В этот момент ко мне пришло странное ощущение, что на этом наши пути расходятся. И что они никогда не потекут в одном направлении надолго. Пришлось сделать философский вывод: дороги жизней людей, что родны нашим душам и душам которых, может статься, и мы родны, не всегда идут подолгу рядом с дорогами жизней наших, заставляя радоваться лишь минутному их пересечению. Почему-то так складывается. Почему, я даже не знаю. «И вправду жаль, и жаль, что это правда», как сказано в каком-то классическом произведении. Надо просто принимать такие повороты своей тропинки. И со временем такие пересечения остаются приятным воспоминанием, и ничем больше.
— Чего загрустила? — бросил задорно через плечо безумный ученый, крутя педали передо мной.
— Я… и не грустила вовсе, — отперлась я напускной веселостью. — просто задумалась о жизни.
— Да, это похвально, что у тебя есть мысли, — согласился ученый. Он мне начал рассказывать какие-то чудные философии про искусственный интеллект или правильное расходование сил и талантов, с которыми я вовсе не могла согласиться, но понимала: чтоб он оставался в прежнем благодушном настроении, перечить не стоит.
— Смотри, это уже горы! — привстал безумный ученый на педалях. Я тоже остановилась, глядя в указываемом им направлении. Наш тандем завис на месте. Ученый почувствовал и с раздраженным слегка недоумением обернулся: — Ты отчего перестала крутить?
— Смотрю, — растерялась я.
— Я буду смотреть и искать нужное место, — слегка сердито отвечал Док. — А ты крути, нам же надо двигаться.
Джентльменства в нем ни на чуть. Скрепя сердце, я повиновалась, чтоб не попасть в бурю его внезапного гнева.
Итак, мы двигались над скалистыми горами, пиками взрывавшими небо, я крутила со старанием педали, а ученый, словно дозорный на марсе фрегата, глядел вдаль, сверяясь с рисунком. Если честно, мне хотелось даже отказаться от идеи разговора с управителем ветров.
Я вдруг почувствовала себя растерянно. Действительно ли того, чего я хочу, я действительно хочу?..Силы, сподвигавшие меня увидеть управителя ветров и задать ему один вопрос: «Почему?» вдруг оставили меня. Я почувствовала себя уставшей для решения вселенских проблем. Такое бывает. Даже с феями, не удивляйтесь уж.
— Вон, смотри! — вдруг восторженно вскричал ученый. Это же то самое место!
Я, беспардонно выведенная из размышлений, привстала на педалях и взглянула по направлению его пальца. Да, и правда, очень похоже! Пик, как бы срезанный на верхушке. На этом маленьком плато два кривых дерева и две пещеры. Все так похоже! Неужели мы близки к разгадке?!.
Вдруг сбоку налетел резкий угрожающий порыв ветра. Теперь он мне все казался имеющим причину. Не пытается ли нам этот некто помешать достигнуть цели?.. Желание встретиться с ним лицом к лицу разгорелось во мне с новой силой.
Однако, ветер продолжал трепать Андриану и нас на ней. Полет становился весьма опасен, нас швыряло в грозовом небе.
Безумный ученый ударом кулака нахлобучил вздумавшую улететь без его позволения кепку и налег на педали. Я последовала его примеру (только первого не делала — кепки у меня не было). Мы продолжали продвигаться к цели, несмотря ни на что.
Прогремел гром.
— Начинается гроза! — прокричала я в сторону уха безумного ученого. Собственно, я вспомнила, что она собиралась начаться еще перед нашим визитом. Может, это и чистая случайность. — Давайте спустимся!
По нам уже барабанили первые крупные дождевые капли. Воздушный тандем ходил ходуном.
— Надень парашют! — сквозь ураган прозвучал голос ученого; одной рукой он подал мне рюкзак, неизвестно откуда.
— Я никогда им не пользовалась! — воспротивилась я, надевая лямки. — Не знаю, как!
— Это упрощенная модель! Ближе к земле дерни за тесемку! — она болталась сбоку. — Я Андриану не брошу! Прыгай же!
— Но, а вы… — начала я, однако, безумный ученый не церемонился: он просто повернулся и столкнул меня вниз. Я с воплем испытала чувство полета вниз головой под дождем.
Часть 1. Глава 30
ГЛАВА 30. В ВОЗДУХЕ И ПОД ВОДОЙ
Я бы вполне могла сказать: «Пришла я в себя после…» Но у меня мозг даже во сне не всегда отключается. Редко удается обнаружить себя где-нибудь, куда я не помню, как попала. Обычно все происходит в здравом уме.