— Подождите здесь, — сказал лакей, оставляя меня уже наверху в просторной зале.
Я начала грызть ногти, переживая. Ох, не верится мне, что все пройдет так гладко, как началось. Не в стиле это моей жизни.
Долго его что-то нет. А вдруг великий король Даллас откажется иметь дело с феей Какатоесть?.. Это было б ужасно.
Я оставила ногти в покое и воззрилась на бордовые портьеры, дышащие безукоризненной чистотой. Все тут страшно прекрасно. Слишком прекрасно. И слишком страшно. Кажется, даже пылинка боится пробраться в величественный дворец короля Далласа и попасться ему на глаза.
А вдруг он откажет?.. Тогда мне придется пробираться в тюремные застенки в самоволку, не могу ж я бросить Мию… Прав был Холмс, что надо меня сажать под замок. Я что, совсем не уважаю закон?..
Я схватилась за голову и, ероша волосы, пыталась определить, насколько моя внутренняя сущность законопослушна…
Дверь, через которую мы вошли, отворилась. Кто еще идет?.. Я в волнении поспешила себя привести в порядок, здорово, что было тут зеркало. Ох, и жалкое подобие феи оно отражало! Шаги раздались за моей спиной и голоса небольшой процессии вместе с ними. Другой лакей ввел делегацию и попросил ее подождать, как и меня. С последним штрихом я обернулась. Нет, никогда не привыкну к этим неожиданностям.
Делегацию, явно от нашего королевства, к королю Далласу возглавлял… королевский детектив Шерлок Холмс! В новых ботинках.
Часть 2. Глава 19
ГЛАВА 19. КОРОЛЬ ДАЛЛАС
— Э… вы?! — как всегда. Опыт не научил меня произносить при подобных встречах нечто более разумное.
— Вот это да! — засмеялся Холмс немного нервно. Наверно, его подобные столкновения тоже выбивали из колеи. Тогда он становился излишне наглым в своих изречениях. Мия говорила, что это от того, что не знает, как же себя вести. — Сюрприз, что ты уже здесь.
— Как поживаешь?.. — нет, ну, честное слово!
— Ничего, — переминулся Холмс с ноги на ногу тонким намеком. Мне стало немного смешно представить его, путешествующего по лесу без ботинок, но я постаралась скрыть свою осведомленность в этом деле, потому ничего не ответила.
— Детектив его величества Шерлок Холмс! — торжественно распахнулась королевская дверь. — Король Даллас просит вас к себе.
Я растерялась, остолбенев. Почему мне приходится ждать так долго, а его приняли сразу и, вдобавок ко всему, еще и без очереди?..
Он царственно-достойно последовал за лакеем вместе со своей небольшой свитой. Я уселась на пухлый стул, подперев рукой подбородок и обиженно надув губы, полагаю. Все в этой жизни оборачивается против меня. И всегда я в ней выгляжу глупо…
Прошло не так много времени, и представители нашего королевства вышли от короля Далласа. Холмс довольно победно улыбался, а, взглянув на меня, заулыбался еще шире.
— Фея Какатоесть, — тем временем раздалось новое объявление. — Король ждет вас.
Ура, моя очередь! Я поднялась, вскинув голову, немного с обидой, и прошла к двери, не глядя на Шерлока, как будто его тут и не было. Нехорошо, но, если не знаешь, что сказать, лучше не говорить ничего. Зато… мой страх перед королем Далласом немного смазался.
Тем не менее, он оказался личностью весьма внушительной, восседавшей на троне в большом зале, где меня и оставил лакей. Кустами нависшие брови, широкое лицо и фигура, теряющая свои границы в складках мантии, сильно посеребренные годами волосы и какая-то пропитанность несгибаемостью воли. Вот в этом короле сразу виделся характер, не то, что в нашем.
— Здравствуйте, — слегка присела я, еле ворочая слабым голосом.
— Это ты — фея Какатоесть? — критично окинул меня взглядом король Даллас.
— Да, — смутилась я из-за своего внешнего вида. — Просто… мне пришлось пережить не самые лучшие времена с тех пор, как я решила завершить карьеру феи и стать журналистом. Наверно, это было не лучшее решение. Но… я пришла вовсе не поэтому. У меня к вам большая просьба.
— Просьба? — поднял король свои страшные брови. Я так и не поняла, благосклонен он или саркастичен.
— Да, — оттого я вовсе смешалась. — Дело в том, что… на днях ваши люди арестовали разбойников, а среди них моя подруга…
Король, кажется, иронично удивился. И тут я поняла — фея с друзьями криминального плана — это, и вправду, странно.
— Я… не совсем это имела в виду! — возразила я поспешно и горячо. — Она случайно оказалась среди разбойников, мы были у них в плену некоторым образом. Я писала книгу об атаманше, история у нее очень интересная, кажется, она сбежала из богатого дома… Мою подругу зовут Мия, — решила я добавить подробностей.