-Будь мы одни, я бы тебя поцеловал, - сказал он ей на ухо. Его шепот пьянил, завораживал, и девушка, смежив веки, наслаждалась каждым слышимым словом... а парень, явно зная об этом, вкрадчиво продолжал: - Ты бы позволила? позволила бы... поцеловать себя?
-По-моему, ответ очевиден... - с трудом выговорила Эстер. Лицо Пьера было так близко, и его губы, столь выразительные, столь зовущие, казалось, сами приглашали к поцелую. Но право проявлять инициативу принадлежало мужчинам, поэтому девушка с разочарованным вздохом отстранилась и с легким принужденным смешком сказала: - Пора остановиться, верно? - в голосе ее, однако, звучала тень сомнения.
И это сомнение вполне разделял Пьер... но спорить не стал.
-Хорошо, - кивнул он. - Надеюсь, у нас еще будет время... для всего!
-Звучит многообещающе, - тонко улыбнулась Эстер и игриво предложила: - Давай поговорим о чем-то другом... о чем-то постороннем! Таком, знаешь ли... охлаждающем эмоции!
-Зимы недостаточно? - усмехнулся Пьер.
-А ты считаешь достаточно? - шутливо обиделась девушка.
-О нет... полагаю, рядом с тобой в любое время года очень жарко... - бывший фаворит Маризы хрипло рассмеялся, качая головой, и уже совсем другим тоном, чуть утомленным, добавил: - Что ж, давай поговорим о чем-то скучном... о чем бы, например? - он задумчиво огляделся, выбирая объект обсуждения. Взгляд его наткнулся на Миладу, и парень почти весело сказал: - Вот тебе отличная тема! Твоя сестра Милада.
Эстер поморщилась:
-То же мне, отличная тема!
-Но согласись, неожиданная! - настаивал Пьер. - Замужество! Твоя сестра вышла замуж за некоего странного молодого человека... я ведь правильно понял?
Девушка поджала губы и бросила беглый недовольный взгляд на Миладу. Та, улыбаясь, смотрела на своего спутника и выглядела очень довольной как и жизнью, так и собой. При виде столь явного, столь откровенного счастья Эстер испытала укол ревности, подумав не без удивления, что, пожалуй, ни разу не видела сестру такой оживленной... и радостной.
-Ты молчишь довольно долго, - прервал ее размышления настойчивый голос Пьера. - Настолько не любишь свою сестренку?
Эстер пожала плечами с деланным безразличием:
-Ну не настолько... просто не знаю, что сказать, право слово... я впервые вижу этого ее... мужа! Не понимаю, откуда он взялся!
-Но, кажется, они влюблены... - заметил парень, наблюдая, какими взглядами обмениваются Милада и ее избранник, глядя на их переплетенные пальцы... в каждом движении сквозила столь неподдельная нежность, что Пьер, далекий от сентиментальности, невольно позавидовал им, таким молодым, невинным... способным любить искренне и беззаветно. Сам он давным-давно лишился всех иллюзий! Увы...
-Мне нет дела до них, - высокомерно обронила Эстер, передернув плечами и зло прищурившись. - Но одно мне ясно: они никак не могут быть женаты! Вчера еще не были, а сегодня женаты? Чтобы организовать свадьбу, нужно время...
-Может, они давно все спланировали? - предположил Пьер, позабавленный очевидной обидой, звучавшей в голосе его обворожительной собеседницы. - Просто держали в тайне...
-Не представляю, как им это удалось бы, - пренебрежительно фыркнула девушка, наморщив очаровательный носик.
-Но ведь кольцо у нее откуда-то взялось! - не без ехидства напомнил Пьер. - Значит, они уже встречались... и он ей его подарил.
Эстер нахмурилась, размышляя. В словах парня был резон, но признавать это ей не хотелось.
-Все это очень странно, - капризно протянула она. - Я ничего не понимаю!
Ответить Пьеру помешал Декабрь. Он неторопливо поднялся, возвысившись надо всеми подобно монументу, и этим сразу прервал вялотекущие разговоры, завязавшиеся в тех или иных группках. Замолчали и Эстер с Пьером, обратив взгляды на бесспорного главу сегодняшнего вечера.
-Дорогие гости, прошу вашего внимания! - заговорил Декабрь, и его звучный голос разнесся над поляной, словно порыв ледяного ветра, окончательно остановив перешептывание и шорохи. Воцарилась полная, абсолютная тишина, все с нетерпением внимали каждому слову. - Как я уже сказал в начале вечера, наша молодая пара, леди Милада и господин Апрель, соединилась узами брака... и я надеюсь, вы все отнесетесь к этому с уважением.
Упомянутые гости с сомнением переглянулись, кое-кто пожал плечами, другие молча усмехались... мало кому, по сути, было дело до какой-то незнакомой рыжеволосой девчонки, волею случая ставшей героиней этого Рождества... По-настоящему заинтересовались только несколько человек, среди них - Эстер, Карл и, как ни странно, королева, успевшая проникнуться определенными чувствами к своим новым знакомым. Милада была ей в некоторой степени симпатична, но в то же время сильно раздражала...