— 1812, — ответила я, — это единственная дата, какую я запомнила почему-то, — признала я в тайне школы, чем вызвала понимающую улыбку на лице откопанного. — Так и вы пришли сюда через портал?
— Портал? — казалось, удивился парень, давая мне прокрутиться в такт музыке. И вдруг его лицо просветлело. — Конечно, портал! Плато… — казалось, он вспомнил нечто важное…
— Смена партнера! — вдруг моя рука была перехвачена и… моим новым партнером оказался детектив; Анаис перешла к откопанному, пронзив меня изумрудными глазами.
— Что… это значит? — слегка в растрепанных чувствах осведомилась я у Шерлока.
— Вальс предусматривает смену партнеров, — ушел этот мастак от ответа.
— Да… — не знаю, что и сказать… остаться или вернуться к паре?.. Нет, не буду делать скандал. Дотанцую. — Хорошо, я не знала, — примирительно буркнула я.
— Ты что, в обиде? — наступал Холмс.
— За что же? — сделала я непонимающий вид. — За шутку с арестом? Или насмешку по поводу пруда? Или что бросил меня одну с ученым? А, наверно, за удар в лоб я должна сердиться! Нет, — заключила я. — Мне ни до чего из этого нет дела. Я заканчиваю дело феи и завтра начинаю человеческую жизнь, ничем иным мои мозги не заняты.
Чудесный разворот, волчок и… мы снова кружимся лицом к лицу.
— Ты не такая, как раньше, — не отступал Шерлок сердито. — Будто мы и не дружили.
— Дружили! — фыркнула я. — Я, может, и старалась, но не ты! Ты лишь искал внимания, но в нем у тебя недостатка нет. Так что свое я тебе не подарю — не сможешь оценить.
О ужас, до чего я была язвительна! Я почувствовала себя отвратительно от открытого извержения всего, что думаю.
Холмс не ответил. Лишь энергично развернул меня в последнем па.
— Прости, — присела я в реверансе, — но мне пора вернуться к партнеру. Ты не слишком пострадаешь — вон сколько тех, кто жаждет составить тебе компанию, — моя совесть была готова дать мне пощечины за дерзость, но не могла по причине отсутствия рук.
— Ты что… ревнуешь? — прищурился Шерлок.
— Ревную?! — пренебрежительный смех. — Да мне все равно!
Ну, вы-то понимаете, мне не было все равно, но не могла ж я ему в этом признаться. Ну, и получить по заслугам за нарциссизм он был тоже должен.
Где же откопанный из портала? Неужели он человек с плато отчетов?.. Тот самый…
Часть 1. Глава 37
ГЛАВА 37. ПОСЛЕДНЯЯ ЗАГАДКА
Я нашла его в саду. Он был оставлен Анаис, которая, видимо, не узнала и не оценила его тайны в своей ревности (хотя, кто знает, вдруг я зря ее обвиняю?..) и, подперев лоб руками, казалось, стал сокрушен воспоминаниями. Абсолютно не похож на бессердечного управителя ветров, которого я представляла раньше.
— Я вспомнил все, — посмотрел он на меня. В глазах его даже стояли слезы. Я присела напротив на корточках.
— Расскажите мне, — мягко попросила я.
— Это… невозможно, — сказал парень сам себе. Рядом прозвучали тихие шаги. Появился безумный ученый, готовый к шумному приветствию, но я показала ему жестом, чтоб он молчал. Он поднял руки: мол, все понял, не переживай, и сел рядом с откопанным. Всегда тут как тут, коль дело касается тайн и приключений.
— Меня зовут Жак Перро.
— Перро! — воскликнула я.
— Да, и это моя трагедия. Я должен был управлять судьбами живых людей! — с ужасом промолвил Жак.
— Как же это получилось? — задал направление ученый.
— Мой отец из рода известного сказочника Шарля Перро. Ну, знаете, который Золушку написал.
— Конечно, знаем, — прозвучал голос Холмса, уже появившегося здесь с пантеоном фей. Все забыли про разногласия и внимательно слушали раскрытие тайны эпох.
Жак продолжал:
— Когда Шарль умер, его сын не хотел писать, но его отец взял с него предсмертную клятву продолжить написание сказок. Сын же хотел быть ученым, и однажды изобрел портал в альтернативное настоящее. Он был так увлечен проектом! С помощью нагнетания воздуха однажды ему удалось переместить кролика в пространстве. Тогда… ему пришла идея населить это место людьми и… писать с них истории.
Поистине, этот сын и был злым гением. Хотя, глядя на безумного ученого, я подумала, что от изобретателей еще тех экспериментов можно ожидать.
— Это так затянуло его, что он не вылезал из лаборатории, все что-то совершенствуя. Потом это занятие перешло к его сыну, тоже склонному к науке и человеку практичному… Он изобрел кодекс фей и способ получать материалы для сказок, потому что страна разрасталась быстро, лично собирать истории уже было нелегко… Но ради справедливости внук Перро сделал возможность возвращения фей домой и упомянул это в кодексе. Понимаете, власть, она… так увлекает, что о моральности своих поступков он уже не думал… Если фея присылает 20 хороших отчетов, то на ее место присылалась другая. А Перро продолжали славиться сказками. Эта система заведена в моей семье, — с трагизмом пояснил Жак.