Через минуту появился Виктор с маленьким чернявым парнишкой, который тащил на плече Анину сумку. Приветливо улыбнувшись, он сказал:
— Вас Аня зовут, правильно? А я Вениамин. Веня-Веник. Как вы такую тяжесть дотащили от Риги?
— Своя ноша не тянет! — пояснил Виктор, бесцеремонно полез в сумку и тут же завыл от восторга, вытаскивая на стол всевозможные деликатесы.
Аня отодвинула Виктора, достала бритву «Жилетт» в подарочной упаковке и буднично сказала:
— Ну, а это тебе, Олег, чтоб ты вспоминал меня каждое утро. Когда будешь бриться.
Все как-то примолкли, и не потому, что подарок был дорог, а скорее от того, как изменилось лицо Олега. Губы его искривились, словно он сейчас заплачет, глаза потемнели до черноты, нервными пальцами он провел по щетине на щеках и сказал сиплым, чужим голосом:
— Пойду побреюсь.
Встал и вышел.
— Сильно ты его приложила! — радостно заметил Виктор. — Подарок в самый раз! Чтоб не опускался, не дичал и вернулся к жизни.
— Одичания здесь не происходит, хотя колхоз рифмуется с «навоз». Просто вы оба здесь не на своем месте, — мягко, но убежденно сказал Веник. — Я даже не уверен, Аня, что когда-нибудь они кончат техникум. Олег уедет в свой Питер, а ты… ты, Витя, пойдешь по части культуры, когда поймешь, что техника — не твое дело. Вы оба родились для яркой жизни. Вы, Аня, — тоже. А мне предназначена жизнь серая и никчемная.
— Да что уж так! — удивилась Аня.
— А никаких талантов! — скрывая смущение, засмеялся Веник. — И главное — никакого характера. Стыдно признаваться, Аня, но если бы не Олег с Виктором, то наши саблезубые тигры на курсе меня бы давным-давно затравили, просто забили бы до того, как я окончу техникум. У нас на курсе сплошные неандертальцы.
— Ладно тебе, — перебил Виктор. — Выжил и радуйся.
— Выжил, — кивнул Веник. — Но нет надежд на будущее.
— Так вы живете без всякой надежды? — спросила Аня.
— Говорите друг другу «ты»! — взмолился Виктор. — Тоже мне, развели светский салон.
— Надежда есть, — спокойно ответил Веник. — Но пассивного свойства. Закончу техникум и постараюсь устроиться работать на атомную электростанцию. Пусть облучение, пусть стану импотентом и облысею, но это единственная возможность зарабатывать приличные деньги. Мне с моим карликовым ростом и хилостью рассчитывать на многое не приходится. Я на все смотрю реально.
— Так нельзя, — возразила Аня.
— Во-во! — игриво подхватил Виктор. — И потому, Анечка, я даю тебе боевое задание! Найди Венику такую женщину, которая вдохнула бы в нею боевой дух! Он умнейший парень, но весь какой-то… облинявший! Найди ему жеребца в юбке, пусть она ему для начала порушит девственность! И как только он почует себя мужчиной, сразу будет мыслить иначе!
Говоря это, Виктор с женской сноровкой и скоростью опытного официанта накрывал на стол, перед этим он успел сбегать куда-то и принес вилки, ножи, тарелочки. А потом вернулся Олег, побритый, в свежей рубашке, повеселевший, и сказал со скупой улыбкой:
— Ты молодец, Анна. И правильно позаботилась: миловаться с небритым мужиком — занятие не из приятных.
Он сильно прижал ее к себе и поцеловал в губы.
А когда уселся и разлил коньяк по рюмкам, то сказал легко и весело:
— Первая — не за меня, а за солнце, которое осветило наше мерзкое существование, мужики. За тебя, Анна.
Простейший тост произвел на всю компанию глубокое впечатление, не говоря уж об Ане. Она понимала, что и Виктор, и скромный Веник завидуют своему приятелю в данный момент, но так и должно быть. Она сама себе завидовала. У них впереди никакой ночи не было, а у нее — была. И как она пройдет, зависело от нее.
— За тебя, наше солнце! — весело потянулся к ней со своим стаканом Виктор. — Я тоже придумал для тебя подарок! Ребята, поклянемся при Ане, что сегодня не будем ругаться матом! Я заметил, что она дергается, когда мы изволим выражаться!
Он угадал — матерщину Аня слышала с тех пор, как себя помнила. В славном городе Электростали любят смачный, легко доступный для понимания язык. Сама Аня тоже ругалась будь здоров, но только в крайних случаях.
— Ты чуткий, зараза, — сказала она Виктору.
— Я ж тебе говорил, что у меня женское сердце!
— А мы здесь, Анна, все трое с комплексами, — негромко заметил Веник. — Олег географически не на месте, о Питере мечтает, Виктор не на месте душой, а я физически рожден не тем, кем должен был родиться.
— А по второй?! — воскликнул Виктор, прерывая тему. — За именинника!
— Не части! — придержал его Олег и в упор взглянул на Аню. — Я не хочу сегодня надираться.