– Завтра приезжает моя подруга Руби. То есть уже сегодня, но попозже.
– Чудесно. Мы ей сообщим, что последовали ее совету.
Уиллоу рассмеялась.
– Где она остановится? – спросил Эндрю.
– В пабе. Составит компанию Джейкобу. – Немного помолчав, Уиллоу прибавила: – Я бы очень хотела тебя с ней познакомить.
– Я бы тоже хотел познакомиться с нею. Днем у меня многовато работы, а вот завтра вечером мы могли бы все вместе поужинать. Заодно послушаем парня, который подражает Клиффу Ричарду: я с ним договорился, он приедет.
– Ой, как здорово! Моя подруга точно придет в восторг. Надеюсь, Табита тоже. И спасибо, что согласился встретиться с Руби. Вы оба для меня важны, поэтому…
– Я правда буду рад, – сказал Эндрю.
– Я бы тоже хотела познакомиться с твоими друзьями. С Морган, например. Надо бы к ней зайти.
– Ну Морган мне не такая уж и подруга… – Эндрю осекся, почувствовав, что поступает довольно подло: Морган на самом деле была классной девчонкой, и они действительно дружили – с детства и до тех пор, пока дружба не переросла в нечто большее. Даже вчера, после того как он ее фактически отшил, они несколько часов работали вместе над декорацией, и им было легко друг с другом, как будто ничего не произошло. – Мы давно не виделись и, так сказать, разошлись. Она, конечно, осталась моей приятельницей, но отношения у нас не близкие.
– А, понятно.
– Зато на дне открытых дверей ты увидишь Лео: он согласился устроить фейерверк.
– Супер! Это украсит наш праздник! И, конечно, я с ним с удовольствием познакомлюсь.
– Он привезет жену и сына. Вернее, формально пасынка, только там все немножко сложнее… В общем, приедет с семьей. И ты сможешь заодно познакомиться с Айлой.
– Буду ждать.
Они дошли до паба. Эндрю, убедившись, что на главной улице никого нет, кивнул Уиллоу. Она достала из сумки книжку в подарочной упаковке и положила ее на ступеньку.
– Эндрю, пойдем скорее, пока нас кто-нибудь не увидел.
На обратном пути они вдруг заметили Мэри: она вышла на их луговую тропинку из переулочка, который тянулся от центра деревни. Эндрю схватил Уиллоу, они быстро спрятались за большим кустом и стали наблюдать. Куда Мэри собралась в такую рань? За несколько месяцев Эндрю вроде бы неплохо изучил привычки местных жителей. Он знал, что они преимущественно люди консервативные. Сова Джулия всегда выгуливает своих Колина и Руфуса глубокой ночью, но Мэри обычно засиживается допоздна перед телевизором, а потом спит и на улицу выходит не раньше девяти. Сейчас же она приближалась к Эндрю и Уиллоу с какой-то большой жестяной коробкой в руках.
– Что она делает? – спросила Уиллоу шепотом.
– Точно не знаю.
Они проводили ее взглядами до дома Айлин: она остановилась, осмотрелась вокруг и оставила коробку под дверью, а потом, торопливо вернувшись, скрылась в своем переулке.
Уиллоу взволнованно посмотрела на Эндрю:
– Оставила подарок! Как думаешь: шарфик Китти и книга Джозефа тоже от нее?
– Не знаю. Может, посмотрим, что там? – предложил Эндрю: содержимое коробки сейчас интересовало его больше всех других загадок.
Уиллоу огляделась и кивнула:
– Только быстро.
Они подошли к дому Айлин, еще раз повертели головами, и Эндрю аккуратно приподнял крышку жестянки. Внутри оказался аппетитно пахнущий яблочный пирог. Уиллоу улыбнулась, бурля от воодушевления. Эндрю осторожно закрыл коробку, и они направились обратно, к коттеджу «Восход». Солнце уже поднялось в безоблачном небе: блестящий золотой шар застелил море одеялом из огненных лент.
Войдя вместе с Эндрю в свою маленькую гостиную, Уиллоу закрыла дверь и повернулась к нему лицом:
– Я так рада! Рада, что люди подхватили нашу задумку и теперь сами дарят друг другу подарки!
– Я тоже рад. Получается, мы сделали потрясающую вещь, хоть и не рассчитывали на такой эффект, – сказал Эндрю, обнимая Уиллоу. – Это все ты, ведь идея была твоя. Ты сотворила с этой деревней маленькое чудо.
Она улыбнулась, он поцеловал ее. Поцелуй стал быстро перерастать в большее.
– Никакого секса, – сказала Уиллоу, стягивая с Эндрю футболку.
– Но ведь утро наступило, – возразил он, не восприняв ее слов всерьез, потому что она уже деловито раздевала его.
– Ладно, твоя правда.