Слово за слово, и как-то незаметно они доехали до Чупиной остановки. Ах, с какой неохотой девушка покидала автобус! Однако она понимала, что лучше не выказывать разговорчивому водителю особой заинтересованности, иначе он невесть что о ней подумает. Но как же быть? Другой такой шанс может и не выпасть, хоть сто лет потом колеси по всем городским маршрутам.
Наверное, азарт такой силы может испытывать только взявшая след гончая. У Чупы от возбуждения раскраснелось лицо, дрожали руки, и она даже отшатнулась от зеркала в прихожей, увидев, каким острым блеском светятся глаза.
«А ведь и Аглая сказала: «Найдешь своё счастье в пути». Нет уж, я его не упущу!» - решила она.
Но у Чупы не было особой возможности мотаться по городу на автобусе. С восьми и до семнадцати часов она была привязана к рабочему месту. Правда, были ещё два выходных, но оставлять заинтересовавшего её парня без пригляда на столь долгий срок Чупе представлялось глупым.
На следующий день девушка с трудом дождалась окончания рабочего дня, освежила макияж и в радостном волнении едва ли не полетела к автобусной остановке.
Моросил ледяной дождь, под ногами хлюпал раскисший снег, и каждый раз, завидев на автобусе заветный номер маршрута, Чупа с громко стучавшим сердцем выходила из-под хлипкого навеса, но мужчина за рулем оказывался незнакомым, и она уныло возвращалась назад.
Бесплодно прождав на остановке до восьми часов, голодная и продрогшая Чупа разочарованно поплелась домой – у парня то ли был выходной, то ли его перевели на другой маршрут.
Но на следующий вечер, одевшись потеплее, Чупа вновь в полной боевой готовности застыла на остановке. И её упорство было вознаграждено – не прошло и получаса, когда она заметила за лобовым стеклом знакомое веснушчатое лицо.
- Ну что, сероглазая, - сразу же узнал её парень, - опять в Атамановку?
- У меня тётка там живет, и вот заболела, - поспешно выдала Чупа тщательно обдуманную причину поездок, - придется теперь каждый день навещать. Далеко, а надо! Так-то я в сельхозакадемии в деканате работаю.
Девушка специально добавила голосу немножко официальности, чтобы водила понял, что она не «хухры-мухры», а особа, имеющая непосредственное отношение к науке и высшему образованию.
- Жаль твою тётю, - посочувствовал парень, и автобус покатился дальше.
Она вылезла в Атамановке на прежней остановке, а потом, перебежав через дорогу, стала терпеливо дожидаться, когда этот же автобус поедет обратно.
И они опять разговаривали – так… ни о чем: о погоде, последних городских новостях, фильмах. Как оказалось, парень интересовался политикой, и Чупа, отогнав от телевизора недовольно ворчащих домочадцев, целый вечер слушала новости и внимала аналитическим передачам, изо всех сил борясь со сном.
- Совсем у Наташки кукушка съехала, - сделало вывод семейство, - болтается где-то целыми вечерами, а потом ещё патриотические бредни Соловьева слушает. Следующая остановка – сумасшедший дом.
Познакомилась Чупа с предметом своей страсти только после того, как трижды съездила с ним в Атамановку. У него оказалось содидное имя – Петр.
Когда количество поездок перевалило за десяток, Чупа уже не вылезала на своей остановке, а продолжала ехать с парнем по маршруту. Чтобы особо не тратиться, она даже разорилась на проездной билет.
Нельзя сказать, что их автобусный роман развивался бурно, но всё-таки настал момент, когда Петр пригласил свою преданную пассажирку на свидание.
Они договорились сходить в кино.
Как же Чупа волновалась: сбегала в парикмахерскую, позаимствовала у Зайчидзы новенькую модную курточку и сапоги. Девчонки на кафедре её накрасили.
С громко бьющимся сердцем, нервно стуча каблуками чужих сапог, она появилась у кинотеатра.
Петр ждал её у касс, и Чупа от неожиданности замедлила шаг.
Дело в том, что за рулем водитель выглядел гораздо солиднее – может, подушку под зад подкладывал или сиденье подкручивал. А теперь к ней подошел щуплый невысокий паренёк росточком с саму Чупу, к тому же в растянутых на коленях джинсах и куртке, которая ему была явно велика. «Хмырь хмырем!»
Пытаясь скрыть разочарование, девушка робко улыбнулась – всё-таки это было её первое свидание. «Ну, ничего, - мужественно приободрила она себя. – Затем мужчинам и нужна жена, чтобы следить, в каком виде они выходят из дома. Я им займусь – такую конфетку сделаю, что все обзавидуются».