— Ах… принц Дэниэл… он же принц… — заломила руки Мателинк. — Он само благородство… Но Йоханн освободил меня и я чувствую признательность… Хотя он мне и не нравится так… Откуда ты знала, что он это сделает?
— Феи много чего знают, — отвечала я уклончиво.
— А ты правда можешь быть невидимой. Детектив не поверил, тебе пришлось его даже стукнуть, верно?
Я кашлянула. Но не сказала ничего, восторг Мателинк лил через край:
— Он потом все держался за голову и ходил сердитый. А ведь говорил, что стоит ему щелкнуть пальцами — и любая девушка у его ног! А свалился сам.
— Это правда?!. — не выдержала я, и маска феи слетела с меня. Неужели Шерлок столь мелочен и такого завышенного мнения о себе?!
— Конечно, — не заметила Мателинк моего шока. — Но вот принц…
— Ты слишком мало знаешь его, — поспешила возразить я. — Не спеши с решением. Жди, пока ты увидишь, кого можешь полюбить всем сердцем.
— Да… — протянула Мателинк и вскочила. — Ну, я побегу! После всех этих дел у меня стали покупать булочки! — засветилась она. — И я отправлю что-нибудь во дворец! — и она счастливо упорхнула.
Меня же сведения о Шерлоке вывели из равновесия. Почему, стоит мне подумать, что забыла о нем, непременно вылезает откуда-то еще сведение, и непременно плохое?.. Однако подбежавший Томми заставил отодвинуть их подальше и приступить к осуществлению идеи. Идеи для меня всегда были важнее людей. К сожалению или к счастью, не знаю.
— Томми, послушай, — начала я загадочно. — У меня для тебя есть важное задание.
Мальчонка навострил уши и присел рядом, стащив свою красную шапочку и зажав в руках.
— Фея, я весь внимание, — молвил он благоговейно.
— Но сперва, — подняла я палец серьезно, — поклянешься ли ты, что ни одна живая душа об этом не узнает?
— Честное слово! — я рассчитала верно: дети отдаются тайнам всей душой. — Пусть я стану пылью в носу медведя! — мое представление впечаталось в историю сею страшной клятвой.
— Тогда, — доверительно зашептала я, — идем со мной. Это будет наш секрет.
Для Томми следить за домиком оказалось великой честью — по крайней мере, пока. Получив строжайший запрет не входить внутрь, но повеление последовать за всяким, кто войдет туда и выйдет затем, мальчик поклялся выполнить все, а иначе «стать пылью в носу» все того же медведя.
И я могла спокойно отправиться на поиски новых встреч и чудес. А еще, конечно, новых открытий. Однако, в конце концов, все же важно открыть загадку юго-северного ветра. Возможно, были тут какие-либо ученые, что следили за его закономерностями… А еще… этот Шерлок. Ну, надо же, оказаться таким низким человеком! И я с досады поддала невинный камешек носком туфли.
Часть 1. Глава 22
ГЛАВА 22. ВАМ НУЖНО ОСОБОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ
Я шла по улице города, еще пока мне не знакомой. Настрой мой имел уже, так скажем, «подпоясанные чресла». И мозги, и ноги, и руки — все были готовы к новым открытиям.
И шла бы я, взирая на чудесные невысокие крыши, украшенные плющом и вьюнками, если б меня не окликнули:
— Фея Какатоесть? — принц Эдвард собственной персоной шел мне навстречу, удивленный, казалось, не меньше меня. — Не чаял вас здесь увидеть!
— Как и я — вас, — улыбнулась я сдержанно дружелюбно.
— Но… у меня как раз есть идея! — поднял вдруг светловолосый принц палец находчиво. Я выжидающе подняла брови. Он всегда был полон странных идей, что на сей раз?.. — Ах, как же чудно, что вы столкнулись здесь со мной! — скорее уж, это он со мной! — Вечером у нас семейный ужин, и каждый имеет право пригласить одного гостя. Будьте моим гостем!
Я… мягко говоря, была шокирована. Отчего он всегда столь внимателен ко мне? Это подозрительно… и приятно. Потому я нерешительно помялась в ответ:
— Ну… я даже не знаю…
— Пожалуйста, прошу вас! — Эдвард умел умолять, хоть и принц.
— Хорошо, — согласилась я не в конце концов, а в конце начала. — Когда нужно быть? И кто там будет? Что планируется? — не утратила я практичность из страны настоящего.
Принц Эдвард хлопнул ресницами, но предпочел ответить:
— Наша семья и кто кого пригласит. Быть по закату.
У меня вдруг родилась идея.
— А твой брат Дэниэл? Он пригласил кого-нибудь?