Счастливчик
Везунчик
«Пар костей не ломит. Так, по-моему, говорят русские? Не знаю, им может быть и не ломит, а я уже еле живой. Весь в поту, и дышать все труднее и труднее» - я вытер мокрой ладонью мокрый лоб. «Где Дмитрий, будь он не ладен со своей русской баней» - чертыхнулся я, щуря глаза от пота.
«Меня зовут Патрик Монро. Француз в третьем поколении. Дед, белый офицер, сбежавший из России после революции. Мне тридцать семь, и я не женат. Я профессиональный игрок в покер. Катала, как говорят в этой дикой России. Везучий игрок. Очень-очень. Все знают меня как Пата «Везунчика». Что я делаю в русской бане, вечером, на окраине Москвы? Мой друг Дмитрий, местный мафиози, пригласил меня в гости на недельку, отдохнуть от забот и суеты. И вот я здесь. Сижу и жду, медленно умирая от этого сумасшедшего горячего пара».
«Где же Дима?», - я вновь чертыхнулся, поджимая колени к груди. Движение ног вызвало колебания воздуха и тяжелая, горячая волна накатила на меня. Я вздохнул, словно проглотил огненный шар. Глаза заслезились.
«Нет, пора мне отсюда выбираться», - наконец решился я, но тут услышал голоса за дверью. По громкости выделялся один – я сразу узнал голос друга.
«Наконец-то прибыли», - со злостью и в тоже время с облегчением проворчал я вслух. Горячий воздух опять обжег мне легкие. Я прислонился к стене и закрыл глаза, про себя вспоминая все матерные слова, что я знал на русском. К встрече старого друга я был готов.
Но прошла минута, другая, а дверь все не открывалась. И, по-моему, я задремал.
Прохладный воздух, вдруг окутавший все вокруг, привел меня в чувство. Дверь из предбанника была открыта и на пороге стоял… Стоял совсем не Дмитрий. Даже не человек, а мячик для гольфа, только раз в пятьдесят больше и фиолетового цвета. Он с трудом протиснулся в дверной проем и сделал несколько шагов в мою сторону. Именно шагов, потому что под основанием этого шарика были какие-то тонюсенькие палочки, отдаленно напоминающие ноги. Точнее много ног. Я зажмурил глаза, прогоняя видение.
«Я ничего не пил перед баней и с кокаином развязался еще месяц назад, когда по-крупному проигрался в Рио», - размышлял я, все, не открывая глаз. Но когда открыл их, мячик для гольфа никуда не исчез. Наоборот, стоял он теперь вплотную к лавке, на которой я сидел. И смотрел на меня дюжиной глаз. Я крепче сжал колени и еще сильнее вжался в стенку.
«Что за черт, у него и, правда, дюжина глаз», - я судорожно сглотнул, уже со страхом глядя на незваного гостя. Вблизи он еще больше походил на мячик для гольфа, с пупырышками и ямочками по всему телу. Но на передней части вместо ямок были глаза. Вытянутые в одну прямую линию, они занимали почти треть окружности. На голове-теле торчала маленькая остроконечная шляпка, совсем неуместная и несуразная. Как, впрочем, и сам посетитель.
Пауза затягивалась. Он смотрел на меня, я на него. Наконец откуда-то из-за спины (!?) он извлек небольшой черный ящик, не весть, откуда взявшимися руками-спичками. Ящик он поставил передо мной и смешным, нарисованным пальцем что-то нажал в нем. Ящичек начал переливаться разноцветными огнями, и я услышал голос. От него у меня побежали мурашки по всему телу, хотя в бане было жарко. «Словно из преисподней», - мелькнула у меня мысль.
- Месье Патрик Монро. Я уполномочен пригласить вас на «Турнир четырех», по галактическому покеру, который состоится сегодня, через семь земных часов, - жуткий голос из коробочки замолчал. Молчал и я, не в силах произнести ни слова. Ужас сковал меня.
- Месье, - вновь этот голос. И тут я обратил внимание, что под глазами «мячика» что-то шевелится.
«Да ведь это он говорит, а ящик вроде передающего устройства», - догадался я и в ответ задал нелепый вопрос.
- А где проходит турнир?
Как будто я был завсегдатаем этого турнира и профессиональным игроком в галактический покер.
- В этот раз на «Винаде», на орбите Юпитера. Поэтому нам надо спешить, дорога длинная.
Нелепость ситуации вызвала у меня приступ истерического смеха. Снова обожгло легкие, но я не обратил на это внимания. «Реакция на страх», - констатировал я про себя, когда успокоился.
- Вы идете? - спросил фиолетовый гость.
В ответ я вновь засмеялся.
- Все ясно, - добавил он и махнул одной из своих рук-спичек. В тот же миг из-за его спины показались две гигантские «баварские колбаски», что-то держащие множеством отростков. Теперь у меня началась настоящая истерика. Смех перешел в хрип, и я закашлялся. Из глаз хлынули слезы. «Всего этого нет. Это все дурацкая баня. Она сводит меня с ума. Ну, Дима держись», - мысли мчались в голове со скоростью света. Но когда это что-то повернулось в мою сторону, я вдруг отчетливо понял, что это оружие. Из стволов вырвались два ослепительно-белых луча, и сознание мое померкло.