У меня были ночь и утро, чтобы придумать подходящий лозунг для листовок. Я перебирала: «Кто настоящая принцесса?», «Какую тайну скрывает король Даллас?». Нет, слишком правдо-вскрывающие выкрики. «А знали ли вы…» — весьма туманно.
В общем, опущу остальные ненормальные варианты. То, что мне понравилось, я придумала в лесу после прогулки к рассвету. «Жизнь принцессы Вилены. То, о чем вы должны узнать». Отличное вступление! Солнце сразу засияло ярче. А далее должно быть пояснение. Я дрожащими от возбуждения руками вытащила блокнот и карандаш. Пока мысли не убежали:
«Жизнь принцессы. То, о чем вы не знали.
Всплыли неожиданные факты о личности принцессы Вилены. Много лет за дочь короля мы принимали не ту. Подробности настоящая принцесса раскроет сегодня на Дворцовой площади».
Я критически пробежала лист глазами. О, да. Нейтрально, без лишних пояснений, коротко, и не беру на себя ненужную ответственность.
Заслышав гул Андрианы, я поняла, что засиделась намного дольше, чем час после рассвета, и поспешила к месту ее посадки. Ну, или парковки, это уж как угодно.
Я подбежала к полянке (почти уже не хромала), где услышала не ставший привычным звук разглагольствования ученого «Портал существует!». Кто-то талантливо и занимательно рассказывал нечто веселое, потому что явно звучал столь непривычно редкий смех Жака. Так что я замедлила ход и осторожно выглянула из-за дерева. Из кузова Андрианы выгружал бумагу… безумный ученый, верно. Но стояли и смеялись… Жак и… детектив!
Я в смятении спряталась за дерево и прильнула к нему всем телом, горячо надеясь слиться с этим незаметным жителем леса. Что… детектив… как Шерлок тут взялся?!. Я вновь выглянула, не вовремя, ибо как раз ученый меня заметил, и воскликнул, приветственно и замечательно метко показывая пальцем.:
— О! Какатоесть!
И, конечно, спрятаться или придумать план я не успела. Надо было отправляться прямо навстречу… битве? Врагу? Опасности?.. Боюсь, ни под одно из этих описаний Шерлок не подходил. Он и ухом не повел, и глазом не моргнул.
— Привет! — задорно улыбнулся он, будто мы были самыми, что ни на есть, задушевными друзьями. — Мы тебе бумагу привезли. Что-то придумала?
— Э,.. да, — глядя в позорное никуда, выдавила я, и блокнот выпал у меня из рук почему-то.
Он наклонился и поднял, страницы открылись на последней записи, где был лозунг. Он скользнул глазами, я вспыхнула, ведь до лозунга было немало компроментирующих меня перед ним материалов. И я отобрала у детектива книжку.
Он же своим дедуктивным взглядом успел соединить факты и спросил:
— Хочешь прибегнуть к методу листовок? Одобряю, — и дружески хлопнул по спине, довольно сильно, я аж закашляла. — Тогда тебе надо много рук, чтобы до завтра все написать. Идемте, — призвал он нас лидерски. — Все должны постараться сегодня.
Так что все пишущие руки сплотились ради меня в маленькой комнатке дома Сары. Как я и хотела, штаб-квартира. Но… у меня из рук все валилось, никто толком не понимал, что надо делать, в том числе и я, пока… не появился блистательный Шерлок. Я исподлобья глянула на него и потупилась, едва завидев огонек улыбки в его синих глазах, что почувствовали мой взгляд. Если б не он… Эх, а зачем-то ведь нашел меня… Ну вот, снова испортила лист глупой опиской… Так прошли вторые сутки до полночи. И начались потом третьи. Было весело, и сердце колотилось в каком-то бешеном восторге.
Часть 2. Глава 47
ГЛАВА 47. ПОСЛЕДНИЕ СУТКИ. ЖУРНАЛИСТСКИЙ ФИНАЛ
Третьи сутки продолжались. До посерения неба над пушистой головой леса. Свечи несколько раз превращались в восковые лужицы за эту легендарную ночь. Ну как, как Холмсу удавалось превратить разношерстных индивидуумов в сплоченную компанию?.. Это тайна за семью замками…