— А Шерлок… готовится к браку, — вернулась я к больной теме. — Эта грусть пройдет со временем. Я знаю, но я не смогу быть на его свадьбе. А журналистская поездка — самая лучшая отговорка, чтобы не прийти… — рассуждала я (я всегда в грусти и печали начинаю много болтать и рассуждать), спускаясь в наш погреб. — Хочу испечь чего-нибудь в дорогу, — крикнула я Мии. — У нас что, мука кончилась?
Сверху донесся ответ:
— Да, и во всем городе тоже.
Я часто бывала не в курсе. Как начинающему журналисту это было непростительно. Я вылезла наверх подозрительно:
— Как — тоже?
— Я была на ярмарке последний раз — когда ты заканчивала записки, — пояснила Мия, наливая Рыжику молока, — и тогда уже было очень мало продуктов. Говорили, что в северном лесу королевский обоз ограбили разбойники. Король остался без провианта. Поэтому теперь продукты для королевского стола он конфискует в городе.
Если уж честно, я удивилась.
— Что?! То есть, разбойники ограбили короля, а король теперь грабит народ?
— Да, — улыбнулась Мия, ведь, по существу, так и было, хоть и высказано не ахти в какой форме.
— Вот так поворот, — задумалась я. — Вот так сказочная страна. Несправедливости ничуть не меньше, чем в реальной.
Мы помолчали. Только Рыжик шумно и со вкусом лакал свое молоко.
— Интересно, что разбойники украли только королевский провиант, — сказала я, помешивая угли в очаге, в сущности, лишь пытаясь занять свою меланхолию разговором.
— Люди говорили, что этот их предводитель не грабит бедных, а, наоборот, помогает им, — добавила Мия, уже сидя за столом. — Прямо Робин Гуд.
— Это его так зовут? — заинтересовалась я. Робин Гуд мне всегда нравился.
— Нет, — рассмеялась Мия. — Это я так назвала. Ну, а что — благородный разбойник в лесу. Конечно, Робин Гуд.
— Мия, я знаю! — воскликнула я, взмахивая кочергой. Идея уже была готова в моей голове. — Первое интервью, которое я возьму, будет у этого Робина Гуда!
Мия закашляла от моего неожиданного сумасбродства.
— Ты же не всерьез…
— Конечно, всерьез! Это именно тот уровень приключения, что надо, и замечательный сюжет для очерка! Благородный разбойник не тронет бедного журналиста и… иллюстратора, если ты пойдешь.
Однако, Мия все еще была нерешительна. Я же уже собирала блокнот, перо и всякие мелочи, милые сердцу, в рюкзак из прошлого.
— Я отправляюсь, Мия, — сказала я, вешая рюкзак из реальности на плечо. — Я не могу здесь больше оставаться, — я направилась к крыльцу.
— И не надейся, что отпущу тебя одну! — шутливо нахмурилась Мия.
Так мы втроем (ибо и Рыжик был с нами, конечно) оказались втянуты в новое приключение века.
Часть 2. Глава 4
ГЛАВА 4. ДВЕ ПОРАЗИТЕЛЬНЫЕ ВСТРЕЧИ
Северный лес, к счастью, не был слишком далек. Ибо настроение у меня все же было паршивое, и высокой траве на моем пути приходилось от этого много страдать. Я не жаловалась Мии — она и так это прекрасно знала. Поэтому мы просто говорили «о человечестве», что весьма любили делать.
К вечеру, когда стало смеркаться, перед нами показался новый лес, ведь из своего мы уже давно вышли. Так как мы шли на север, то заключили, что он и есть северный.
— Темнеет, — сказала Мия, поежившись. — У меня в темноте волосы дыбом встают.
— Ну, в темноте это будет незаметно, не переживай, — слегка натянуто пошутила я, потому что сумерки в глухом лесу казались хуже, чем где бы то ни было. А, если вы помните, я не люблю сумерки и чувствую себя в этот период суток абсолютно неуверенно.
Сбоку где-то хрустнула ветка. Впереди метнулась тень. Мы с Мией в испуге вцепились друг в друга. И только Рыжик шагал бесстрашно.
— И что же делают здесь столь милые путешественницы? — раздался насмешливый женский голос над нашими головами.
Мы вздрогнули и подняли головы. Однако, его обладательница уже спрыгнула с дерева, на котором пребывала, неизвестно сколько времени уже наблюдая за нами. В сумраке дня и леса ее разглядеть было сложно: лишь средне высокий крепко сложенный силуэт да прямая волна волос, отблескивавшая рыжим огнем, весьма боевая и даже залихватская манера держаться. Надо сказать, в тот момент она меня не слишком устрашила, и я вскипела смелостью:
— Мы журналисты и собираемся взять интервью у Робина Гуда. Вы не знаете, как бы нам его найти?
— Кого?.. — с некоторым нетерпеливым нажимом уточнила наша встречная.