“Хорош!” - мысленно посмаковала она, сладко вздыхая.
Да, да, хорош, несомненно, хорош... с ним можно провести в свое удовольствие пару лет... а потом чем-нибудь одарить и мирно расстаться. Друзьями! Судя по всему, он умнее Пьера, глупостей делать не станет, так что они сохранят о романе красивые воспоминания...
Хотя зачем она заранее думает об окончании того, что только-только зарождается? В конце концов, кто знает?.. может, дело не ограничится несколькими годами...
В этот момент Карл тоже проснулся, разбуженный ее настойчивым взглядом, сонно улыбнулся, еще не вполне очнувшись от ночных грез.
-Ты... чего? - хриплым со сна голосом спросил он, щурясь на свет.
Мариза тоже улыбнулась своему новому фавориту, нисколько не обидевшись на недостаточную учтивость его фразы. Протянула холеную ладонь и мягко потрепала красавца-любовника по щеке, провела пальцами, еще не унизанными кольцами и перстнями, по его густой иссиня-черной шевелюре...
-Да так... - помолчав, протянула она, наконец. - Думаю о будущем.
-И какое оно, это будущее? - осторожно поинтересовался парень, окончательно проснувшись от пугающего смысла ее слов. - Плохое?
Женщина коротко рассмеялась и покачала головой:
-Напротив, мой дорогой, напротив!.. если будешь достаточно умен, наше будущее станет ОЧЕНЬ хорошим...
Наше будущее... Карл мысленно возликовал, ему пришлось проявить немалое усилие, чтобы скрыть торжество.
-Я умен, - убежденно произнес он вслух и потянулся к Маризе. - Я умен, чтобы ценить такую роскошную женщину, как ты... ты невероятна!
И он подтвердил свою убежденность делом, начав со страстного поцелуя в губы. Мариза вовсе не сопротивлялась...
* * *
Светило зимнее солнце, озаряя округу холодным серебристым светом и нисколько не согревая. Однако молодая пара, неспешно прогуливаясь по королевскому парку, казалось бы, вовсе не мерзла. Впрочем, немудрено - после памятного “рождественского катания” с государыней все герои тех событий едва ли могли по-настоящему замерзнуть в городских условиях! Нет, ничто не в силах было сравниться с теми жуткими морозными часами, которые они провели в лесу совсем налегке... В конце концов, при наличии теплой одежды никакой холод не страшен - подобный вывод, подпитанный пугающими воспоминаниями, сделал каждый...
Поэтому Эстер с Пьером, облаченные она - в длинную серебристую шубку, он - в дорогое черное пальто, искренне наслаждались своей неторопливой прогулкой, свежим, словно “хрустящим”, воздухом и прозрачным ясным небом. И особенно - компанией друг друга, конечно...
-Теперь уже недолго, полагаю, - печально обронил Пьер, поднимая воротник пальто, чтобы защититься от безжалостного ветра, умудрявшегося проникать под самую плотную ткань, в самую узкую щель.
Эстер вскинула на спутника удивленный взгляд. Глаза ее, черные, выразительные, влажно блестели.
-Недолго? - повторила она недоуменно. - О чем речь?
-О моем отъезде, конечно!
-А куда ты уезжаешь?
Пьер пожал плечами и ответил с толикой раздражения в голосе:
-Скорее, меня уезжают... И королева, и ее маман... они обе будут на этом настаивать!
-Глупости! - пренебрежительно отозвалась Эстер, успокаиваясь. - Ее Величество позволит тебе остаться... мы с ней почти подруги уже... я ее постепенно убеждаю.
Пьер покосился на спутницу не без уважения:
-Ты умна! Этого не отнять...
-Это плохо? - подняла брови она с несколько надменными выражением на безупречно красивом лице.
-Вовсе нет! Я люблю умных женщин...
-Люблю? - повторила Эстер сокровенное слово и лукаво улыбнулась. - Берегись, еще поверю... что любишь.
-А разве я против? - в тон ей, полушутливо отозвался Пьер. - Верь мне... я на этом настаиваю!
Они все еще не стали любовниками, хотя многие из их окружения были уверены в обратном. Пьер оказался прав - тут, вдали от консервативности сельских жителей, на фривольность смотрели сквозь пальцы, а потому искренне верили, что неразлучная, постоянно воркующая парочка регулярно уединяется для постельных утех... однако это было не так... по крайней мере, пока.
Они и сами не знали, почему оттягивают вожделенный момент. Правила приличия и законы совести были, разумеется, не при чем... возможно, причина крылась в другом: столь волнующее, столь сладостное предвкушение придавало их общению совершенно особый колорит... отказываться от которого оба не спешили. Конечно, рано или поздно всё произойдет... но еще не сейчас. Не сейчас...
Ну, а потом... кто знает, что готовит будущее? Даже самые распущенные люди порою остепеняются...