-Я прав? - с нажимом спросил поэт, глаза его горели.
Изабелла опустила взгляд, опасаясь, что тот может выдать ее мысли и желания.
-Не совсем, - голос плохо слушался ее, звучал сипло, и девушка понадеялась, что Майкл обвинит в этом холод, а не накал эмоций. - Возможно, лично мне понравилось бы такое отчаянное нахальство... но вокруг люди. Мои подданные.
-Да, - помедлив, печально согласился он. - Ваши подданные...
Так они и стояли в полушаге друг от друга, не смея коснуться собеседника, и только глаза их продолжали излучать нежность, выразить которую иначе молодые люди не смели...
* * *
-Многое я бы отдал, чтобы узнать ваш секрет, - хмуро сказал Дилан Миладе, недовольно взирая на нее сквозь стёкла очков.
Девушка смущенно пожала плечами. Она видела, что не нравится профессору, и даже понимала, почему. Ему наверняка мучительно больно наблюдать, как рушатся законы природы; пожалуй, он отчасти винит в этом ее, Миладу. Не так уж и ошибается, по сути...
А она, к тому же, хранит упрямое молчание! Как же ему смириться с подобным положением дел?! Конечно, он злится, его пытливый ум требует ответа на вопрос - и этот ответ она, Милада, знает, знает и скрывает!
-Почему вы молчите? - с легким раздражением осведомился мужчина. - Почему бы не поделиться с миром такой важной информацией?
-Не понимаю, о чем вы, - упорно глядя на собственные руки, пробормотала девушка. Смотреть в лицо профессору Милада просто не могла, въедливый взгляд собеседника пугал ее, она была не в силах выдержать его. Казалось, Дилан способен прочитать ее мысли...
-А вы не боитесь последствий? Врать власть предержащим опасное занятие...
Милада и сама это понимала... однако выхода из положения искренне не видела. У проблемы как будто не было правильного решения: сказать правду нельзя, молчать - опасно, врать - тоже. Как же поступить?!
Она подняла голову и с надеждой посмотрела на профессора. Как бы ей хотелось признаться ему во всем и спросить совета! Но нельзя, нельзя, нельзя... да и не поверит он!
Хотя, с другой стороны, посоветоваться все-таки можно... если пойти немного окольным путем. Не упоминать непосредственно подснежники!
-Скажите, профессор, - осторожно начала она, обдумывая каждое слово, - как поступить, если должен хранить секрет... но все вокруг требуют нарушить данное слово?
Дилан чуть повернул голову и внимательно посмотрел на свою рыжеволосую собеседницу.
-Если обещал хранить секрет, выбора нет - храни! - после паузы неохотно сказал он, явно сожалея, что вынужден дать именно такой ответ, но не в силах пойти против собственных убеждений. - И смирись с последствиями своего молчания...
-Понятно... - протянула девушка, зябко поведя плечами, и снова отвернулась. Брови сошлись над переносицей, губа закушена... - Понятно...
Профессор помолчал, как будто раздумывая над чем-то, потом сурово добавил:
-Но молчать и лгать вещи разные. Понимаете, юная леди?
Милада вздрогнула, как от удара, и резко повернула голову, в глазах вспыхнула обида.
-Нет, не понимаю! Вы к чему клоните?
Дилан насмешливо, без тени сочувствия, улыбнулся ей.
-Вы и правда думаете, что это правильный поступок - завести кого бы то ни было в лес? Просто, чтобы обезопасить себя?
Лицо Милады пошло красными пятнами. Она стиснула руки на коленях и с болью возразила:
-Я себя нисколько не обезопасила! Я... я...
-Подумайте, дорогая, - перебил девушку профессор и, устало поднявшись на на ноги, печально глянул на нее сверху вниз: - Иногда мы уверены, что поступаем правильно... но так ли это?
С этими словами он удалился тяжелой поступью, оставив Миладу одну, в растрепанных чувствах.
Впрочем, вскоре ее одиночество потревожил чей-то веселый голос:
-Скучаешь, красотка?
Девушка вскинула голову и расцвела радостной улыбкой.
-О, Оливер! - с облегчением выдохнула она и похлопала по бревну рядом с собой. - Садитесь!
Он охотно послушался и, устроившись возле нее, какое-то время молчал. Милада тоже не спешила начинать разговор, ей просто было приятно, что рядом кто-то неравнодушный, симпатизирующий...
-Сложно, малышка? - заговорил Оливер пару минут спустя, и теплота его голоса сломила некую незримую плотину. Девушка всхлипнула и наконец-то дала волю своим чувствам.
-Ну-ну... все будет хорошо, - забормотал Оливер и ласково привлек к себе плачущую Миладу. Та с благодарностью прижалась к нему, успокаиваясь в его надежных объятиях.
-Все будет плохо, - сквозь слезы сдавленно пробормотала она, уткнувшись лбом ему в плечо. - Плохо...