От видения меня в столь воинственной позе она ахнула и от неожиданности села на землю. Да уж, дар у меня шокировать людей. С минуты мы смотрели друг на друга вылупленными глазами и расхохотались наконец!
— А я… думала, что это медведь, — со смехом подала я ей руку.
— Медведь?! — вновь прыснула от заливистого хохота Странница.
— Ну, или волк, на крайний случай, — дрожа от веселья, упала я рядом с ней на землю, пародируя ее испуг.
— А ты тоже! — Странница вскочила и встала в мою позу с дубинкой. Да уж, комично.
— Ты куда и откуда? — наконец задала я разумный вопрос.
— Я… — на мгновение запнулась Странница, — сюда и оттуда.
Я взглянула ей в глаза, ожидая более серьезного ответа. Но она молчала. Как будто это была трагичная тайна, о которой она не имела права рассказывать. Я рискнула предположить:
— Не связано ли это с ветром? Или с порталом в реальность?
Странница вздрогнула.
— Откуда ты знаешь? — спросила она с облегчением.
— Угадала, — ответила искренне. Перед этой девушкой не хотелось кривить душой. И, я это чувствовала, она тоже не хотела. Я позволила себе еще одну догадку.
— Это ты?! Ты — та, кто забирает отчеты из моего шкафа?!.
— Но ты так и не написала ни одного! — вдруг с укором всплеснула руками Странница.
— Да, я лишь вчера прочла об этом в кодексе. Все времени не было, — оправдывалась я.
Странница рассмеялась.
— Я сразу увидела, что ты будешь отличаться от нормальных фей. И ты мне понравилась, — она подавила смешок. — Никому в голову не пришло поставить дозорного. Я не могла придумать, как же незаметно пробраться внутрь. И знаешь что?
— Что? — я предчувствовала, что Странница также относится к роду тех, кому везет на приключения.
— Я влезла на дерево, с него — на крышу. а потом — еле протиснулась на чердак. До чего узенькое окошко! При этом еще и исцарапалась о ель и разодрала коленку! — продолжала в комичных картинках рассказывать Странница, пока я умирала от беззвучного смеха, закрываясь ладонями. — И, что самое интересное — забравшись на чердак, я услышала, как входите вы с Томми. Мне пришлось притаиться в сундуке и вдыхать все вкусные запахи снизу, погибая от голода. А, когда ты ушла, обнаружить пустую полку! И закрытую дверь. Пришлось вновь выбираться через то окошко и свалиться с дерева. К счастью, с небольшой высоты, а потом еще и едва не встретиться лицом к лицу с твоей… дубиной! Ну, не насыщенная ли жизнь у Странниц? — до того приятно было слушать ее наполненную событиями речь! Она потерла спину красноречиво и хотела уйти. — Пожалуйста, напиши отчеты побыстрее, — просяще добавила моя подруга.
— Подожди! — поспешила я остановить ее. Она обернулась; лунный свет замечательно струился по ее черным коротким волосам и проникал глубоко в глаза, отражаясь в них загадочным пламенем. — Я ведь так хочу узнать все! Кто управляет нами? Отчего? Как это изменить? Ты сказала, есть и другие странницы?
Моя Странница вздохнула.
— Я и так сказала слишком много. Никто из фей не видел своих странниц. Я не должна была, — невыразимо ужасно было видеть ее такой грустной!
— Хорошо, я буду рассказывать, а ты только говори, да или нет, — пошла я на компромисс. — Есть тот, кто управляет ветрами, которые переносят людей из реального мира сюда. Так?
Странница кивнула.
— Он собирает через таких странниц, как ты, наши отчеты о работе и продает эти сюжеты для сказок. Верно?
— Видимо, так, — подтвердила моя подруга.
— Вы доставляете ему их лично?
— Нет, мы приносим их в указанное время в указанное место. Вот и все. Я не знаю, кому. Но, прошу, ты не должна знать этого.
— Я никому не скажу. Но я хочу поговорить с ним. Он же не имеет права вот так решать чужие судьбы, как судьбы кукол!
— Катель, — мягко сказала Странница. — Ты не первая, кто жаждет справедливости. Только тут это не поможет. Ты просто ляжешь на амбразурах и тебя накроют флагом. Я не скажу тебе ничего, ты причинишь себе вред.
Но меня это не остановило. я покачала головой уперто:
— Если ты не скажешь мне, я все равно буду его искать. Я должна понять — почему? Так лучше помоги мне!