Несколько секунд Кен смотрел на нее, взвешивая «за» и «против». Потом встал.
– Идемте. Думаю, вы перемените мнение, когда увидите все своими глазами.
Видимо, он решил проверить предложение Уиллоу. По крайней мере попробовать это сделать.
Она радостно вскочила.
– Эндрю, вы с нами?
– Да, мне бы хотелось посмотреть. До сих пор я был так занят, что толком ничего и не видел.
Китти тоже встала и взяла мужа под руку.
– Здание выглядит массивным, но на самом деле оно не такое уж и большое, – начал Кен, открывая дверь, ведущую из кухни в каменный коридор. – Подозреваю, что его построили скорее ради забавы, чем для оборонительных нужд. Насколько мне известно, по сравнению с другими замками он совсем молодой. И строился не на века, а скорее как временное сооружение.
– Вы много знаете о его истории?
– Нет, довольно мало, – сказала Китти. – Первое упоминание относится к середине восемнадцатого века, хотя, вероятно, сам замок появился раньше. Название он менял почти столько же раз, сколько владельцев. Первым, по нашим сведениям, был Чарльз Арчер, о котором мы ничего не знаем, кроме того, что к его наследникам замок не перешел.
Кен открыл большую деревянную дверь.
– Вот парадный зал.
Уиллоу загорелась, но ее восторг умерился, когда она увидела в стене зияющую дыру. А потом еще и еще. Казалось, все того и гляди рухнет. От комнаты осталась одна пустая скорлупа: ни мебели, ни картин, ни гобеленов. Но парадный зал был не очень-то и парадным.
– Предыдущие владельцы распродали всю сколько-нибудь ценную обстановку, – сказал Кен. – Почти ничего после себя не оставили. К тому же они затеяли ремонт, очень небрежный, но вскоре у них закончились то ли деньги, то ли терпение. Те пробоины были, по-видимому, сделаны, когда хозяин решил переоборудовать зал под большой гараж для всех своих машин. Чтобы заезжать прямо со двора, он задумал снести стену.
– Быть такого не может! – произнесла Уиллоу, не веря собственным ушам.
Кен грустно покачал головой.
– Это факт: прежние владельцы относились к замку, мягко говоря, без должного уважения.
– Неужели все комнаты в таком состоянии?
– Некоторые получше, но в целом все здание находится в упадке. Северная башня вообще рухнула.
– И все-таки я бы хотела посмотреть остальное.
Они принялись ходить из комнаты в комнату. Кен сыпал историческими фактами, рассказывал об архитектурных особенностях замка, о том, как помещения использовались. Он оказался прав: здание было в ужасном состоянии. Наконец вся компания вернулась в кухню и уселась за стол.
– Вы по-прежнему считаете, что сюда можно пускать туристов? – спросил Кен.
– Я по-прежнему вижу здесь потенциал. Дети обожают лазать по развалинам. Они будут с удовольствием бегать из зала в зал, играя в рыцарей, королей и королев. Им все равно, в хорошем ли замок состоянии. Мне кажется, первым делом нужно пригласить специалистов, которые скажут, где находиться безопасно, а где нет. Северную башню и другие сильно пострадавшие части здания надо будет, конечно, закрыть для посетителей. А еще придется застраховать гражданскую ответственность. И хорошо бы заказать рекламный сайт какому-нибудь классному веб-дизайнеру: пусть представит замок в привлекательном виде. Реклама в Фейсбуке обойдется дешево: любой, кто хорошо разбирается в интернете, поможет вам ее разместить.
Китти и Кен смотрели на Уиллоу широко раскрытыми глазами. Она продолжала:
– Еще я думаю, что, хоть вы и не очень много знаете об истории именно этого замка, вы уйму всего интересного рассказали мне о разных исторических событиях и об архитектуре. Все это можно было бы записать и разместить на табличках, чтобы люди ходили из комнаты в комнату и читали. Например, про кладовую вы так увлекательно рассказывали… Пока дети бегают по коридорам, родители могли бы узнать что-то новое.
Кен попытался отмахнуться:
– Ой, да я же просто лью воду! Кому это интересно?
– Многим, – вмешалась Китти.
– Конечно. Тем более что, если потратить некоторое время, вы сможете откопать какие-то новые сведения.
Кен кивнул:
– Это верно.
– Когда в замок потянутся туристы, это поможет собрать немного денег для ремонта. Но главное, деревня оживет: в магазинах и в пабе появятся клиенты, которых так не хватает. Заботу о деревенских постройках взял на себя Эндрю. А сам замок мог бы стать вашим новым безнадежным проектом.
Китти с Кеном переглянулись. Она ободряюще кивнула ему.
– Ладно, мы подумаем, – сказал он.
Уиллоу улыбнулась, довольная тем, что сделала что-то хорошее для деревни и, может быть, для хозяев замка тоже.