— Конечно, я хочу! Каждый вечер! И каждый день! И если ты всё же передумаешь, я приеду к тебе сам!
— Знаю.
— А где ты сейчас?
— На полпути.
— Но не в самолете?
— Нет. На первое время полеты для меня под запретом.
— Значит, ты едешь поездом?
— Да. Такой самый медленный поезд на свете. Он движется только в дневное время, а на ночь останавливается. Я уже предупредила Джулию, что могу задержаться в пути на целую неделю.
— Гален, позволь мне быть с тобой! Я хочу заботиться о тебе на всем этом пути до Канзаса!
— Со мной все в порядке. Честное слово! Когда едешь так медленно, то думается лучше всего. Я успею отдохнуть и подготовиться.
— Ты чего-то не договариваешь.
— Да нет же, Лукас! Ну пожалуйста, поверь мне и в меня!
— Я верю, но я не могу без тебя!
— Я тоже. Но лучше думать о том, как хорошо нам будет вместе!
И она еще раз пообещала, что будет звонить ему каждый вечер. И выполнила свое обещание — начиная с вечера того же дня. И на следующий вечер тоже. Они говорили часами. О том, как идет выздоровление. О примирении с матерью. О семье Лукаса. Гален расспрашивала его о сводных братьях, которых он никогда не знал, — о законных отпрысках старого графа. А Лукас постоянно твердил о том, что ему нужна только она. Гален!
На третий вечер Гален не позвонила.
И его мир застыл. Погрузился во тьму. В бездну. Но Лукас все еще верил, что сумеет пробиться к цели. Он пустил в ход все мыслимые и немыслимые возможности, предоставленные ему силами правопорядка, начав с отслеживания звонков, сделанных из больницы. Гален звонила Джулии. Звонила ему. И еще — в день выписки — в оранжерею в Бронкс-вилле, где действительно заказала множество цветов. И это было все.
Лукас поговорил с Дианой и узнал от нее, что Гален успела одеться задолго до утреннего обхода. И так рвалась поскорее выписаться и вернуться домой, к нему, что Диана оформила все бумаги и отпустила ее, не дожидаясь двенадцати часов.
Лукас побывал в кассе и расспросил женщину, принявшую у Гален чек в оплату за ее пребывание в больнице. Это привело его в ужас. Зачем она так поступила?! Со слов кассирши, Гален объяснила это давней привычкой репортера «Судебных новостей» приводить в порядок свои счета всякий раз, переезжая из одного мотеля в другой. Женщина уверяла, что Гален показалась ей совершенно спокойной. И даже довольной.
Из больницы Лукас отправился к Офелии. Там Гален воспользовалась своей кредитной карточкой через час — после того, как расплатилась по счету в больнице. Да, продавец у Офелии прекрасно запомнил Гален Чандлер. Она так и светилась от радости. И приобрела себе белье для новобрачной: белый атлас с вышитыми розами. Правда, оно не совсем подходило по размеру, и нужна была небольшая переделка. Но все наверняка будет готово задолго до девятого мая. Кстати, по совету продавца Гален приобрела также постельное белье. Белье для его кровати — тоже белое и с такой же вышивкой.
Розы на снегу.
Продавец позволил себе заметить, что невеста будет выглядеть настоящей красавицей. Рыжие кудри так выгодно оттеняют атласно-бледную кожу…
В следующем пункте поиски Лукаса закончились, поскольку там след Гален обрывался. Это был банк, где она хранила деньги. Через него был оплачен счет в больнице и в бутике у Офелии. Затем Гален получила на руки довольно приличную сумму наличными.
А еще она попросила разрешения сделать телефонный звонок. Конечно, такой известной телеведущей и отважной женщине был немедленно предоставлен личный кабинет. И она позвонила — ровно в десять часов. На квартиру Лукаса.
И больше он не нашел ничего. Ни единой зацепки. Она не пользовалась телефонной картой, или чековой книжкой, или банковской кредитной карточкой. Если она и покинула Манхэттен на каком-либо виде транспорта, ее билет был оплачен наличными.
— Мне очень жаль, Лукас, — сказала по телефону Джулия, — но от нее не было ни одного звонка после того, как она сказала, что выезжает в Канзас и появится здесь через неделю. Но я и не ждала ее. Гален сказала, что отправляется кружным путем, надеясь за время дороги все хорошенько обдумать.
— Она говорила что-то еще?
— Да, конечно. Она говорила, что любит вас, Лукас, всем сердцем. Поверьте, у нее замечательное сердце, нежное и щедрое!
— Знаю, — прошептал Лукас. — Знаю…
Так прошел еще день. И еще ночь. А он так и не узнал ничего.
Лукас сидел, уставившись на номер телефона Бесс Чандлер, не в силах решиться на этот звонок, постепенно понимая, что больше не вытерпит этой неизвестности. Но тут зазвонил его телефон. Белый. Не голубой.