Что?! Куда бежим?.. Она потащила меня за собой. Я в недоумении оглянулась и увидела два сердитых лица стражников, вцепившихся в нас уже глазами. Погони были свежи в моей памяти, и я из всех сил дала деру вслед за своей предводительницей. Ее, кажется, все это забавляло. Как бежит! Может, это какие-то семимильные конверсы?..
— Ха-ха-ха, — захохотала она на бегу. — Они всегда пытаются навязать мне незаконную торговлю, но не на ту напали!
Так… нас преследуют из-за сомнительных спекуляций?.. О, нет! Опять я влипаю?.. Но, остановившись, вряд ли смогу им что-то объяснить… и приходилось следовать за отчаянной контрабандисткой…
Недалеко от ворот мы свернули в какую-то подворотню. Странствующий торговец отворила странную старую дверь… Скорей, за ней.
Я закрыла дверь и оказалась в темноте… Отдышалась. Пошарила руками. Пустота.
— Странствующий торговец… — тихо позвала я. Тишина. Что такое?.. И никакого шума за дверью. Странно.
Я не удержалась и приоткрыла несмело дверь. Солнечный свет ринулся мне в глаза.
Раздался настойчивый гудок… скорой помощи! Я заслонилась от света. Дверь выходила… на обычную оживленную улицу современного города. Моего города. Это был… портал.
Часть 2. Глава 50. Финал
ГЛАВА 50. СЧАСТЛИВЫЕ БОТИНКИ
Заложив руки за спину, я стояла над берегом реки, заботливо огороженным металлическими витыми перилами. В десяти метрах со спины за редкой аллеей, тронутой кистью ранней осени деревьев, сновали взад и вперед автомобили. Моя эпоха светилась радостью. А я… даже не знаю. Все это так странно, пусть и прошел уже год.
А это вообще, было?..
Было, конечно. Иначе не оказалось бы с таким трудом возвращаться к брошенному давным давно поводку ответственности. Безуспешные поиски портала. Безуспешные поиски странствующего торговца. Словно Фениксу, пришлось начинать все сначала в этом мире. Быть Фениксом невероятно сложно.
Помню, Мия как-то сказала, что друзья — как полоски в радуге. Настоящие друзья остаются в ней навсегда. Умираю каждый день, так хотела бы ее увидеть. О Холмсе я вообще молчу.
Мне казалось, что именно теперь я начинаю понимать. Не знаю, что. Понимать что-то. Что-то, только начавшее касаться моего сознания и не приобретшее полной формы. Что убегать от себя бессмысленно. Как сказал один мыслитель, куда ты ни поедешь, везде приходится брать с собой себя.
Ветер подул сзади, вывевая мысли. Я любила сюда приходить порой, чтоб отвлечься от ежедневной суеты, и тогда мысли о Сказочной стране и счастливых ботинках наползали сами собой.
— Счастливые ботинки и Сказочная страна… — проговорила я, кажется, себе под нос, передернув плечами. — Не все в них сказочно и счастливо.
— В какой-то мере вы правы, — вдруг раздался голос за мной. — Но лишь в какой-то.
Я обернулась: какой-то тип в залихватских черных очках, совершенно неуместных для осени, узкополой шляпе и с поднятым до подбородка воротником темно-синего пальто посчитал себя умным, чтобы еще и комментировать подслушанное.
Но сказочная смелость уже была не со мной. Я не стала нарываться и хотела отойти. Однако, тип вопросил:
— Могу я спросить, почему вы так считаете?
— Не можете, — позволила я себе все же отрезать. — Простите, я не в настроении разговаривать.
— Вы кажетесь разочарованной, — не моргнув, полагаю (очки не дали рассмотреть), молвил он. — На вас непохоже.
Я с неверием в такую наглость заводить знакомства обернулась и отчетливо отчеканила:
— Я не собираюсь знакомиться.
— Что вы смотрите так? — он решил еще и сбить меня с толку. — Как будто не знаете, кто я.
— Как будто не знаю?.. Хотите сказать, мы знакомы?
Он кивнул.
— Простите, я не припомню, — уже неуверенно проговорила я.
— Надо же, не припомнит, — он поднял глаза к небу и полез в карман, доставая оттуда что-то и протягивая мне. — Просили вам передать.
Я, ничего не понимая, взяла то, что он дал. Смартфон и смарфтон. Нет, что-то в нем знакомое… Я посмотрела на экран. Файл «Для Какатоесть»?!. Нажала. И чуть не уронила этот злосчастный гаджет. Голос Мии звучал из него!
— Привет! Знаю, что тебе там нелегко. Мне так хочется тебя развеселить, чтобы все грустные мысли от тебя ушли. Но, если ты оставишь свои ветряные мельницы и перестанешь с ними бороться, хотя бы на какое-то время, хоть на чуть-чуть… это будешь уже не ты, не Какатоесть! Возможно, эти условия в которых ты оказалась, сделают тебя сильней, но, пожалуйста, не допусти, чтобы они тебя сломали, не сдавайся! Когда тебе совсем невмоготу, выходи на дорогу облаков, закрой глаза и представь себя ветром, свободным легким ветром, который летит, куда хочет, и не зависит не от каких условностей, обстоятельств. Ему не надо притворяться, играть, надевать маски, он просто ветер… Думаю тебе немного станет легче после такой терапии… Кажется, безумный ученый продвинулся в поисках портала. Он точно есть, раз ты исчезла в нем со странствующим торговцем. Об этом такие легенды уже сложили! Если так и случится, Холмс сказал, что отыщет тебя и передаст любое послание. Так что, раз ты это слушаешь, то… Милая фея, тебя так нам не хватает! Но ты всегда в моей голове, я тебя не отпускаю, эту нить не просто порвать, нет, это невозможно!.. Если ученый постарается, может, сможем наладить связь. Ты не теряй этот смартфон, как я, хорошо?..