Изабелла покраснела до корней волос.
-Да, стало как-то душновато, - холодно признала она, отводя взгляд. - Проветривать помещение надо ведь и зимой...
-О да, - согласился Пьер. Не отводя глаз от порозовевшей королевы, он неспешно двинулся к ней, напоминая в этот момент грациозного хищника. - И не только проветривать... пламя можно потушить иначе....
Изабелла вскинула испуганный взгляд и растерянно попятилась, не зная, что предпринять. Ей казалось, Пьер просто лишился рассудка, других объяснений его поступку она не могла найти. И мысль, что она находится в одной комнате с безумцем, приводила ее в ужас.
-Вам понравится... - шепнул Пьер. Он был уже совсем рядом, девушка чувствовала его дыхание. - Вам понравится... Ваше Величество...
-Это уже слишком! - раздался чей-то возмущенный голос, и в следующий миг любовника Маризы от побледневшей от страха Изабеллы оттащил в сторону разъяренный поэт... о котором девушка успела забыть.
-Что ты себе позволяешь?! - взревел Пьер, пытаясь отпихнуть от себя неожиданного соперника. - И кто ты, черт тебя возьми?!
-О боже... - хрипло прошептала королева, схватившись за горло - ей казалось, она задыхается. На дрожащих ногах девушка с трудом доковыляла до кресла и буквально рухнула в него... и лишь после этого рискнула перевести взгляд на “арену битвы”.
Впрочем, тревога была напрасной - молодые люди не дрались, как опасалась Изабелла, а стояли, выпрямившись, раскрасневшиеся, но почти мирные.
-Ты кто?! - зло прошипел Пьер, брезгливо отряхивая сорочку. Обнаружив порванный ворот, с ненавистью покосился на Майкла, который, тяжело дыша после короткой потасовки, тоже приводил в порядок свой туалет. - Ты порвал мне одежду!
-И что, мамочка тебя теперь накажет? - поморщился поэт, изучая собственные потери - впрочем, немногочисленные.
Изабелла взглянула на него не без уважения. Майкл предстал перед нею в новом свете... куда более выгодном, надо сказать. Уже не просто мальчик-романтик, пылкий поэт, а истинный мужчина, почти бунтарь!
Пьер оскалился - это была волчья гримаса, никак не улыбка.
-А что будет с вами, незнакомец? - вкрадчиво поинтересовался он. Изабелла и поэт быстро переглянулись, оба смущенные, и фаворит Маризы торжествующе добавил: - Ага! Вам есть, что скрывать, не так ли?
-Нам нечего скрывать! - гордо вздернула подбородок королева, поднимаясь на ноги и выпрямляясь во весь рост, чтобы чувствовать себя более уверенно. Ладони ее немного дрожали, выдавая нервозность, и девушка торопливо скрестила руки на груди.
Пьер недоверчиво улыбнулся. С разбитой губой и растрепавшимися волосами, в порванной сорочке, он казался еще более брутальным... и привлекательным! Изабелла отвела взгляд и напустила на себя недовольный вид.
-Мы попали в неприятное положение, - наконец, натянуто произнесла она. Что ни говоря, а королевская выучка давала о себе знать... - У нас у всех будут неприятности... если эта ситуация станет достоянием гласности.
-Согласен, - буркнул Пьер, поправляя жилет. - Лично мне они не нужны...
-Мне тоже, - торопливо подхватил поэт.
Изабелла подавила смешок, вспомнив о недавнем порыве Майкла умереть здесь и сейчас ради ее прекрасных глаз. Но это был явно не самый подходящий момент дразнить влюбленного юношу... чего доброго решит проявить характер!
-Раз мы все не хотим неприятностей, давайте разойдемся по-хорошему и просто забудем этот утренний инцидент, - с мягкой улыбкой предложила девушка, начиная нервничать. Марта могла появиться с минуты на минуту...
-Как угодно, - мрачно согласился Пьер и двинулся было к двери, но, заметив, что Майкл продолжает стоять подобно изваянию, тотчас остановился. - Так не годится! - насмешливо заявил он, с прищуром глядя на них. - Я не оставлю вас тут одних...
-Но я хотел... - растерянно протянул Майкл, с мольбой посмотрев на королеву. - Вы...
Однако завершить фразу он не посмел, и Изабелле приходилось лишь догадываться, что он хотел. Попрощаться наедине? Или получить неосторожно обещанный ею поцелуй? Сейчас это было очень некстати!
-Уходите, Майкл, - настойчиво попросила она, пытаясь взглядом передать теплоту и участие. - Правда... сейчас не тот момент. Увидимся с вами на балу вечером...
Поэт неохотно ушел, увлекаемый за собою Пьером. Напоследок он бросил на королеву обиженный взгляд, но больше ничего не сказал. А буквально пару минут спустя после их ухода, когда Изабелла еще не успела толком отдышаться, появилась Марта...
-Вы уже не спите, миледи? - удивленно констатировала она, с подозрением глядя на непривычно взволнованную и раскрасневшуюся королеву.
-Да, что-то не спалось, - торопливо отозвалась девушка, мысленно возводя хвалу Богу, что Марта не пришла несколькими минутами ранее...