Декан только головой покачал, укоризненно глядя на едва сдерживающую слезы несчастную Чупу.
- Переделайте.
А ведь впереди ещё был вечер – пустой, безнадежный вечер. Весь прошедший месяц в предвкушении свидания с Петром у неё счастливой надеждой замирало сердце, и она спешила на остановку в ожидании заветного автобуса. А что теперь? Нечего ждать, некуда спешить и не на что надеяться – наглая Зайчидза воспользовалась её трудами.
Но у девушки ещё оставался проездной билет, действие которого истекало только через десять дней. И Чупа вновь отправилась на автобусную остановку: она не могла вот так резко вернуться в прежнюю жизнь, где не было места ожиданию чуда, зато царило уныние, телевизор и добавляющая килограммы еда.
Но автобусный бог (наверное, есть и такой) разгневался на девушку - Чупа сменила семь маршрутов, но ей попадались сплошь женатые или пожилые водители.
Без толку прокружившись по городу два часа, угрюмая Чупа решила вылезти на своей остановке, но, когда спускалась со ступенек, у неё вдруг подвернулась нога, и девушка вылетела из автобуса, упав плашмя в грязь.
Мало того, что испачкала пальто и порвала колготки, но ещё сильно ушибла колено и ободрала руки. От боли и испуга несчастная Чупа закричала, и вдруг ей помогли подняться чьи-то крепкие руки.
- Что же вы так неосторожно?
Чупа сердито всхлипнула.
- Я же не нарочно себе колено разбила.
Между тем, незакомый парень склонился над её коленом.
- Надо бы скорую вызвать, чтобы на всякий случай сделать рентген. Такие удары бывают очень коварны. Попробуйте на ногу опереться.
Парень выпрямился, и Чупа молниеносно сделала стойку, разглядев, что её спаситель - приятный молодой человек (не чета рыжему нахалу!), и поэтому жалобно застонала, наступив на пострадавшую ногу.
- Ой, наверное, сама не дойду.
Парень озадачено посмотрел на часы. Чупа зорко вгляделась в руку – кольца на пальце не было.
- У меня ещё есть минут двадцать. Если только недалеко живете, я вам помогу.
- Рядом.
И Чупа, оперевшись на предложенную руку, заковыляла к дому.
- Ох, я чувствую себя так неловко, - извинилась она, и на всякий случай сделала «контрольный выстрел». – Вас, наверное, дома ждут?
- Да дело не в этом, - вздохнул парень, - скоро футбольный матч начнется: Зенит – Локомотив.
Чупе футбол был не интереснее марсианских пейзажей, но её отец, будучи ярым болельщиком, не пропускал ни одного матча. Когда три человека теснятся в крошечной квартирке, худо-бедно в футболе вынужденно начинает разбираться вся семья.
- О, - радостно протянула девушка, - а вы за кого болеете?
- За «Локомотив».
- И я тоже, - нагло соврала Чупа, не забывая постанывать при ходьбе и по этой причине специально замедляя шаг. – Как, по-вашему, … шансы есть?
Парень понял её заминку правильно.
- Вадим. Конечно, есть.
Когда они подходили к двери, матч уже начался, и приглашение Чупы посмотреть футбол в кругу её семьи Вадим охотно принял. А потом они ещё вместе поужинали.
Мудрая мать моментально сообразила, что к чему, и подкладывала молодому человеку в тарелку самые вкусные куски из принесенных с работы судков.
- Вы прекрасно готовите, - похвалил её гость.
- Стараюсь, мне для семьи ничего не жалко.
- Ты, парень, приходи к нам почаще, - включился в игру и отец, после того как вторая половина с силой ударила его ногой под столом. – С тобой футбол смотреть в сто раз интереснее, чем с бабами.
Где были родители гостя, Чуплыгины так и не поняли (да и не особо интересовались), но Вадим жил со старенькой парализованной бабушкой в квартале от их дома. После армии он поступил на заочное отделение ветеринарного техникума и работал в местной клинике соответствующего профиля.
Чупа сразу же поняла, в каком именно направлении нужно действовать, и для начала предложила помощь в уходе за бабулей.
- Должна же и я как-то вас отблагодарить за участие, - не терпящим возражений тоном подавила она вялое отнекивание парня.
Уже на следующий вечер девушка до блеска вычистила всю трехкомнатную квартиру Алтуфьевых. И после, будто это само собой разумелось, продолжала ежедневно забегать к ним после работы: кормить и купать бабулю, стирать и готовить, не жалея ни сил, ни времени.