Пришел в себя я в полной темноте и в горизонтальном положении. Ощупал пространство вокруг. «Похоже на кровать», - подумал я и, подняв туловище, попытался сесть. Голова моя врезалась во что-то твердое. «Черт», - я громко выругался в окружающую меня тишину, потирая ушибленный лоб. Наконец-то мои ноги коснулись пола, и тут же зажегся слабый свет. Я находился в маленьком, два на два метра, помещении без окон, но с дверью. Сидел же я внизу двухъярусной кровати. Расстояние между первым и вторым этажами было совсем небольшим, поэтому-то я и треснулся головой об верхнюю полку. «Не знаю для кого это, но уж точно не для людей», - размышлял я, потирая ушибленное место. Вдруг дверь двумя створками разошлась в стороны и, в комнату вошел, уже знакомый мне, «мячик для гольфа», - один. На голове-туловище не было смешного колпака, а цвет тела стал бледно-розовым. Вроде он и выглядел карикатурно, но смеяться мне совсем не хотелось. Вместо этого я спросил:
- Где я?
«Мячик» молчал, оставаясь стоять у самой двери, и только его дюжина глаз-бусинок пристально смотрела на меня – изучала. Я сидел на краю кровати, неестественно выгнув спину, иначе бы не поместился. На мне был какой-то халат, надетый на голое тело.
- Где я? – повторил я вопрос. Так как в жизни я всегда был прагматиком и реалистом, то сейчас не было никакого смысла убеждать себя в нереальности происходящего. Передо мной стоял «мячик для гольфа», конечно немного большой, что бы им играть, но он был, и он разговаривал со мной, и это было реальностью.
Я в третий раз задал все тот же вопрос.
- Где я?
- Вы, как и я, месье на корабле, - наконец-то ответил «мячик» и продолжил – Мы идем на максимальной крейсерской скорости к «Винаде». И если мы опоздаем, мессир резтроцирует меня. И он совсем по земному провел рукой поперек тела, так что я понял, что значит это слово.
- А теперь месье Монро, прошу Вас пройти со мной. Вам нужно подобрать одежду, привести себя в порядок и поесть, - «мячик» повернулся ко мне спиной и вышел в коридор.
Без дальнейших вопросов я встал и направился вслед за моим визави. Оказавшись в коридоре, я огляделся. Покатые стены из серебристого материала, скругленные углы. Коридор был похож на гигантскую трубу. Такой же неяркий, мягкий свет, как и в каюте. Под ногами я чувствовал чуть заметную вибрацию и ощущал босыми ногами прохладу металла. Мы прошли несколько поворотов, то налево, то направо. Я бы уже и не нашел дорогу назад. Мячик двигался довольно быстро, и я еле поспевал за ним. Мы шли молча, хотя с каждым новым шагом вопросов в моей голове становилось все больше и больше. Но я понимал, что сейчас не время и не место их задавать. Да и не был я уверен, что «мячик» на них ответит.
Наконец, когда у меня уже начала кружиться голова от бесконечных поворотов, «мячик» остановился возле одной из дверей, коих на нашем пути попадалось великое множество. Остановился и я. Дверцы разъехались в стороны, и мы вошли в пустой просторный зал с высоким потолком. Лишь ряд смешных кресел стоял почти посередине, и слева, в самом углу, располагалось круглое возвышение, диаметром в метр.
- Это душ, - «мячик» указал рукой на возвышение.
- Это столовая, - его рука-спичка махнула в сторону кресел.
- Просто скажите, чего пожелаете, и через несколько секунд это появится, - продолжал разъяснять «мячик». Голос его был другим – официально-деловым и нейтральным, а не загробным и мрачным, как в бане. И у него не было черного ящика – переговорного устройства, но я четко и ясно его понимал. «Но – напомнил я сам себе – еще не время задавать вопросы».
«Мячик» уже повернулся, чтобы уйти, когда я все же задал ему вопрос. Один единственный, который я мог себе позволить.
- Как вас зовут?
Мячик замер и медленно повернулся в мою сторону. Его бледно-розовый цвет начал таять. Вместо него, тело приобрело огненно-алый, затем сразу же снежно-белый и вновь бледно-розовый цвет. Я удивленно поднял брови. Когда он заговорил, от его официального тона не осталось и следа.
- Месье… Вы, я… - его речь была сбивчива. Я пожалел, что все-таки задал этот вопрос. «Говорил же, не время», - мысленно поругал я сам себя.