ожидал, вообще.
"Все мысли где-то далеко,
И ты лезешь обниматься даже к тем, кто не знаком".
Он протянул в мою сторону загребущие конечности, видно, собираясь наглядно продемонстрировать, о чем, собственно, поет.
"Ты проснешься дома, но, увы, не у себя.
И, возможно, будешь трезвый, а скорее всего, пьян,
Но это все потом, завтра, а пока девиз таков: Сон для слабаков"
— Давай танцуй, ну. Чего такая скучная? Со-о-он для сла-ба-ков. Понимаешь, да?
Не слушая асурендра, я уже стаскивала с него плащ, а после велела снять ботинки.
Он вздохнул, но подчинился, с обидой в голосе пробурчал:
— Какого пекла я здесь очутился? Шел к вампирше, а угодил в лапы к настоящей демонице.
Я подтолкнула его в сторону ванной.
— Мне вот тоже интересно, какого пекла? — не стала скромничать я.
Фенрир почти добрался до заветной двери, но тут его внимание привлек стол, на котором громоздились баночки с красками Шена, исписанные листы бумаги, книги и прочая всячина. Недолго думая он выдернул самый нижний листок из кучи, на пол с грохотом посыпались предметы, особенно смачно звякнула чернильница, встретившись с камнем.
Я вздрогнула и недовольно прошипела:
— Ты можешь тише? Всех сейчас перебудишь.
— Ой, да брось, кто спит в такую рань? — нисколько не устыдившись, громогласно вопросил демон.
Я поморщилась, печально разглядывая неопрятные цветные разводы на полу вперемешку с чернилами.
— Представь себе, есть такие.
— Ну так мы их позовем, вот увидишь, будет весело.
— Не сомневаюсь, — тихо зверея, ответила я, пытаясь хоть как-то убрать ту грязь, что развел асурендр.
— Да хватит бухтеть, давай помогу, — миролюбиво предложил Фенрир.
Махнул рукой, но ничего не случилось. Он нахмурился и нараспев произнес заклинание — жидкость испарилась, зато пятна намертво въелись в пол.
Я застонала и, плюнув на это безобразие, поволокла его отмываться.
— Помогатель, ты как умудрился здесь очутиться?
Демон резко остановился, отчего я по инерции дернулась назад и впечаталась в него. Впрочем, эта глыба ничего не заметила, только я потирала ушибленное плечо.
Он с минуту о чем-то усердно размышлял, затем выдал:
— Понятия не имею, а мы где?
Я мученически закатила глаза.
— В Империи, в доме друзей… хм, семьи. — Пусть так, не вдаваться же в долгие и путаные объяснения. — Как ты меня-то нашел? — этот вопрос не давал покоя, наряду с ним пробегали тревожные мысли об уязвимости. Что теперь, кто угодно вот так запросто может вломиться ко мне в любое время дня и ночи?