Чем больше я думала о счастье, тем больше убеждалась в ценности конкретики. Беспредметные рекомендации типа «Найди способы жить гармонично», «Люби себя», «Будь оптимисткой» мне не помогали. Подобные советы должны бы приносить счастье, но лично мне всегда было легче реализовывать решения, результаты которых можно было оценить: «Пой по утрам», «Веди дневник одного предложения», «Тепло приветствуй и прощайся». Сосредоточенность на собственном теле сделала мои решения конкретными и ощутимыми. Кроме того, физические ощущения всегда имели надо мной особую власть.
Как-то раз после ужина я помогала Элинор украшать коробочку ко Дню св. Валентина. Мы обклеивали ее сердечками, серебряными цветочками и другими украшениями. И мне вдруг стало ясно, что дети делают меня счастливой совершенно особым образом: они помогают мне установить более глубокий контакт с физическим миром. Сама я довольно рассеянно брожу по дому, читаю, пишу, каждый вечер ужинаю хлопьями. Элиза же радуется мягкому одеялу, Элинор прыгает от восторга при виде леденца. Дочери открывают для меня фактуры и цвета – игрушек, фломастеров, конфет. Без них радость повседневной жизни была бы неполной.
В ходе реализации последнего «Проекта Счастье» я уже приняла ряд решений, связанных с собственным телом: «Ложиться спать раньше», «Чаще заниматься физическими упражнениями», «Быть более энергичной». Реализовав их, я сразу же ощутила прилив сил и счастья. В этом месяце я решила еще тщательнее сосредоточиться на физических аспектах счастья. Я решила развивать обоняние и слух: «Ценить приятные запахи», «Просить, чтобы стучали, и стучаться самой». Решив «Ценить праздничные завтраки», я рассчитывала превратить обычные трапезы в механизм счастья. Чтобы ощутить прилив сил, я решила «Прыгать» – в самом прямом смысле слова! – а также «Попробовать акупунктуру».
Мои физические решения имели серьезную научную основу. Я с интересом изучила данные всевозможных исследований. Тем не менее, несмотря на мой неутолимый интерес к такого рода материалам, я не была склонна доверять им безоговорочно. Во-первых, я заметила, что разные ученые делают разные выводы, порой противоположные. Действительно ли физические упражнения делают людей счастливее или просто счастливые люди чаще ими занимаются? Во-вторых, некоторые аргументы казались мне сомнительными. Некоторые исследователи утверждали, что дети не делают родителей счастливее. Но по собственному опыту я могу утверждать: дети – это бесконечный источник счастья, и многие родители со мной согласятся.
Я читаю научные труды так же, как романы, философские трактаты и биографии. Книги открывают передо мной новые идеи и новые перспективы счастья. Наука – орудие просветления, особенно когда она опровергает предрассудки или выявляет новые аспекты. Но я привыкла проверять все идеи на собственном опыте.
Босуэлл вспоминает, как сказал Джонсону, что оспорить аргумент епископа Беркли против существования материи невозможно. Джонсон пнул большой камень и ответил:
– Я опровергаю его аргумент собственным опытом.
Подтверждает ли мой опыт, что физические упражнения способствуют счастью? Да. Подтверждает ли мой опыт, что мои дети способствуют моему счастью? Да. Я опровергаю утверждения ученых собственным опытом.
Ставя себе задачи на февраль, месяц «Тела», я хотела обратить особое внимание на те жизненные опыты, которые я по-настоящему переживала. Мне не хотелось бездумно соглашаться с чужими теориями и аргументами. Мне хотелось осознавать то, что было истинно для меня и в чем я убеждалась на собственном опыте.
Ценить приятные запахи
Осознание играет важнейшую роль в счастье. И это очень печально, потому что я редко что осознаю. Пытаясь осознавать те мелкие проявления счастья или несчастья, которые я ощущала в течение дня, я заметила, что на меня влияет множество мелочей, которых я даже и не замечаю.
Хотите пример? Пожалуйста: запахи!
Обратить внимание на эту сферу меня заставила Элинор. У нее удивительное обоняние. Ей (не) нравятся запахи, которых я даже и не замечаю. Помню, несколько лет назад я катила ее коляску по Лексингтон-авеню. Элинор улыбнулась и спросила: «Мамочка, а что это так приятно пахнет?» Она была в восторге. Я огляделась и увидела палатку, в которой продавали орехи в меду. Я никогда не обращала внимания на такие палатки, но Элинор была права: орехи пахли восхитительно. А с другой стороны, она плакала, оказавшись в машине – так ей не нравился этот запах. Она категорически отказывалась входить в дом пингвинов в Центральном парке, где пахло, эээ… не слишком приятно.