На тропинке показалась поникшая головой Джессика. Эта душа, хотя и добрая внутри, но искривленная жизнью принцессы, сейчас переживала не лучшие времена. Завидев меня, она в печали свела брови и остановилась. Я поняла, что свои сомнения надо прятать, я нужна ей сейчас сильной. Пришлось сесть на бревно и жестом предложить девушке расположиться рядом. После недолгого молчания она слезно прошептала:
— Никто больше не заботится обо мне.
Да. Это, пожалуй, проблема. Быть принцессой десять лет или сколько там, а потом в один миг все потерять…
— Но разве ты сама не хотела свободы?
— Да, но… не думала, что она окажется такой… странной.
И тут я задумчиво изрекла мысль, которую до сих пор считаю удачной:
— Побеждая страхи, мы становимся взрослее.
Джессика шмыгнула носом.
— Даже Йоханн который должен был бы быть со мной, ходит по пятам за Мателинк.
Я не удивилась, эта обида у нее на лице читалась, но все же подняла бровь:
— Кажется, ты сама говорила, что Йоханн для тебя ничего не значит. Ты знала, что он любит твою сестру, с самого начала.
— Да, но… от этого не легче, — вся капризная досада из Джессики уже вышла где-то в лесу, и осталась только горечь, с которой ничего не поделаешь.
Я похлопала девушку по плечу.
— Нужно подождать, чтобы все улеглось. Если хочешь быть счастливее,.. — и я умолкла, ожидая ответа.
Он был тут же, в полных доверия широко распахнутых глазах.
— То что?
— Ты сейчас сосредоточься не на себе, а на других. Это всегда помогает.
— На… других? — эта мысль была далека от былой принцессы, как север от юга.
— Сделай что-то для других, — пришлось объяснить конкретнее. — Например… — я смущенно почесала затылок, — мне нужна твоя помощь.
— Тебе, фея?! — расширились от удивления ее глаза. Эта мысль казалась ей невозможной. И, наконец, она вспомнила: — Ах да, Мадлен.
И она умолкла. Я вспомнила, что это и привело к истерике тогда, в повозке. Я молчала, ожидая реакции, гадая, не зря ли завела этот разговор.
— Я действительно стану тогда счастливее? — глухо и простодушно наконец спросила Джессика.
Это какой-то провокационный вопрос. Если я отвечу «да», это будет выглядеть как давление, а если сказать «нет»… то будет неправдой.
— Ты сама должна решить, — молвила я наконец, снова похлопав по плечу озадаченную девушку и встала (сцепив зубы, потому что стать на ногу было очень больно). — Я была бы счастлива, точно.
И я поплелась обратно к домику. В голове постепенно у меня все же начала созревать идея. Но для этого мне были необходимы лишние руки и ноги. Удивительно, как раньше мне это не пришло в голову, пока нечаянно оброненный кленом лист не опустился через мой нос. Листовки, которые с Андрианы-2 можно будет обрушить на город дождем, решат весь вопрос. Конечно, это не доказательство о происхождении принцессы, но достаточный шаг для сеяния сомнений. Это лучший способ из всех, что я знаю. Но размножить листовки… За одни сутки — кто знает, что именно Мадлен считает за день. И важно приобрести материалы и инструменты. А на все — сутки!.. День медленно, но верно уходил с неба.
— Это несправедливо, просить меня о таком, — услышала я за спиной упрек Джессики. — Я не хочу в этом участвовать.
Бах! Провалилась и эта кандидатура. Впрочем, эмоциональный подтекст ведь тоже важно учитывать. Я развернулась, пытаясь загладить ситуацию:
— Конечно, ты вольна поступать так, как захочется тебе, — замахала я руками. Я и не думала напирать, а так вышло. — Что собираешься делать?
— Я не буду мешать тебе, — гордо изрекла Джессика невероятно успокоительное заверение. Что ж, и на том спасибо. — Я пойду искать свой путь жизни.
И… все. Она просто встала и ушла в лес!
Наконец безумный ученый вышел из домика. Слишком уставшим он не выглядел. Завидев меня, он состроил любезнейшую улыбку.
Да, с Джимом все хорошо. Да, прекрасная фея может не беспокоиться. Да, кстати, бабушке требуется помощь с ужином. Да, разумеется, он слетает за бумагой, любезнейшая госпожа.
Часть 2. Глава 46
ГЛАВА 46. ВТОРЫЕ СУТКИ
Увы, по темноте Андриану-2 ученый в полет выводить не собирался. И покупка бумаги отсрочилась. Но план был безумно прост, волноваться, вроде, не о чем. Мой адреналин лишь выбрасывался в желудок: весь ужин тошнило. Зато Джим пришел в себя. С ним почти ничего страшного не случилось, ребра, во всяком случае, сломаны не были. И, кажется, все же он заметил, что и Сара не промах. Я сделала такой вывод, потому что больше он не дергал меня исповедью души, как обычно. Йоханн постоянно крутился подле Мателинк, поломанные истории понемногу выпрямлялись. Джессика где-то блуждала в поисках собственного счастья. Бабушке пришлось нелегко, потому Док и отправил помочь: столько гостей в этом домике не бывало ни до, ни после, полагаю. Ученый и Жак спали в Андриане, а все нормальные смертные — на полу кухни дома.