Строители отправились на вокзал. На следующий день, без денег возвращались домой, ни о каком отпуске не могло быть речи.
Мать после долгой разлуки обрадовалось. Доллары, которые высылал, она не расходовала, копила перекрыть крышу. Созвонился с ребятами, те согласились помочь, закипела работа. Матвей думал: «Пока денег хватит, надо отремонтировать дом внутри. Когда ещё придётся»?
Ремонт затянулся до поздней осени. Каждый день приходил сосед, любовался, сделанной работой. Он попросил Матвея:
- Поговори с ребятами, может, не поедите, а останетесь. Дом освобожу, с женой во флигель перейдём, мне понравилось, с умом ремонтируете.
Бригадир вечером ходил договариваться. Зиму работать дома, просто замечательно, в деньгах особо не теряли, и без приключений.
Строителей привозил Марат на своей машине. Стройматериалы - не сезон подешевели, его одноклассник держал магазин, на опте делал большие скидки, работалось легко.
Матвей влюбился, внучка соседа училась в университете, к дедушке приезжала редко. Видел её парень девочкой подростком, сейчас не мог привыкнуть, что стала взрослой. Видимо девушке, он тоже понравился. Стала чаще бывать у стариков, это заметили все.
Однажды после работы пригласил её погулять.
- Куда мы пойдём? - Спросила Кристина.
- Может в ресторан?
- Я хочу погулять. Хочешь, покажу моё любимое место у реки?
- Мне кажется, что, а эту местность вдоль и поперёк знаю.
- Мы с девчонками там часто прятались, купались.
- Покажи, ты меня заинтриговала.
Они спустились к реке, прошли вдоль берега, и остановились, зачарованные. Росла огромная ива со сломанной верхушкой, не смотря, что была поздняя осень, она стояла в жёлто- зелёном наряде. Рядом росли кустарники, на них весели чёрные блестящие ягоды. Свет фонаря, стоявшего у дороги, освещал всё это великолепие.
- Как красиво! - Прошептал парень.
- А я, что говорила, ты мне не верил, можно всю жизнь проходить мимо и не замечать главного.
- Снова убеждаюсь насколько дома лучше.
Они сели на широкий ствол, молчали.
- Ты очень красивая, похожа на лесную фею. Я тебя увидел, не узнал, сильно изменилась.
- В городе девушек много. Тётя Таня, всем рассказывала, что женишься в столице.
- Кому мы там нужны, без кола и двора? Всем деньги подавай, что мы зарабатываем - это копейки. Экономим, живём, где делаем ремонт, что бы за квартиру не платить. Работаем до поздней ночи, упал и спишь без сновидений. Мне дома - лучше. Уговорю ребят, может ещё, что найдём, вообще не хочется ехать.
- Вам нужна реклама. - Посоветовала Кристина.
- Хорошая работа - лучшая реклама. - Ответил парень.
- Я слышала, как дедушка вас хвалил, в клиентах проблем не будет.
- У бригадира свои планы, с весны говорил, поедим.
Когда пришёл домой, мать ворчала:
- Ей ещё три года учиться. А ты лезешь в женихи.
- Мам, что опять переклинило? Я, что старый дед встречаться не имею право.
- Имеешь. Что завёлся? - Они первый раз поругались. Он знал если она, что - то придумает, трудно её будет переубедить, старался разговор закончить примирительно простым:
- Время покажет.
Новый год встречали с Кристиной в кафе. После праздника, девушка, поселилась в их доме. Если сначала мать ворчала, то потом смирилась. Молодые заняли большую комнату. Ремонт у соседа подходил к концу, подворачивалась другая работа, бригада осталась до весны.
Свадьбу решили отложить до осени, Матвей денег подкопит, студентка сессию сдаст без хлопот.
Весной расставались, невеста обещала, приехать летом в гости, столицу посмотреть. У Сени жена забеременела, и он предупредил бригадира:
- Езжу последний сезон, куплю машину, буду таксовать, надоело ездить. Дома денег меньше, и по одёжки будем протягивать ножки. Старший в школу пошёл, а я и не заметил, как вырос, хочу к семье ближе.
Бригадир после неудачи в особняке, тоже хотел заканчивать ремонты в чужом городе. Обещал в Киеве знакомым и не хотел их подвести.
Квартиру на проспекте отремонтировали быстро. Марат брал заказы только у проверенных людей. Дни похожие друг на друга мелькали, как кадры чёрно белого кино. Выходных не было. Одна отрада на всех ребят, поговорить с домашними по телефону. Всё равно о чём, лишь бы слышать дорогие голоса родных. Каждый из них сто первый раз рассказывал, что нужно остаться дома. И у каждого были свои аргументы, важные и понятные только им. Но завтра будет новый день, парни это знают, и утром, анализ вчерашней работы, план на сутки.
Однажды позвонил дед, хозяин печального особняка. Сын в конце зимы попал в аварию, и мужчина просил Марата о встречи. По адресу приехал сам, выглядел очень подавленным, пожав строителям руки, произнёс: