Я видела этот взгляд лишь однажды, когда Антон сообщил родителям о том, что он собирается посвятить свою жизнь путешествиям. Восхищение. Это было восхищение. Всего лишь раз, но этого достаточно, чтобы запомнить его навсегда, чтобы однажды точно ни с чем не перепутать. Ведь я верила, что когда-то, рано или поздно, кто-то посмотрит на меня так же.
И он посмотрел.
Щеки у меня запылали, но плечи будто какой-то неведомой силой расправились, и я наконец нашла в себе смелость перевести взгляд на Сережу. Он хмурился, но, казалось, не выглядел разочарованным.
— Это... это мысль. Нет, Саш, это гениально. Ты сама это придумала? Тебе нужно срочно поделиться этой мыслью с Альбертом, пока он не разорвал с нами контракт.
Сергей говорил быстро, громко, ему вдруг стал поддакивать Миша, за ним подтянулась Кира, и вот какофония голосов уже заполонила моё сознание. Я не верила, я правда не верила — неужели моя идея им понравилась?
Кто-то положил руку мне на плечо, и я заметила перед собой Сережу. Он смотрел на меня с воодушевлением. Сердце загрохотало в груди, но впервые у этих чувств была другая природа. Впервые волнение было вызвано не влюблённостью к нему, а жаждой его одобрения, не имеющего ничего общего с романтикой. И это пугало.
— Саша, собирайся, нам нужно сейчас же отправиться домой к Альберту и все ему рассказать. Это потрясающая идея, но, боюсь, она просто не доживёт до завтра.
Выпустив короткий вздох, я в недоумении покачала головой.
— Как? Сейчас?
— А когда же?
— Но... зачем мне идти с вами?
— Как «зачем»? — изумился он и направился к вешалке, забирая свое пальто. — Это твоя идея. Расскажешь ему все то, что рассказала мне. Коллеги, вы согласны со мной?
Я обернулась к ребятам в поиске их поддержки, но все они были за Сергея. Кира улыбнулась мне, но пригрозила пальцем. Боже мой.
— Давай, Сашуль, идём. Может, он ещё не напился вдрызг и не завалился в постель с одной из своих... кхм... неважно.
«Сашуль»?
Сергей мягко взял меня за локоть и торопливо повёл в сторону выхода, но я высвободилась из его хватки, на ходу надевая пальто. В голове царила полная неразбериха. Я думала, что просто поделюсь своей мыслью, и все будут как минимум неделю обсуждать все «за» и «против» этой затеи!
Уж точно я не ожидала от Сергея такой импульсивности! Боже, что я скажу Альберту? Будто он захочет прислушаться ко мне, простому копирайтеру.
И какая к черту благотворительность от человека, который весь городской бюджет кладет к себе в карман?
Это дурацкая идея, это дурацкая идея, это...
Но все мысли, сомнения и опасения вдруг улетучились из головы, когда я поняла, что приближаюсь к Тиму, за все это время не сдвинувшемуся с места. Наши взгляды встретились, и, хотя ноги несли меня вперёд, за Сережей, казалось, все моё тело одеревенело. Тим смотрел пристально, в его карих глазах тонули мысли, недоступные мне, и когда я, наконец, настигла его, он незаметно коснулся своей рукой моей руки. Пальцы обдало неизвестным теплом, электрический импульс прошёлся по всему телу и забрался в само сознание хриплым шёпотом всего на секунду наклонившегося ко мне Тимура:
— Ты умница, коала.
Вот и все. Я прошла мимо него, не оборачиваясь, наши руки разъединились, и я проскользнула в открытые Сергеем двери — прямиком в самый эпицентр разбушевавшейся метели.
Сердце у меня колотилось, как бешеное, тело все ещё покалывало, а в голове набатом стучали его слова.
Ты умница.
Боже, неужели он и впрямь сказал это?
И почему мне так хочется вернуться и поцеловать его, а ещё лучше — завопить от радости? Почему его короткое «ты умница» ощущается в сто крат счастливее, чем похвала Сережи?
Приложив ладони к пылающим щекам, я остановилась перед ступеньками, ведущими вниз, и позволила себе вдохнуть ночной морозный воздух. Мне надо успокоиться. Оставить все мысли и чувства к Тиму в ресторане и снова стать той Сашей, которую я знаю.
Поэтому, теплее укутавшись в пальто, я спустилась по ступенькам к ожидающему меня Сереже. Ветер со снегом хлестали в наши лица, и метель напрочь отняла у нас возможность видеть все близлежащие здания — их скрыла буйствующая стихия, точно тонкий кружевной тюль. Только расплывчатые огоньки от сотен гирлянд с усмешкой подмигивали нашей внезапной вылазке.
Дорогу тоже замело.
— Неужели это не подождало бы до завтра? — выкрикнула я. Из-за ветра услышать друг друга было сложно. — В конце концов, мы могли бы и позвонить ему!