-Милый? - вычленил ключевое слово Майл. - Вы... вы правда находите меня милым?
Она взглянула на него с удивлением:
-Конечно. Разве есть сомнения?
Поэт пожал плечами, покраснев от удовольствия.
-Теперь - нет... нет, Изабелла, - ее имя он произнес с особым чувством, словно надеялся одной интонацией передать все те эмоции, которые испытывал к своей госпоже.
Момент был опасным... напряжение буквально витало в воздухе, искрилось, грозя завершиться взрывом... совершенно излишним, по мнению Изабеллы. Поэтому девушка осторожно высвободила свою руку, которой снова завладел Майкл, и улыбнулась поэту уже менее интимно, скорее, - вежливо, как незнакомцу.
-Вы хороший друг, Майкл, - сказала она холодновато и спешно добавила, переводя разговор в безопасное русло: - А что все-таки произошло? Я плохо помню...
Она выпрямилась и, вытянув шею, окинула взглядом поляну. Открывшаяся картина изрядно ее удивила: это было истинное сонное царство! Изабелла оказалась не единственной лишившейся чувств, все прочие тоже производили впечатление не вполне здоровых, многие по-прежнему находились без сознания. Особенно ослабевшей выглядела Мариза, и именно вокруг нее суетились люди, причем наибольшую активность проявлял, конечно, Карл.
“Хотя все они должны бы заботиться обо мне! - мысленно возмутилась Изабелла. - Это я королева!”
-Кажется, никому нет дела, что мне стало плохо, - хмуро отметила девушка, издав натужный смешок.
-Что вы! - бурно возразил Майкл. - Просто понимаете, произошло что-то странное... на какое-то время все потеряли сознание... я пришел в себя почти сразу, а другие вот до сих пор... и я взял на себя смелость... я сказал, что сам позабочусь о вас... простите, если расстроил вас...
Изабелла тяжело вздохнула и покачала головой.
-Все хорошо, Майкл, - успокоила она и сжала руку разволновавшегося поэта - правда, лишь на мгновение, после чего сразу отдернула ладонь, не позволив ему вновь размечтаться. - Окажите мне еще одну услугу, если нетрудно...
-Конечно, миледи! - не рискнув снова обратиться к королеве по имени, с готовностью откликнулся юноша. - Какую услугу?
-Приведите эту нахалку, я хочу с ней поговорить, - ответила Изабелла и, поймав неуверенный взгляд поэта, пояснила доходчивее: - Миладу или как там ее зовут!
Однако Майкл по-прежнему выглядел смущенным.
-Понимаете, Ваше Высочество... - начал он, покусывая нижнюю губу. - Дело в том, что...
-Ну, что, что?! - раздраженно поторопила Изабелла, предчувствуя неладное. Никогда еще Майкл не был столь растерянным, и это настораживало. - Что произошло?!
-Она пропала, - признался Майкл с таким видом, будто решился прыгнуть с обрыва. - Просто как сквозь землю провалилась...
-Что?! Как это могло произойти?!
-Не знаю, - виновато отозвался юноша, опуская взгляд. - Когда я пришел в себя, ее уже не было. Мы знали, что вы будете недовольны, и попытались ее найти... исчезла!
-Да куда она могла исчезнуть?! Сбежала?!
-Возможно, - осторожно согласился Майкл, словно извиняясь.
-Ну уж нет! - разозлилась Изабелла, выпрямляясь. - Я ее найду!
* * *
Однако, несмотря на всю свою решимость, она ее не нашла. Казалось, Милада действительно провалилась сквозь землю, просто исчезла...
-Я не знаю, что и думать! - растерянно призналась Изабелла, пожимая плечами, когда ей снова доложили, что очередной этап поисков не увенчался успехом. - Она как будто испарилась!
-Похоже на то, - утомленно согласился Майкл, чувствуя, что даже его безмерное терпение постепенно истощается. Он с трудом сохранял заинтересованный вид и был уверен только в одном: на подснежники у него теперь стойкая аллергия!
-Я устала ждать! - с трагическим видом сообщила Изабелла, демонстративно вздыхая. - Просто устала!
Правда, ждать приходилось не в самых плохих условиях. В отличие от Милады, которая до своего исчезновения ютилась на поваленном дереве, Изабелла и Майкл устроились с куда большим комфортом: специально для Ее Величества обустроили “походный трон”, организовали столик с закусками, а саму королеву обложили грелками.
-Мне даже жарко стало... - капризно пожаловалась девушка, ослабляя шарф. Лицо ее раскраснелось, лоб покрылся испариной. - Может, у меня температура?
-Думаю, дело не в этом, - раздался откуда-то сверху хмурый женский голос.
Майкл и Изабелла одновременно вскинули головы и взглянули на незаметно приблизившуюся к ним Маризу, за которой следовал, подобно верному псу, Карл. Регентша расстегнула свою серебристую шубку и сняла кружевной шарф, густые светлые кудри ниспадали на ее плечи тяжелой пышной массой.