Папа приносит на кухню самостоятельно сделанные им блюда на гриле. Мама начинает расставлять приготовленные угощения на стол.
Сев за кухонный стол рядом с Джексоном, мы оказываемся с ним напротив Питера. Я стараюсь не поддерживать беседы наших родителей и начинаю кушать тунец с овощами.
— Это безумно, вкусно, — говорит Мария маме, восхищаясь блюдом.
— Я старалась для Вас!
— Жду рецепта!
— Вы настоящий мастер кулинарии, — с восторгом делает Питер комплимент моей маме, от чего мне уже становится тошно.
В этот момент у меня падает вилка с рук на пол. Ведь комплименты со стороны Питера — это что-то новое, думаю, мама также не ожидала это услышать от него.
— Мне очень приятно, Питер! Как твоя карьера, ты так повзрослел за это время, что я не тебя не видела.
— Я счастлив. Писательство — это цель, к которой я очень долго стремился и постепенно, начинаю ее реализовать. Издав первую часть детектива, я не мог предполагать, что она станет респектабельной, и читатели будут желать продолжения. Когда ты чем-то увлечен, делаешь то, что тебя вдохновляет, то время пролетает очень быстро. Мне кажется, что я только недавно уехал в Нью-Йорк и словно по щелчку оказался снова в Сиэтле.
«Ничего себе он столько изложил о себе информации. А при нашей первой с ним встречи, то и дело твердил мне о свидании», — удивлено произношу я про себя.
— Питер, мы очень за тебя рады с папой! Пожалуй, Мария должна гордиться тобой.
Мария немного засмущалась от слов сказанных мамой.
— Конечно, они с Джексоном — моя гордость, — отмечает Мария, выпивая стакан вина.
Джексон все это время держится очень напряжено, словно вот-вот взорвется, как бомба замедленного действия.
— Питер, мне не терпится увидеть твои рукописи по продолжению романа, поработаем сейчас? — с интересом спрашивает папа.
— Да, с удовольствием.
— В качестве угощения у меня твои любимые кукурузные палочки, которые уже, моя прожорливая дочь, немного съела, — сообщает с широкой улыбкой папа.
От этих слов, я чувствую, как загораются мои щеки. Я не сомневалась в том, что папа сообщит это перед всеми, но, чтобы таким образом…
— Да, ничего, она у вас сладкоежка, — сообщает Питер, пристально посмотрев на меня.
— Еще какая, не успели мы с мамой прийти, а она уже…
Я перебиваю папу и от взрастающего недовольства заявляю:
— Пап, ты долго будешь позорить меня перед всеми?
— Милана, папа шутит, чего ты, — вставляет Питер, защищая моего отца.
— А ты не защищай его, больше не притронусь к вашим кукурузным палочкам, обещаю. И вообще Питер, готовься к тому, что папа во всех видит детей, тебя он тоже воспринимает как ребенка, что-то там пишущего.
Джексон под столом меня дергать, надеясь на то, чтобы я прекратила так говорить, но я не могу сдерживаться, когда наблюдаю, как надо мной шутят и подкалывают. Мама показывает глазами о том, что мне пора успокоиться.
— Милана, у нас так шутит, — улыбается мама, пытаясь сгладить накаляющуюся обстановку.
Все посмеялись, Питер с папой встали со стола и направились в рабочий кабинет папы, в котором громадное количество разнообразных листов от молодых и талантливых писателей, ждущих положительную оценку при рецензии их книг. А папа, как и в жизни, не видит в каждом человеке особенностей. Я, выдыхаю, осознавая, что Питера рядом нет, следовательно, неожиданных действий и слов с его стороны пока не ожидается.
— А ты Милана, чем желаешь заняться после окончания школы? — спрашивает Мария.
Я понимаю, что в данной ситуации следует не рассказывать правды о своих целях, иначе закончится это скандалом с папой, к которым я еще морально не готова. Пока я молча думаю, что же сказать, Джексон объявляет:
— Мне нужно поговорить с Милой, и это срочно. Мы отойдем.
Я настолько благодарна Джексону, он всегда при разных неловких обстоятельствах меня поддерживает и спасает.
— Джексон, мы разговариваем вообще-то, если ты не заметил, — говорит Мария, разочаровавшись в поведении Джексона.
— Мы ненадолго, это срочно.
— Пусть идут, мы вдвоем без вас посидим, — поддерживает нас мама.
Мы встаем из-за стола с обещанием, что вернемся скоро и практически бегом выходим на улицу, во двор, я тут же говорю ему:
— Джексон, ты мой спаситель!
— Милана, это мелочи! Я и правда хотел поговорить с тобой. Я долго думал и решил кое-что.
— Что решил?
— Идем, узнаешь.
Джексон берет мою руку и тянет за собой.
— Но нам, же нужно вернуться скоро? — говорю я, отталкивая его слегка.