Мэгги знала что мадам Хамфри не станет дожидаться ее возвращения. И оказалась права. Собственно, ее даже не пустили в дом. Кто-то, а она нисколько не сомневалась что это делала сама хозяйка, небрежно собрал ее вещи и выставил их на порог, перед закрытой дверью. Вся ее успешная жизнь поместилась в маленькую сумку. Но это были ее собственные вещи и она не хотела чтобы кто-то прикасался к ним без ее разрешения.
Стиснув зубы, Мэгги подхватила ремешок своей дорожной сумки. У нее больше не было дома, за который она платила сама. Еще одно молчаливое напоминание кто она на самом деле в глазах всего общества. О нет, она никогда не пыталась проникнуть дальше положенного. Все, чего она хотела, спокойная жизнь в одиночестве. Дети, мужчина, брак, любовник, она ничего из этого не ждала для себя. Зачем такой как она создавать подобные связи? Она собиралась посвятить себя учительству, как сделала когда миссис Конелли.
И опять ее жизнь была разрушена. Сколько бы она не бежала от мужчин, они все равно догоняли ее.
Мэгги махнула рукой, подзывая наемный кэб. Не смотря на грубый упрек Гидеона в помощи Саймона, она никогда не тратила деньги по пустякам. Она умела экономить и не была транжирой. Только благодаря этому у нее имелись деньги в кошельке и она могла расплатиться за дорогу к клубу.
Усевшись на сиденье, Мэгги позволила себе мгновение слабости. Подавшись вперед, она уткнулась лицом в ладони и всхлипнула. Может в глазах других она выглядела сильной и крепкой, но только ей одной было известно сколько страха жило в ее сердце. Будь она на самом деле так бесстрашна, как ей хотелось, Гидеон и чертов Малькольм, которым он пригрозил ей, никогда бы ее не напугали. А вместо этого, она спешила в единственное место, где чувствовала себя в безопасности.
Мэгги не сомневалась, что Гидеон исполнит свою угрозу. Что для него значила еще одна загубленная душа, когда все дело выиграно? Для него ее жизнь не имела вес. Всего лишь мелочь, которую он был готов разменять.
Кеб начал замедлять ход и Мэгги быстро вытерла слезы. Ангус и Конрад не должны видеть ее слез, иначе у них появятся ненужные вопросы. Поэтому, вскинув голову, она улыбнулась сама себе и дернула плечами. Пусть все будет, как будет.
Расплатившись за поездку, Мэгги вышла на дорожку и пошла к парадному входу. Постучав несколько раз, она отступила на шаг назад, ожидая. Конечно, в такую рань клуб официально еще не работал, но не для таких как она. Поэтому, когда мгновение спустя дверь открылась, Мэгги с улыбкой шагнула вперед и кивнула Ангусу.
— Я ведь могу пожить немного в одной из свободных комнат? — весело спросила она, а затем, не дожидаясь его согласия, прошла внутрь.
— А ну-ка постой девчонка, — пробасил Ангус. Обхватив ее за талию, он потащил ее к ближайшему столу и усадил на стул, — Жди здесь. По глазам вижу, что ты голодная. Коннор убьет меня, если узнает что я не накормил тебя. Он будет к вечеру, как всегда. С этими его графскими делишками, он редко приезжает сюда днем. Но ночи обычно проводит здесь.
Мэгги не смогла сдержать улыбку. Когда-то Ангус был довольно молчаливым великаном, но потом все изменилось. Теперь, управляющий клубом, он просто не мог обуздать свой деловой характер. Минуту спустя, Ангус вернулся с тарелкой, на которой лежал огромный кусок мясного пирога и с кружкой чая. Такая забота вмиг вытеснила из головы Мэгги воспоминания о Гидеоне.
— А теперь, рассказывай, — сурово распорядился Ангус, — Чего не понравилось этой старой ведьме?
Мэгги едва не подавилась кусочком пирога, который только что откусила. О да, прозвище старая ведьма, как никогда лучше подходило мадам Хамфри.
— Все хорошо. Но нельзя жить в доме, за который не можешь заплатить, — невозмутимо ответил Мэгги. Пусть она сказала всего лишь часть правды, но от этого ей уже стало гораздо легче. Интересно, что Гидеон придумает для Коннора и Ангуса, когда заявится сюда для разговора? — Мне не дали должность учителя. Поэтому, пока я не найду подходящую работу, мне придется потесниться в ваших комнатках. Ты ведь не против?
Ангус посуровел и даже громко чертыхнулся. Понимание появилось на его лице. Конечно же он знал как сложно таким, как он и Мэгги, в этой жизни.
— Они что не поняли, какая ты умная, будь они прокляты? — рявкнул он, стукнув кулаком по столу.
Мэгги пожала плечами, искренне наслаждаясь вкусным пирогом. Чтобы не происходило, она всегда была рада вдоволь наесться, если у нее появлялась такая возможность. Голодное детство научило ее ценить еду и теплую одежду, больше чем человеческие отношения. Сейчас все это у нее было вдоволь.
— У них еще будет шанс понять кто я, — многозначительно проговорила Мэгги, улыбнувшись и подмигнув другу. Сама она не думала что все на самом деле будет так, но ей хотелось убедить в этом Ангуса.
Ангус покачал головой и нахмурился.
— Я всегда могу дать тебе столько денег, сколько потребуется. Снимешь тот дом, какой захочешь.
Мэгги расправила плечи и посмотрела на него так, что он все понял. С того дня, как Мэгги решила полностью изменить свою жизнь, она поклялась что не будет зависеть не от одного мужчины. Даже от близкого друга.
— Прости, малышка, — сокрушенно ответил Ангус, — Больше такое не повторится.
Вскочив на ноги, Мэгги обошла стол и быстро поцеловала Ангуса в покрытую густой бородой щеку.
— Все в порядке. А теперь, если не возражаешь, я поднимусь в комнату и немного отдохну.
Не дожидаясь согласия, Мэгги подхватила свою сумку и побежала к лестнице. Ей не нужно показывать дорогу. Клуб уже давно стал ей родным домом.