— А… книгу что пишет… одна дома осталась, а вторую со всеми забрали.
Забрали! Мию посчитали одной из них и забрали.
— Как принц Эдвард мог?! — вскипела я гневом.
— Но… это не принц не какой, — возразил робко Глазастый Том. — Это же сам король Даллас.
— Король.. Даллас? — о таком я еще не слышала. — Это еще кто?
— Т-ты не знаешь?
— Нет, не знаю, — задумалась я. Какой-то другой король. Я ушла в себя. так, может… Пришла гениальная идея. — Он, случаем, не отец принцессы Вилены? — обратилась я к Тому, но… он уже по тропинке улепетывал во весь дух. — Том!
— Я сбежал от тебя, нечисть! — его ответ был торжествующим.
Нечисть?!. Так сильно меня еще тут не оскорбляли… И не пугали. Что за люди тут — верят в нечисть и фей, тут же робингудничают и попадают в тюрьмы… за что меня так?!. Мия у какого-то короля Далласа в плену среди разбойников леса, и, кто знает, что он решит с ними сделать в следующее мгновение?..
Я шла и шла, пока не увидела огонек. Какой-никакой, а все же любому рада буду. И, надеюсь, нет никого тут, кто бы еще выполнял обязанности какого-нибудь лешего. Лишние потрясения сегодня ни к чему.
Но нет, огонек оказался мерцающим уютно за стеклом небольшого домика пламенем нескольких свечей. За столом сидела юная взволнованная девушка и пожилая женщина, которая явно ее успокаивала. Девушка отчаянно жестикулировала, по щекам у нее катились редкие слезы. Женщина поглаживала ее руки и слушала с мудрым взглядом. Жаль было бы прервать их такую беседу.
Но вот девушка обратила мимолетный взгляд в окно, затем вернула его в комнату. Но тут же в ужасе вновь воззрилась на меня и закричала. Признаться, второй ужас подряд, что я вызвала, заставил меня занервничать, но я постучала в дверь.
Часть 2. Глава 12
ГЛАВА 12. КТО ТАКАЯ КАКАТОЕСТЬ?
Открыла пожилая женщина, из-за ее спины выглядывала девушка с наполненными испугом глазами.
— Бабушка, я же говорю тебе, это лесная нечисть!
Снова нечисть?! Звучит куда хуже феи.
— Сара, дорогая, — спокойно-мудро отвечала бабушка внучке, — даже если и так, любое живое существо нуждается в тепле и доброте.
— Да вы о чем?! — возмутилась я. — Никакая я не нечисть! — и вдруг увидела за их спинами нечто… ужасающее. Высокая черная фигура с всклокоченной шевелюрой неравномерно угольного цвета, запачканной не живописно совершенно физиономией, рваном кусками платье… Я хотела было вскрикнуть и указать пальцем: «Вот это можно было бы принять за лешего!», но вовремя поняла: за спинами хозяек просто-напросто висело зеркало. — Я… — попыталась я реабилитироваться. — фея Какатоесть. Вернее, не фея, — вот прицепилось ко мне! — а журналист.
Бабушка усмехнулась по-доброму, и предложила мне сесть на лавку. Сара наблюдала за мной с подозрением.
— Что еще за журна… — этот термин явно был ей незнаком.
— Тот, кто все наблюдает и оповещает людей, — пояснила я, как могла, в таком состоянии. И поняла, что прозвучало такое определение в высшей степени глупо.
— Все наблюдает и вещает? — выудила глаголы Сара. — Точно, нечистая сила.
— Да нет же! — взмахнула я руками раздраженно и, сняв рюкзак, поставила его на стол. До чего люди здесь верят в то, чего не существует. Надеюсь, таких ролей родня Жака Перро никому не поручала. — Просто я лезла через печную трубу, а потом свалилась с крыши, вот теперь и выгляжу так ужасно.
— А зачем лазить по печным трубам, если ты обычный человек? — резонно возразила Сара, намекая, что мне только метлы и не хватает для полного комплекта.
— Да потому, что наружу надо позарез! — воскликнула я. — А дверь заперта, окошки узкие!.. Я нормальный человек. Честное слово!
Сара тем временем открыла мой рюкзак, словно проверяя подозреваемого на таможне. Я позволила ей, пусть удостоверится.
— Да? — саркастично улыбнулась она, уже без страха, а как-то излишне смело. Может, сказывается недавняя истерика… — А зачем же тогда тебе это? — и она извлекла сырой еще… благоухающий ботинок Холмса, который я забыла выкинуть!
Бабушка взяла ботинок из рук Сары, пока я соображала, что бы ответить, и покрутила его в руках, зажав нос.
— Точно талисман или амулет! — заявила Сара с видом выигравшего в суде прокурора, что предъявил последнюю улику. — И даже тиной пахнет!
Что было ответить?..
— Ну… этот ботинок вообще связи с делом не имеет, — тихо ответила я. — Сара, сверхъестественного в жизни гораздо меньше, чем ты думаешь. Я действительно журналист, правда, пока не состоявшийся как следует.