-Не вредничайте, господин Дилан, - фыркнула Изабелла, занимая место за ученическим столом. Поправив складки темно-фиолетового платья, она с удобством откинулась на спинку стула и широко улыбнулась профессору. - Давайте начнем урок!
-Да, хватит тратить время попусту, - холодно согласился профессор и зашелестел какими-то свитками. - Время - самое драгоценное, что есть в нашем мире...
-Можно, я не буду записывать эту гениальную фразу? - ядовито поинтересовалась королева.
Дилан даже не улыбнулся.
-Это и не требуется, - сказал он, не поднимая глаз от своих бумаг. - Итак, начнем!
Классная комната, в которой традиционно проводились занятия, была просторной и светлой. Одну ее стену занимало огромное окно, соседнюю, - грифельная доска не менее внушительных размеров. Из мебели в помещении находились два стола, преподавательский и ученический, профессорская трибуна и несколько шкафов со всевозможными экспонатами, которые могли теоретически пригодиться для урока.
В течение следующих сорока минут Изабелла изо всех сил старалась сосредоточиться на лекции, которую довольно-таки монотонно читал профессор Дилан. Это было непросто, и внимание девушки постоянно рассеивалось, отвлекаясь на посторонние предметы. В конце концов, терпение юной королевы истощилось окончательно.
-Профессор, миленький, давайте сделаем перерыв! - взмолилась она. - Такой чудесный день!
Дилан равнодушно глянул в окно, за которым неторопливо кружились крупные хлопья снега.
-Вам не хватает усердия, миледи, - сварливо заметил он, снова переводя взгляд на свою нерадивую ученицу.
Та нисколько не смутилась и только пожала плечами:
-Я не согласна, профессор! Просто день и правда чудесный... и потом, скоро ведь Рождество! Настроение праздничное... рассказали бы лучше что-нибудь интересное.
Учитель удивленно воззрился на нее:
-Я вам рассказывал историю античной Греции! Неужели это неинтересно?!
-Ну... по-моему, есть темы гораздо более увлекательные, - желчно усмехнулась Изабелла. Профессор недовольно поджал губы, и она поспешно добавила: - Может, не более увлекательные, а более праздничные, веселые... ведь Рождество - мое любимое торжество! Поэтому я так люблю зиму...
-Ну, все времена года по-своему хороши... - возразил Дилан, со вздохом откладывая в сторону стопку исписанных листков и тем самым словно признавая сегодняшний урок завершенным. Изабелла сразу расслабилась и заулыбалась, восприняв это как свою маленькую победу над профессором.
-Ну, лето - пора действительно хорошая, - весело признала девушка. - А чем хорош, например, апрель?
-Хотя бы тем, что в месяце апреле расцветают подснежники, - пожал плечами Дилан. Знай он, к каким последствиям приведет этот его ответ, наверняка бы промолчал... однако предвидение не входило в число его многочисленных талантов!
Изабелла задумчиво улыбнулась, склонив голову набок и отбросив в сторону уже ненужное перо, которым записывала комментарии своего строгого лектора.
-Подснежники простонародные цветы... но я люблю их! Я хотела бы видеть их на праздничном вечере.
Уголки тонких и узких губ профессора дернулись, обозначая символическую улыбку - по-другому улыбаться он просто не умел!
-Увы, ваше желание невыполнимо, миледи. Лучше дождитесь апреля...
-Но я не хочу ждать! - капризно протянула Изабелла. На лице ее появилось выражение обиженного ребенка. - Я хочу, чтобы подснежники принесли сейчас, сегодня!
-Это невозможно, Ваше Величество.
-Разве мое слово - не закон?
-Не для Природы. Ее законы выше ваших...
Королева сузила глаза.
-Вот как? - прохладным тоном, с затаенной угрозой процедила она. - Вы понимаете, что говорите?
-Простите, но не я придумал законы природы, - ничуть не испугался Дилан, спокойно глядя на ученицу. - Они созданы самим Богом.
Упоминание Творца и не в меньшей мере - ледяной взгляд профессора, смутили Изабеллу.
-Я вас ни в чем не обвиняю, - уже мягче проговорила она. - Но хотела бы поспорить с вами... если я велю доставить во дворец корзину подснежников и пообещаю достойную награду - уверена, мое приказание будет исполнено!
Глаза профессора насмешливо блеснули, казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не высказаться напрямик. И все-таки осторожность победила...
-Хорошо, Ваше Величество, - кивнул он. - Давайте проверим на практике, кто из нас прав... Истина рождается в споре, как говорил Сократ!
-Договорились! - самодовольно улыбнулась королева. - Последуем совету этого вашего Сократа...