— Прорывы остаются, а мы идем дальше, — подтвердила Мия с колокольчиковым смехом. — Ну, что ж, Томми, давай тестировать варенье!
Однако, Томми прибыл вовсе не просто так: он привез нам приглашения на бал. И снова бал! Да, пояснил Томми, в честь помолвки принцесс и приезда легендарного откопанного из-под завалов.
— Если вы принесете варенья, — застенчиво добавил Томми на выходе, — то это будет настоящий праздник!
Мы с Мией долго обсуждали, кто же с кем будет помолвлен, но так и не пришли к единому мнению. Бал должен был прояснить этот момент. Он состоится завтра вечером, но наше любопытство грозило лопнуть намного раньше.
— Ладно, — сочла нужным я переключиться с этой гиблой темы на другую, не менее интересную. — Ну, а что ты думаешь о личности откопанного? Кто он, по твоей версии?
— Может, — задумалась Мия, подперев щеку и устремив взгляд в потолок или еще выше, — может, это одинокий рыцарь из далеких земель?.. Или, это может быть и простой человек, настолько простой, что его никто попросту не замечал. Вот так легко стать легендой — просто будь незаметен, а потом попади в аварию. Ой!
Наше чудесное варенье полилось через край котла, оставшись без должного ухода из-за воспаривших к чердаку мыслей.
— О, нет! — таков был наш отчаянный возглас, но он мало помог в катастрофе.
Часть 1. Глава 36
ГЛАВА 36. ПОСЛЕДНИЙ БАЛ ФЕИ
— Фея Какатоесть! — ну, до чего знакомый возглас принца Эдварда приветствовал нас с Мией, прибывших на торжество к самому началу, вместе с бочонком варенья. Да, пожалуй, теперь и я б сказала: «Это мой хороший друг». — Какое счастье видеть вас!
— Принц Эдвард, — от сердца отвечала я, — я тоже так рада тебя видеть! Позволь поздравить с успехами, слухом о которых земля полнится, — указала я на бочку-приз.
— Что это? — заинтересовался порозовевший от удовольствия похвалы принц.
— Это варенье, — продекламировала Мия. — Прекрасная сладость, приготовленная по особому рецепту фей.
Я укоризненно глянула на странницу. Договорились же молчать о феях, даже не произносить этого слова. Она взглядом виновато показала, что не удержалась.
Варенье было водружено на один из столов и разлито по чашкам, в каждую из которых была вставлена ложечка под чутким руководством Мии. Она осталась у столов, чтобы рассказывать интересующимся, что это за пища богов на столе простых смертных (подгоревшую порцию мы не привозили, разумеется).
Я же прошлась по залу. Гостей было уже немало, но принцессы пока не появлялись со своими избранниками. Явно было то, что Эдвард не принадлежал к их числу: он бегал взад и вперед, очаровательно занимая то одного, то другого гостя.
Заиграла музыка. Откуда ни возьмись, появился передо мной детектив Холмс и предложил руку — приглашает на вальс?! Ранее я бы согласилась, но не после его шутки с арестом. Не последовав примеру Элизабет Беннет в подобной ситуации, я хмыкнула и отвернулась. Наткнулась на какого-то растерянного парня и спросила его, пораженная блеснувшей идеей отмщения Шерлоку:
— А вы не хотите потанцевать?
— Я… — растерялся парень еще больше от моего неожиданного налета. — Я не умею, кажется…
— Ну, так давайте научу, — не отступала я и вытянула его на середину. Боковым зрением я заметила, что Шерлока также вывела в танец великолепная Анаис. Что же, пусть радуется.
— И так, раз — нога вперед, два — вбок, три — приставляем, — учила я своего партнера тем скудным знаниям, что были у меня самой. Он оказался способным.
— Супер! — понравилось ему. — Всегда мечтал научиться вальсу.
— Вы раньше не бывали на балах? — спросила я, чтоб поддержать разговор, тем более, что мимо пролетел, угрожающе кружась, Холмс с недобрым взглядом.
— О нет, — простодушно улыбнулся незнакомец. — Только в сказках читал, да…
— В сказках?! — насторожилась я и прозондировала почву: — И в кино?
— Пожалуй, — отвечал тот. — Мало что помню после обвала, но исторический жанр меня привлекал…
Откопанный, вот кто мой партнер?.. И он…
— Сколько будет дважды два? — вдруг задала я экзаменационный вопрос.
— Четыре, — в недоумении отвечал откопанный.
— В каком году Наполеон пошел на Москву?
— Э… — поскреб затылок парень и неловко рассмеялся. — Вечно плавал в истории!